« Bab - | Bab + »

Kultivasi Ganda Abadi dan Bela Diri

Bab-476 s/d Bab-500

Bab 476: Mengalahkan Bayangan Kaisar Agung

Xiao Chen berusaha keras memikirkan tindakan balasan. Ia belum pernah sefokus ini sebelumnya.

Saber Sage… Saber Sage… seorang Martial Sage pedang. Meskipun kultivasinya ditekan hingga ke level Xiao Chen, masih ada jarak yang jelas di antara mereka.

Di musim semi, ketika es baru saja mencair, apa yang disebut kehangatan hanya relatif terhadap musim dingin. Namun, dibandingkan dengan musim panas, pada akhirnya tetap saja dingin.

Mata Xiao Chen berbinar. Ia akhirnya menyadari sesuatu. Kata "hangat" dan "dingin" hanyalah tipuan untuk mengelabui orang lain.

Dingin itu relatif. Sehangat apa pun air di musim semi, bisakah lebih hangat daripada musim panas?

Xiao Chen tersenyum tipis, mencoba memikirkan cara untuk mematahkan teknik ini. Setelah beberapa saat, kebingungan di wajahnya memudar, dan api ungu yang ganas membakar pedangnya.

Pusaran Qi di tubuh Xiao Chen mulai berputar cepat. Esensi murni yang dikaitkan dengan petir mengalir ke pedangnya. Api Sejati Guntur Ungu membakar lebih dahsyat, seolah-olah mengamuk.

"Merusak!"

Saat Xiao Chen menyerang, Api Sejati Guntur Ungu yang panas merobek air di depannya. Udara dipenuhi gelembung air mendidih dan uap putih.

"Sial!"

Api ungu menghancurkan semua Qi dingin. Api membara Xiao Chen yang ganas sepenuhnya menekan kondisi es lawan, berhasil memukul mundur Bai Shuihe.

“Angin musim gugur yang berdesir, menyapu dedaunan yang gugur!”

Setelah Xiao Chen mematahkan jurusnya yang lain, senyum Bai Shuihe semakin lebar. Ia memutar pedangnya dan melanjutkan jurus ketiganya.

Angin kencang yang diliputi rasa kesepian dengan cepat menuju Xiao Chen. Bai Shuihe bergerak di dalam angin dengan pedang tajamnya, mengejar Xiao Chen.

Jurus ini sangat ganas. Meskipun dieksekusi belakangan, jurus ini tiba lebih dulu. Auranya mirip angin musim gugur, yang tak terbendung oleh dedaunan yang berguguran. Hal ini mengubah jurus Bai Shuihe yang tadinya gagal menjadi jauh lebih kuat.

Dari segi aura, Bai Shuihe bahkan melampaui Xiao Chen. Nyatanya, Xiao Chen bukanlah tandingannya.

Xiao Chen mundur dengan tegas. Tubuhnya gemetar saat ia mengeksekusi Sembilan Transformasi Naga Berkeliaran. Kemudian, ia menyatu dengan sembilan angin sejuk dan bergerak mundur.

Anak nakal ini baik, dia sangat tegas. Dia memantau situasi dengan sangat cermat dan ketika situasinya memburuk, dia langsung mundur. Dia sama sekali tidak gegabah.

Bai Shuihe kembali memuji Xiao Chen dalam hati. Matanya mengamati semua figur. Berdasarkan pengalamannya, ia berhasil menentukan tubuh aslinya. Lebih jauh lagi, ia juga berhasil memprediksi langkah Xiao Chen selanjutnya.

Dia melangkah maju, melontarkan tipuan, dan bergerak menuju tubuh asli Xiao Chen.

Xiu!

Xiao Chen berkedip. Sosok pertama dengan cepat menyatu dengan sosok kesembilan di sebelah kiri. Jumlah klon langsung berkurang.

Bai Shuihe tersenyum dalam hati, Pemuda ini sangat cerdas, tetapi dia kurang pengalaman.

Tak ada kekuatan sama sekali di balik tipuannya. Pedangnya dengan cepat berubah arah dan menuju ke sosok yang menyatu itu.

“Langit Musim Panas, Terbakar di Mana-mana!”

Orang mungkin bertanya-tanya seberapa kuat terik matahari musim panas itu. Api itu adalah api terpanas di dunia. Bahkan bisa mengeringkan sungai.

Itu juga api paling kejam di dunia. Di mana pun seseorang bersembunyi, mereka tak akan bisa lolos dari cahaya matahari.

Mudah dibayangkan betapa dahsyatnya sebuah gerakan yang memiliki kondisi seperti itu. Jika gerakan itu mendarat di figur yang tergabung, figur tersebut kemungkinan besar akan hancur berkeping-keping.

"Ledakan!"

Seperti dugaan Bai Shuihe, sosok hasil penggabungan klon itu menunjukkan ekspresi terkejut. Ia berusaha sekuat tenaga mengangkat pedangnya dan menangkis. Namun, ia tetap hancur berkeping-keping oleh gerakan dahsyat ini.

Melihat sosok itu menghilang, Bai Shuihe menunjukkan ekspresi kesepian. Ia berkata, "Pada akhirnya, inilah batasnya. Namun, aku telah memanfaatkan pemuda ini dengan menggunakan pengalamanku untuk mengalahkannya."

"Paman! Ini belum berakhir!" Tiba-tiba, suara tawa terdengar dari belakangnya.

Ekspresi Bai Shuihe sedikit berubah. Ia segera menoleh dan melihat Pohon Wukui yang suci berkilauan dengan percikan listrik merah tua.

Tubuh asli pemuda yang diabaikan Bai Shuide itu mengenakan jubah putih dan memegang pedang dengan kedua tangan, dengan hati-hati mengarahkan Pohon Wukui dewa berwarna merah tua.

Tubuh Bai Shuihe langsung bereaksi. Sebelum sempat berpikir, ia sudah terlempar ke samping dan menghindarinya.

Xiao Chen telah menduga hal ini, jadi Pohon Wukui merah tua mulai tumbang ke sisinya.

Pohon setinggi lebih dari dua ratus meter itu tumbang. Puncaknya hanya berjarak satu meter dari Bai Shuihe.

Namun, Xiao Chen tidak berhenti bergerak. Ia berteriak, "Ledakan!"

"Ledakan!"

Listrik merah menyala yang bergejolak langsung meledak. Gelombang kejutnya meledak, mirip dengan serangan area-of-effect yang luas.

Pada jarak sedekat itu, tidak peduli seberapa cepat tubuh Bai Shuihe bereaksi, ia akan tetap tersapu oleh gelombang kejut.

“Dor! Dor! Dor!”

Bai Shuihe mundur tiga langkah. Kultivasinya saat ini sama dengan Xiao Chen—Raja Bela Diri Kelas Rendah. Ia tak mampu menghindari jurus sekuat itu.

Ia terkena serangan Xiao Chen, dan armor tempurnya hancur berkeping-keping. Darah mengucur dari sudut mulutnya. Namun, tidak ada kemarahan di wajahnya.

"Ledakan! Ledakan!"

Bai Shuihe menetralkan semua gelombang kejut yang tersisa saat dia mengacungkan pedangnya.

Bai Shuihe menatap Xiao Chen dengan penuh apresiasi dan kekaguman. Ia tersenyum, "Menarik, kau tahu aku bisa membedakan tubuh aslimu. Jadi kau sudah merencanakannya. Pada akhirnya, tubuh gabungan itu tetaplah palsu dan tubuh aslimu tidak bergerak sejak awal.

"Waktu aku seusiamu, aku belum sehebat dirimu. Hanya dengan empat gerakan ini, kamu sudah lulus ujianku. Tapi, aku punya satu pertanyaan untukmu: Apakah kamu masih ingin melanjutkan?"

Xiao Chen tersenyum tenang, "Kenapa tidak? Sulit sekali bagiku untuk bertemu dengan seorang pendekar pedang sejati. Sayang sekali jika aku melewatkan kesempatan ini."

Bai Shuihe menyeka darah di sudut bibirnya. Senyum di wajahnya semakin lebar. Ia berkata, "Sudahkah kau memikirkannya matang-matang? Jika kau tidak mampu menahan sepuluh jurus itu, kau tidak akan bisa melanjutkan memanjat Menara Kuno yang Sunyi."

“Xiu!”

Xiao Chen mengangkat pedangnya dan senyum tipis muncul di wajahnya. Ia merasa sangat gembira, "Seperti katamu, aku seharusnya tidak meninggalkan ruang untuk penyesalan!"

"Haha! Kamu punya bakat jadi pendekar pedang! Ayo kita lanjutkan bersenang-senang dengan beberapa gerakan selanjutnya!"

Bai Shuihe tertawa terbahak-bahak dan melangkah ke udara. Ia memutar pedangnya dan melancarkan Teknik Pedang yang sangat tajam, menyerang Xiao Chen dengan ganas.

“Bum! Bum! Bum!”

Keduanya kembali bertarung di ruang yang kacau itu. Mereka bertarung dengan kekuatan, kecerdasan, dan keberanian mereka.

Setiap gerakan sangat berbahaya dan brilian. Kegembiraan mereka memuncak saat mereka bertukar pukulan. Sepertinya mereka lupa bahwa ini adalah ujian.

Kultivasi Bai Shuihe telah menurun hingga setara dengan Xiao Chen, sehingga ia hanya bisa mengandalkan pengalaman dan teknik bela dirinya untuk menang.

Namun, kemampuan Xiao Chen untuk bereaksi terhadap situasi telah melampaui ekspektasi Bai Shuihe.

Dengan Teknik Pedang Xiao Chen yang cerdik dan kondisi yang sangat bagus, dia selalu mampu menghentikan gerakan itu pada saat yang genting, dan jika dia tidak mampu menghentikan gerakan itu, dia akan terhindar dari menerimanya sama sekali.

Sementara Xiao Chen menahan gerakan itu, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk melukai Bai Shuihe.

Mereka lupa waktu, begitu pula tujuan awal mereka. Senyum di wajah Bai Shuihe semakin lebar seiring berjalannya waktu.

Tak lama kemudian, Bai Shuihe berhenti berusaha mengalahkan Xiao Chen, tetapi malah mulai membimbing Xiao Chen sebagai pendekar pedang senior. Saat mereka bertarung, ia sesekali mengomentari kelebihan dan kekurangan Teknik Pedang Xiao Chen.

Tentu saja, evaluasi seorang Saber Sage merupakan sesuatu yang tak ternilai harganya; Xiao Chen mendapatkan banyak manfaat darinya. Ia tercerahkan tentang cara memecahkan banyak masalah yang sebelumnya tidak dapat ia pecahkan.

Di luar Menara Desolate Kuno, Shi Hailong memperhatikan banyak titik cahaya lain muncul di lantai dua. Namun, ia tetap fokus pada titik pertama.

Ia samar-samar menduga siapa orang pertama yang tiba di lantai dua. Namun, ia tidak yakin.

"Ledakan!"

Tepat pada saat itu, sesosok tubuh terlempar keluar dari dinding lantai dua. Ia tampak bingung dengan apa yang telah terjadi.

Orang itu tidak mampu menahan sepuluh gerakan dan gagal dalam tantangannya. Ia kemudian terlempar keluar dari Menara Kuno yang Sunyi dan tidak bisa lagi memanjatnya.

“Dor! Dor! Dor!”

Setelah itu, tiga orang lainnya dikeluarkan dari Menara Kuno yang Sunyi satu per satu. Mereka kembali ke patung dengan lesu dan terus mengamati cahaya-cahaya lain di dalam menara bersama yang lain.

Orang-orang di samping, yang tidak berhasil masuk ke Menara Kuno yang Sunyi, segera bertanya tentang situasi di dalam. Namun, para peserta yang terlontar hanya tersenyum pahit dan tidak mau repot-repot membicarakannya.

Mata Shi Hailong dipenuhi keraguan. Ia berkata, "Aneh, sudah ada tiga atau empat orang yang lulus ujian. Namun, orang itu masih belum lulus. Apakah tebakanku salah?"

Seorang lelaki tua di sampingnya tersenyum dan berkata, "Pak Tua, jangan terlalu dipikirkan. Orang yang berhasil menyelesaikan lantai pertama secepat itu mungkin beruntung. Belum pernah ada orang seperti dia sebelumnya."

"Benar. Aku menilai orang itu terlalu dini. Dia baru lantai satu, tapi aku sudah membandingkannya dengan Kaisar Guntur di masa lalu."

Saat mereka berbicara, beberapa orang lagi lulus ujian dari surat wasiat. Lebih banyak titik cahaya muncul di lantai tiga.

Namun orang yang pertama kali masuk ke lantai pertama tetap tidak bergerak, tidak tampak adanya aktivitas apa pun.

Shi Hailong menggelengkan kepala dan tersenyum pada beberapa orang di sampingnya, "Sepertinya aku terlalu banyak berpikir. Mari kita lanjutkan pengamatan. Jumlah orang yang berhasil mencapai lantai tiga lebih banyak dari sebelumnya."

---

Di Lantai Kedua, di Ruang Kacau Xiao Chen berada di:

Tanpa disadari, tubuh Bai Shuihe yang awalnya padat mulai melemah.

Xiu!

Xiao Chen kembali mematahkan Teknik Pedang Bai Shuihe. Wukui Menghancurkan Langit dan Wukui Menggerakkan Langit terus menerus menyerang Bai Shuihe, menyebabkannya terluka parah.

“Pu ci!”

Bai Shuihe memuntahkan tiga suap darah. Baju tempur biru yang dikenakannya sudah compang-camping dan ia tampak menyedihkan. Namun, matanya masih berbinar-binar karena kegembiraan.

Kondisi Xiao Chen bahkan lebih buruk daripada lawannya. Kulitnya pucat pasi, seolah-olah ia telah kehabisan darah. Jubah Angin Bening putihnya kini hanya tinggal compang-camping.

Luka-luka berbagai ukuran menutupi seluruh tubuhnya, dan darah perlahan mengalir keluar, membuat pakaiannya menjadi merah.

Ribuan tahun telah berlalu, tetapi belum pernah ada yang berhasil mendorongku ke kondisi seperti ini sebelumnya. Pada akhirnya, aku hanyalah seutas tekad dan takkan bertahan lama. Kau menang.

Bai Shuihe menampakkan ekspresi kesepian saat ia melemparkan pedangnya ke samping, sambil tersenyum pahit saat melakukannya.

Mendengar ini, Xiao Chen menghela napas lega. Ia juga sudah mendekati batas kemampuannya dan sudah menggunakan semua kartu asnya beberapa kali.

Jika lawan Xiao Chen melancarkan beberapa serangan lagi, dia mungkin akan kehabisan akal dan mati di tempat ini.

Bai Shuihe tersenyum dan berkata, "Setiap orang yang lulus ujian ini akan mendapatkan hadiah. Setelah tujuh ribu tahun, aku hampir kehabisan hal-hal baik. Apa yang kau inginkan? Aku akan tetap berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi keinginanmu."

Bab 477: Pedang Empat Musim

Xiao Chen bergumam pada dirinya sendiri sejenak sebelum berkata, "Aku ingin tahu bagaimana kau berhasil menggabungkan perubahan empat musim ke dalam Teknik Pedangmu."

Mendengar ini, Bai Shuihe tertawa, "Kau memang luar biasa serakah. Ini adalah Teknik Bela Diri warisan Klan Bai. Namun, kaulah satu-satunya orang yang berhasil mendorongku ke tingkat seperti itu setelah ribuan tahun. Aku akan mengabulkan keinginanmu, tapi ingat, jangan bocorkan rahasia ini kepada siapa pun."

Bai Shuihe menjentikkan jarinya, dan cahaya menyambar ujung jarinya, yang dengan cepat menembus dahi Xiao Chen.

Tiba-tiba, pikiran Xiao Chen terasa seperti dipenuhi dengan sejumlah besar pengetahuan.

Sebelum Xiao Chen sempat memikirkannya, ruang itu hancur berkeping-keping. Xiao Chen membuka matanya lagi dan mendapati dirinya telah kembali ke lantai dua Menara Desolate Kuno.

Jari Xiao Chen menekan dahi Bai Shuihe. Tiba-tiba, patung Bai Shuihe hancur dan meledak.

Kekuatan kehendak tak berwujud menyebar dari lantai dua Menara Desolate Kuno. Kekuatan itu dengan cepat menembus dinding dan memenuhi area sekitar Menara Desolate Kuno.

Sisa tekad Bai Shuihe meledak, dan semua kultivator dalam radius seribu meter merasakan seolah ada sesuatu yang menghantam dada mereka dengan keras.

Mereka tak punya cara untuk melawan. Mereka memuntahkan seteguk darah dan menjadi sangat pucat.

Bunyi gedebuk juga terdengar dari Shi Hailong dan yang lainnya. Mereka berusaha sekuat tenaga menahan gejolak darah mereka yang membara untuk beberapa saat sebelum akhirnya bisa tenang.

Beberapa orang memasang ekspresi serius. Setelah keheningan yang panjang, seseorang bertanya dengan suara gemetar, "Seseorang... berhasil mengalahkan tekad seorang Martial Sage!"

Meskipun keinginan mereka telah menekan kultivasi mereka hingga setara dengan penantang, mereka tidak dirugikan karena pengalaman dan Teknik Bela Diri mereka.

Satu-satunya kelemahan mereka adalah mereka tidak bisa bertahan lama. Namun, mereka tidak akan kesulitan mengeksekusi beberapa ratus gerakan. Dengan demikian, hampir mustahil untuk mengalahkan salah satu dari mereka.

Seseorang yang mampu menahan sepuluh gerakan akan menjadi bakat luar biasa yang langka dan berharga. Di masa depan, setidaknya, orang itu akan mencapai ranah Martial Monarch.

Dalam beberapa ribu tahun keberadaan Ujian Menara Desolate Kuno, selain Kaisar Guntur, tidak seorang pun pernah mendengar ada penantang yang mampu mengalahkan keinginan mereka sebelumnya.

Namun, hal ini baru saja terjadi di depan mata mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?

Shi Hailong memasang ekspresi muram saat menatap titik cahaya yang terbang ke lantai tiga. Ia bergumam, "Aku tidak mungkin salah, aku benar sekali. Aku tidak mungkin salah tentang ini. Pasti dia, orang pertama yang tiba di lantai dua!"

Saat patung itu hancur, tubuh Xiao Chen secara otomatis bangkit dan dengan cepat menuju ke penghalang cahaya di atas.

Kali ini, Xiao Chen memperhatikan dengan saksama saat melewati penghalang, mengamati pusaran Qi di tubuhnya untuk melihat perubahan apa pun.

Seperti yang diharapkan Xiao Chen, tetesan cairan Esensi ungu murni menetes dari pusaran Qi-nya saat tubuhnya melewati penghalang cahaya.

“Di da! Di da!”

Kali ini, Xiao Chen membutuhkan waktu sepuluh detik untuk melewati penghalang cahaya, dua kali lebih lama dibandingkan saat ia melewati level sebelumnya.

Xiao Chen senang mengetahui bahwa ia telah mendekati batas Martial King Tingkat Rendah. Esensinya melonjak, menunjukkan tanda-tanda dapat menembus Martial King Tingkat Menengah kapan saja.

Tak heran semua orang bilang Menara Kuno yang Sunyi itu tempat yang ajaib. Semua orang berebut tempat untuk masuk.

Tingkat peningkatan Esensi Xiao Chen sendiri setara dengan satu tahun kultivasi.

Bagi para jenius puncak, satu tahun lebih dari cukup untuk melemparkan yang lain jauh di belakang bayang-bayang mereka.

“Xiu!”

Xiao Chen mendarat dengan mantap di lantai tiga dan menyapukan pandangannya ke seluruh tempat itu. Dibandingkan dengan lantai dua, lantai tiga lebih kecil.

Seperti sebelumnya, gambar-gambar banyak orang senior menghiasi dinding, tetapi tidak ada kekuatan eksternal yang bekerja pada mereka sama sekali.

Tidak ada tekanan dari atas atau daya hisap dari bawah. Sebuah penghalang cahaya masih tampak di atas, tetapi tak seorang pun terbang untuk mencoba melewatinya.

Zuo Mo dan yang lainnya yang telah tiba lebih awal memasang ekspresi yang tidak sedap dipandang saat mereka memeriksa sekelompok batu nisan di tengah ruangan.

“Lihat; batu nisan lain telah muncul!”

Tidak diketahui siapa yang membuat pengumuman itu, tetapi semua orang segera menoleh. Mereka dengan jelas melihat tulisan "Di sini terbaring Pendekar Pedang Berjubah Putih, Xiao Chen, dari Bangsa Qin Besar dalam tidur abadi" terukir di batu nisan.

Beberapa orang dengan cepat menoleh ke belakang, dan setelah mereka menemukan Xiao Chen, mereka mengungkapkan ekspresi yang sama.

Xiao Chen berjalan mendekat, merasa curiga. Ia menemukan bahwa berbagai batu nisan itu diukir dengan nama-nama orang berbakat di lantai tiga; rasanya sangat aneh.

Bahkan ada beberapa peti mati kuno yang tergeletak diam di balik nisan-nisan tersebut. Suasana gelap terpancar dari nisan-nisan tersebut, menyebar ke seluruh ruangan.

Bahkan nama Xiao Chen terpampang di batu nisan. Namun, ia jelas masih hidup. Ia merasa aneh melihat batu nisannya sendiri.

Xiao Chen bertanya pada Xia Xiyan, yang berdiri di samping, “Apa yang terjadi?”

Ekspresi muram terpancar di wajah Xia Xiyan saat ia menjawab, "Entahlah. Begitu ada yang datang, nisan dan peti mati lain akan muncul. Seseorang sudah mencoba terbang ke penghalang cahaya di atas, tetapi ia tidak bisa melewatinya. Ini berbeda dari lantai sebelumnya."

Xiao Chen mengangguk dan memfokuskan pandangannya pada nisannya sendiri. Ia berkata, "Kalau begitu, ujian di lantai ini pasti ada hubungannya dengan nisan-nisan ini."

"Aku setuju!" jawab Xia Xiyan ragu-ragu. Tiba-tiba, ia melihat apa yang dilakukan Xiao Chen dan berseru kaget, "Apa yang kau lakukan!"

Xia Xiyan melihat Xiao Chen berjalan ke peti mati di belakang nisannya. Ia meletakkan tangan kanannya di tutup peti mati dan mencoba membukanya.

Tindakan Xiao Chen mengejutkan semua orang di sana. Mereka segera mundur ke belakang ruangan. Terlalu banyak hal aneh di Menara Kuno Desolate miliknya.

Ada risiko yang tidak diketahui jika peti batu dibuka tiba-tiba seperti ini. Hasilnya bisa bermasalah.

Zuo Mo menasihati, "Saudara Xiao Chen, bagaimana kalau kita selidiki dulu sebelum memutuskan? Membuka peti mati itu cukup berisiko."

Jiang Zimo juga sependapat. Ia juga merasa itu tidak bijaksana, "Saudara Xiao, mari kita tunggu sebentar lagi. Kita mungkin menemukan sesuatu yang lain."

Xiao Chen menggelengkan kepalanya tanda menolak, "Jawabannya jelas. Ada di peti mati batu ini. Kalian bisa mundur dulu!"

Melihat Xiao Chen sudah memutuskan, yang lain tidak berkata apa-apa lagi. Sebenarnya, mereka juga penasaran dengan isi peti batu itu. Namun, mereka tidak setegas Xiao Chen.

"Ledakan!"

Xiao Chen melancarkan serangan telapak tangan dan segera mundur. Kemudian, tangan kanannya dengan cepat menggenggam gagang pedangnya.

Tutup peti batu itu langsung terangkat, melayang. Xiao Chen menunduk dan melihat isi peti batu itu. Ekspresinya perlahan berubah ragu, dan ia melepaskan pedang dari tangan kanannya.

Ketika yang lain melihat situasi itu, mereka mendekat. Mereka mendapati peti mati batu itu kosong; tidak ada apa pun di dalamnya.

“Aneh; mengapa tidak ada apa-apa?!”

"Kok bisa begitu? Rasanya aneh kalau peti mati itu benar-benar berisi sesuatu." Begitu seseorang bicara, orang lain langsung membantahnya.

“Dor! Dor! Dor!”

Peti mati batu lainnya juga terbanting terbuka, tetapi tidak ada apa-apa di dalamnya. Semua orang merasa waspada dan merasa lega.

Namun, mereka segera ingat bahwa ini adalah Menara Kuno yang Sunyi. Mereka harus menemukan cara untuk melewati lantai ini dan naik ke lantai yang lebih tinggi sebelum mereka bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Mereka yang berhasil lulus ujian dari wasiat akan menerima hadiah. Ada Harta Karun Rahasia, Baju Zirah, Senjata Roh, dan bahkan Teknik Kultivasi.

Ini adalah barang-barang berharga yang biasanya sulit diperoleh. Sekalipun mereka tidak menemukan apa pun, hasil budidaya yang mereka peroleh dengan melewati penghalang cahaya juga sangat menarik.

Inti masalahnya sekarang bukanlah tidak adanya apa pun di dalam peti mati batu itu, melainkan bagaimana cara menerobos lantai itu menuju ke tingkat yang lebih tinggi.

Xiao Chen mengalihkan pandangannya antara peti batu dan batu nisan.

Tiba-tiba, Xiao Chen teringat sebuah ide. Ia tenggelam dalam pikirannya, dan raut wajahnya berubah serius.

"Xiao Chen, bagaimana kita harus membersihkan lantai ini? Bagaimana menurutmu?" tanya Zuo Mo, Jiang Zimo, dan yang lainnya sambil melangkah mendekatinya.

Setelah berpikir lama, mereka tidak berhasil memecahkan teka-teki ini, jadi mereka meminta pendapat Xiao Chen.

Xiao Chen sangat tenang saat berkata lembut, "Jelas ini kuburan. Ada nisan dan peti mati. Menurutmu apa yang hilang? Jawabannya sangat jelas."

Kerumunan bergumam sendiri. Setelah beberapa saat, ekspresi mereka berubah drastis.

Ini adalah kuburan. Ada nisan dan peti mati; apa yang tersisa? Tentu saja, hanya mayat yang tersisa!

Jika tidak ada jenazah yang dikubur, bagaimana kuburan itu bisa lengkap?

"Sialan! Mungkinkah kita harus bunuh diri dan tidur di peti mati batu ini sebelum bisa lulus ujian lantai ini?" Seorang kultivator mengumpat pelan, merasa frustrasi.

Tentu saja, manfaat dari lantai empat memotivasi semua orang. Namun, jika ada yang mati dalam prosesnya, semua itu akan sia-sia.

Chu Chaoyun tersenyum dan berkata, “Mungkin… tapi belum tentu tubuh kita sendiri yang harus melakukannya.”

Ketika yang lain mendengar ini, mereka terkejut. Seorang pendekar pedang dari Negara Chu Besar bertanya dengan marah, "Chu Chaoyun, apa maksudmu?"

Ekspresi Chu Chaoyun tetap tidak berubah saat ia menatap orang itu, "Benar atau tidak, yang harus kita lakukan hanyalah menguji teoriku pada seseorang. Misalnya, kau!"

"Bajingan!"

Orang itu mengumpat dengan marah dan ingin menyerang. Namun, ketika ia mengingat kekuatan Chu Chaoyun, ia merasa takut. Ia segera mengendalikan emosinya dan mundur beberapa langkah.

Chu Chaoyun tersenyum tipis dan berkata, “Hanya itu keberanianmu?”

Kata-kata Chu Chaoyun mungkin terdengar berat di telinga, tetapi setelah direnungkan, semua orang merasa itu masuk akal.

Tidak ada yang salah dengan pernyataan Chu Chaoyun. Benar atau tidak, mereka hanya perlu menemukan seseorang untuk mengujinya. Jika orang itu mati, melewati penghalang cahaya di lantai tiga, dan berhasil bangkit kembali, berarti rangkaian pemikiran ini layak dan semua orang bisa menirunya.

Jika orang tersebut meninggal dan tidak hidup kembali, itu berarti ide tersebut salah, dan mereka harus memikirkan metode lain.

Akan tetapi, terlepas dari situasinya, ada satu hal yang sangat penting—orang yang mengujinya tidak boleh dirinya sendiri.

“Xiu!”

Suasana langsung menjadi tegang dan hening. Keheningan itu begitu memekakkan telinga hingga terdengar suara jarum jatuh. Ditemani kuburan, ruangan itu terasa suram dan mengerikan.

Beberapa orang yang merasa lebih kuat dari yang lain mulai menyapukan pandangan mereka ke kerumunan. Seolah-olah mereka mencari target yang tepat.

Suasana awalnya memang sudah aneh. Kini, saraf semua orang menegang, dan tangan mereka bertumpu pada senjata masing-masing.

Hanya suara napas berat yang menggema di ruangan suram itu. Semua orang saling menjaga diri.

Tidak ada cara untuk menilai siapa temanmu dan siapa musuhmu.

Seseorang yang pernah menjadi sekutu bisa saja melancarkan serangan diam-diam, menjadikan Anda sebagai eksperimen pertama.

Musuh sebelumnya lebih buruk. Dia mungkin menyerang tanpa alasan dan menyabotase Anda, menjadikan Anda sasaran empuk semua orang.

Bab 478: Rahasia Peti Mati Batu

Hanya butuh percikan kecil untuk menimbulkan ledakan. Semua orang begitu ketakutan; mereka akan saling serang dan bunuh begitu ada tanda-tanda bahaya pertama.

Xiao Chen menatap Chu Chaoyun, orang yang menyebabkan situasi ini. Orang ini sedang melihat sekeliling dengan penuh minat dan tampak sangat santai.

Situasi ini mencapai titik seperti itu karena sebuah teori yang belum terkonfirmasi. Hati manusia terlalu mudah berubah.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya. Ia mengabaikan orang-orang ini dan berjalan pergi, kembali ke peti mati batu.

Xiao Chen memeriksa peti mati batu yang kosong dan memeras otaknya. Tidak ada situasi yang tak terpecahkan di dunia ini.

Mereka yang dulu telah lulus ujian dan memasuki lantai empat. Ini membuktikan bahwa ada solusi untuk masalah ini.

Namun, apa sebenarnya ujian itu? Sulit untuk dipahami. Xiao Chen sudah punya gambaran kasar, tetapi ia tidak yakin.

Xiao Chen memejamkan mata dan merenung dalam-dalam. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya.

Keraguan dan kebingungan di kedalaman matanya berubah menjadi tekad dan ketegasan.

Xiao Chen telah mengambil keputusan. Sementara kelompok itu saling waspada atau diam-diam merencanakan untuk menggunakan orang lain sebagai eksperimen, ia mengangkat kakinya dan melangkah ke dalam peti mati batu.

Xiao Chen meletakkan Pedang Bayangan Bulan di sampingnya dan berbaring dengan tenang. Setelah menutupnya, ia memejamkan mata dan mulai tidur siang.

"Ledakan!"

Suara tutup peti batu bergema di seluruh ruangan yang suram. Hal ini memperbaiki suasana hati para kultivator yang gelisah.

"Ledakan! Ledakan! Ledakan!"

Suara dentuman dari tutup peti mati terdengar seperti tembakan pistol. Begitu yang lain mendengarnya, beberapa orang langsung menyerang target yang telah mereka tandai.

Tempat itu pun menjadi kacau. Tak seorang pun ingin menjadi percobaan pertama, jadi mereka berusaha sekuat tenaga melindungi diri.

Tak lama kemudian, orang-orang terluka. Darah merah muncrat ke udara. Hal ini membuat semua orang gelisah, dan pertempuran semakin sengit.

Melihat sekelompok orang menuju ke arahnya, Xia Xiyan merasa tertekan. Ia menangkis beberapa serangan dan mencoba melarikan diri.

Namun, seseorang tiba-tiba menyerang Xia Xiyan. Entah sengaja atau hanya karena dia ada di sana, tidak diketahui.

Obat ini semakin menyeret Xia Xiyan ke dalam situasi yang sulit. Ia sudah beberapa kali ingin mundur, tetapi selalu ditarik kembali.

Agar orang-orang ini memperoleh satu dari dua puluh tempat dan mencapai lantai tiga, bagaimana mungkin seseorang menunjukkan kelemahan?

Perbedaan kekuatan di antara mereka tidak terlalu kentara. Dalam situasi ini, bahkan Xiao Chen pun tidak bisa menjamin bahwa ia bisa lolos tanpa cedera.

Terlebih lagi, Xia Xiyan sendirian, dan agak sulit baginya untuk keluar dari situasi ini.

Jiang Zimo, Zuo Mo, dan yang lainnya berada dalam situasi yang sama. Mereka ingin keluar dari pertempuran, tetapi mereka terkepung; mereka tidak berani melakukan gerakan fatal yang besar.

Jika ada yang terluka parah, situasinya hanya akan semakin kacau. Mereka tidak punya pilihan lain saat itu dan hanya bisa melindungi diri sendiri.

“Ting! Ping! Pang! Pang!”

Suara benturan senjata bergema tanpa henti.

Di dalam kelompok, Chu Chaoyun dengan mudah menghindari serangan. Sesekali, ia memancarkan Qi pedang dengan jarinya, membuat kerumunan heboh.

Dari sudut pandang penonton, orang akan melihat bahwa Chu Chaoyun akan menyerang Xia Xiyan dan yang lainnya saat mereka berhasil mencapai tepi pertempuran.

"Ledakan!"

Setelah sekian lama, ledakan dahsyat bergema di lantai tiga Menara Desolate Kuno. Gelombang kejutnya melonjak, dan suaranya memekakkan telinga.

Suaranya bagaikan gemuruh guntur yang menggelegar, meredam suara-suara konflik. Semua orang segera menoleh ke sumbernya.

Mereka hanya melihat batu nisan Xiao Chen yang hancur dan peti mati batu yang perlahan tenggelam ke dalam tanah.

Tak lama kemudian, sesosok putih melayang ke udara. Di hadapan tatapan takjub semua orang, ia terbang menuju penghalang cahaya dan perlahan melewatinya.

Tidak ada halangan. Xiao Chen melewati penghalang cahaya dan tiba di lantai empat.

Semua orang menghentikan pertarungan mereka dan menatap Xiao Chen dengan ekspresi tertegun saat dia meninggalkan ruangan.

"Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana dia bisa melewati penghalang itu? Aku tidak melihatnya melakukan apa pun!"

“Mungkinkah penghalang itu tidak lagi menghalangi orang untuk melewatinya?”

Seseorang mengungkapkan kecurigaannya. Kemudian, ia mendorong tanah dengan keras dan menabrak penghalang cahaya dengan keras.

"Ledakan!"

Suara benturannya menggema di seluruh lantai tiga. Orang itu terpental kembali secepat ia terbang. Ada benjolan merah yang jelas terlihat di dahinya.

Dia meringis dan tampak kesakitan, “Siapa pun yang mengatakan bahwa penghalang itu bisa dilewati, itu salah.”

"Sepertinya Xiao Chen menemukan cara untuk menyelesaikan ujian. Kurasa aku melihatnya memasuki peti mati batu tadi. Mungkinkah itu ada hubungannya?" tanya seorang kultivator yang ragu.

Pada saat ini, semua orang telah lupa tentang percobaan pada pembudidaya lainnya.

Setelah mereka tenang dan memikirkan apa yang terjadi sebelumnya, mereka tahu bahwa mereka salah.

"Tidak perlu dikatakan lagi. Entah itu benar atau tidak, kita akan tahu setelah mencobanya," Pei Shaoxuan meraung dan melangkah ke peti mati batunya sendiri.

Yang lain berhenti ragu-ragu dan bergegas mencoba teori baru ini. Lagipula, Xiao Chen telah berhasil.

Pei Shaoxuan berbaring di peti matinya dan menggeser tutupnya ke tempatnya.

Ketika tutup peti mati itu tertutup rapat, kegelapan menyelimutinya. Tanpa sadar ia menutup mata. Tak lama kemudian, semua suara menghilang.

Pei Shaoxuan hanya bisa mendengar detak jantungnya sendiri dalam kegelapan tanpa batas itu.

Ketakutan tak beralasan muncul di hati Pei Shaoxuan. Detak jantungnya mulai melambat, dan napasnya terasa berat.

Ketakutan di hati Pei Shaoxuan semakin menjadi-jadi; tak tergoyahkan. Detak jantungnya semakin melemah dan tak lagi terasa.

Apakah saya akan mati?

Pei Shaoxuan berpikir ngeri, Bagaimana ini bisa terjadi? Detak jantungku melambat, dan napasku melemah.

Ketakutan irasional tadi kini menjadi sangat nyata. Itu adalah ketakutan akan kematian. Jika ia tetap berada di dalam peti mati lebih lama lagi, ia pasti akan mati.

Oh tidak! Jantungku hampir berhenti berdetak, dan aku tidak bisa bernapas lagi.

Bayang-bayang kematian kini membayangi hati Pei Shaoxuan. Rasa takutnya kini tak terlukiskan; menembus lubuk jiwanya.

Pei Shaoxuan ingin membuka matanya tetapi mendapati kelopak matanya sangat berat; dia tidak bisa membukanya sama sekali.

Tidak, aku tidak bisa mati. Aku adalah talenta luar biasa dengan kekuatan yang tak tertandingi. Sekalipun aku tidak bisa menaklukkan Menara Kuno yang Sunyi ini, aku tetaplah talenta luar biasa di Negara Tang Agung. Potensiku tak terbatas.

Aku baru berusia dua puluh dua tahun dan masih sangat muda. Aku belum bisa mati. Aku belum bisa mati di Menara Kuno yang Sunyi ini.

Kata-kata itu terus terngiang di benak Pei Shaoxuan. Akhirnya, ia tak tahan lagi, dan ia menendang tutup peti mati yang berat itu.

Udara segar mengalir masuk, dan Pei Shaoxuan pun terduduk. Ia menghirup udara dalam-dalam, terengah-engah. Pakaiannya basah kuyup oleh keringat.

Pei Shaoxuan merasa seperti baru saja melihat gerbang neraka. Ia bersyukur masih hidup.

"Ledakan!"

Sebelum Pei Shaoxuan sempat berdiri, sebuah kekuatan dahsyat datang dari peti batu. Kekuatan ini mendorongnya keluar dari peti.

Pei Shaoxuan melewati tembok dan mendarat di luar Menara Kuno yang Sunyi; dia hanya mampu naik ke lantai tiga.

“Hu chi! Hu chi!”

Beberapa talenta yang lebih menonjol tidak dapat lagi menahan rasa takut mereka terhadap kematian dan dikeluarkan satu per satu, kehilangan kualifikasi mereka untuk terus memanjat Menara Desolate Kuno sepenuhnya.

Dalam kehidupan ini, lantai tiga adalah lantai tertinggi yang bisa mereka tuju.

---

Shi Hailong mengerutkan kening melihat tujuh atau delapan kultivator yang jatuh di luar menara. Ia menggelengkan kepala dan mendesah, "Ujian di lantai tiga adalah yang termudah dan tersulit untuk dilewati. Jika seseorang dapat tetap tenang dan teguh hati saat kematian mendekat, berfokus pada keinginan mereka untuk naik ke lantai berikutnya, mereka dapat lulus ujian dengan mudah."

Seorang lelaki tua lain yang berdiri di sampingnya tersenyum dan berkata, "Itu mudah diucapkan tetapi sulit dilakukan. Perasaan kematian itu persis sama dengan kematian yang sebenarnya. Kebanyakan kultivator tidak bisa tetap tenang dalam keadaan seperti itu."

Dulu, biasanya hanya tiga atau empat orang yang bisa membersihkan lantai ini. Aku bahkan ingat semua orang saling membunuh sekali, dan tak seorang pun lolos.

Ujian di lantai ketiga mengukur sikap seorang kultivator terhadap kematian dan tekad mereka.

Sederhananya, ini adalah ujian bagi kondisi mental seorang kultivator. Jika mental mereka belum cukup terlatih, mereka bisa lupa mencapai lantai empat.

Shi Hailong menghitung jumlah lampu yang naik ke lantai empat. Ia bergumam sambil tersenyum, "Bagus sekali; enam orang telah naik. Ini jumlah terbaik yang pernah kita lihat sepanjang sejarah."

"Pak Tua Shi, orang pertama hanya butuh sepuluh menit untuk naik ke lantai empat. Kurasa dialah kultivator yang mengalahkan tekad di lantai dua."

Sebagai pengawas seleksi, mereka telah mengalami dan menyaksikan beberapa putaran Ujian Menara Kuno yang Sunyi.

Mereka tahu persis betapa nyatanya kengerian sensasi kematian ini.

Sejak zaman dahulu, tidak ada seorang pun yang berhasil mempertahankan ketenangannya dan lulus ujian hanya dalam waktu sepuluh menit.

Shi Hailong menyipitkan mata dan tersenyum, "Itu dia. Aku sudah mengamatinya sejak awal. Tunggu saja; orang ini akan mengejutkan kita. Lantai empat...lima...tidak, lantai enam tidak akan menghentikannya."

"Siapa orang ini? Chu Chaoyun, Xiao Chen, Zuo Mo, Ding Fengchou, atau mungkin Jiang Zimo?"

Beberapa orang berdiskusi dan merenungkannya. Namun, tidak ada cara untuk memastikan siapa orang itu hingga saat-saat terakhir.

---

“Di da! Di da!”

Tubuh Xiao Chen perlahan muncul melalui penghalang cahaya ketiga. Kali ini, ia membutuhkan waktu dua puluh detik untuk melewati penghalang tersebut.

Namun, Xiao Chen memperoleh cairan Esensi ungu murni lebih dari dua kali lipat dari sebelumnya.

Pada saat Xiao Chen mendarat di tanah, pusaran Qi ungu telah meledak, dan energi yang melimpah memenuhi tubuhnya.

Xiao Chen langsung merasa darahnya bergejolak dan kekuatannya meningkat pesat. Ia bersukacita dan bergumam, "Akhirnya aku berhasil mencapai Raja Bela Diri Tingkat Medial!"

Karena Xiao Chen telah mengembangkan Teknik Kultivasi Peringkat Surga dan menyerap begitu banyak harta karun alami saat mencapai Martial King, fondasinya jauh lebih kokoh daripada kebanyakan orang. Menjadi jauh lebih sulit baginya untuk maju daripada yang lain.

Namun, ini adalah hal yang baik. Esensi Xiao Chen dapat dibandingkan dengan Raja Bela Diri Kelas Superior, sementara ia adalah Raja Bela Diri Kelas Inferior. Tentu saja, ini merupakan keuntungan.

Namun, ada juga sisi negatifnya. Ketika seorang kultivator sulit meningkatkan kultivasinya, kondisi mentalnya bisa menjadi tidak stabil. Ia mungkin merasa sulit untuk tenang dan berkultivasi.

Seseorang bahkan mungkin mulai membenci kultivasi. Mereka mungkin menganggap kultivasi sia-sia jika mereka tidak dapat berkembang, berapa pun usaha yang telah mereka keluarkan.

Kondisi mental Xiao Chen sangat kuat, dan situasi seperti itu tidak akan terjadi. Satu-satunya kekurangannya adalah kemajuannya yang lambat.

Jika rekan-rekan Xiao Chen meninggalkannya, itu akan menjadi masalah. Hal itu tidak masalah selama mereka semua adalah Raja Bela Diri atau bahkan setengah langkah Raja Bela Diri.

Namun, hal itu akan menjadi masalah ketika mereka mencapai Martial Monarch. Esensi mereka akan mengalami evolusi kualitatif.

Bab 479: Ujian Kematian

Esensi akan berevolusi menjadi Quintessence. Satu helai Quintessence setara dengan sepuluh helai Esensi.

Selama seorang kultivator mencapai alam Martial Monarch, mereka akan mampu menggunakan perisai Quintessence.

Sehebat apa pun Essence seseorang, ia takkan mampu menembus perisai Quintessence karena perbedaan kualitasnya. Layaknya perbedaan antara kayu dan logam. Setajam dan sekuat apa pun pedang kayu, ia takkan pernah mampu menembus perisai logam.

Kayu tetaplah kayu, dan logam tetaplah logam. Begitulah perbedaan antara Esensi dan Intisari.

Namun, penghalang cahaya aneh di Menara Kuno yang Sunyi ini memberi Xiao Chen kesempatan, asalkan dia bisa terus memanjat menara dan meninggalkan semua orang di belakang.

Xiao Chen harus mencapai ketinggian yang tak terbayangkan. Dengan begitu, ia tak hanya akan menyamai para jenius puncak di generasinya, tetapi juga memiliki kesempatan untuk melampaui mereka.

Ujian di lantai tiga berjalan sesuai dugaan Xiao Chen. Tak diragukan lagi, nisan dan peti mati itu melambangkan kematian.

Yang harus dihadapi Xiao Chen adalah kematiannya sendiri. Sensasi napas dan jantungnya yang berhenti terasa seperti ia benar-benar sekarat.

Lebih lanjut, hiasan pada peti mati batu dan batu nisan membuat ujian tersebut tampak lebih realistis. Dengan kata lain, itu adalah pengalaman kematian yang sesungguhnya.

Kunci untuk lulus ujian di lantai tiga adalah menaklukkan rasa takut akan kematian ini. Untungnya, Xiao Chen biasanya memiliki hati yang teguh. Keinginannya untuk mendaki Menara Desolate Kuno lebih besar daripada siapa pun.

Xiao Chen tahu bahwa ia tertinggal dalam hal kultivasi. Jika ia ingin mengejar ketertinggalan, ia harus memanjat Menara Kuno yang Sunyi ini tanpa henti. Inilah satu-satunya kesempatannya untuk mencapai tujuannya.

Selama Xiao Chen dapat mengatasi rasa takut terhadap kematian ini, ia dapat lulus ujian ini dan mencapai terobosan.

Xiao Chen menenangkan pikirannya. Ia tak ingin memikirkan pengalamannya di lantai tiga. Tak ada gunanya terus memikirkan kematiannya yang perlahan menghampirinya.

Xiao Chen mengamati lantai empat. Lantai empat cukup luas. Tidak ada perubahan pada dindingnya.

Lukisan-lukisan kuno melayang di udara. Lukisan-lukisan itu membentangkan diri dan menampilkan zona-zona bahaya dunia.

[Catatan TL: Lukisan Tiongkok kuno dilukis di atas gulungan. Gulungan-gulungan ini biasanya digulung saat disimpan.]

“Ini adalah Penjara Api Darah Merah, dan Gua Es Sepuluh Ribu Racun… Sembilan Lapisan Api Penyucian, Medan Perang Laut Dalam, Hutan Tinta….”

Ketika Xiao Chen melihat pemandangan yang tergambar di lukisan, ekspresinya perlahan berubah. Sepertinya lantai ini akan menguji kemampuan bertarung seorang kultivator.

“Hu chi!”

Tujuh orang muncul dari bawah. Mereka adalah Ding Fengchou, Jiang Zimo, Xia Xiyan, Zuo Mo, Mu Xinya, Chu Chaoyun, dan Chu Mu.

Ujian kematian di lantai tiga mengeliminasi para kultivator dengan tekad lemah. Dari dua puluh orang awal, peserta ujian berkurang menjadi delapan.

Tiba-tiba, Ding Fengchou menatap Xiao Chen dan tertegun. Ia berseru, "Kau berhasil?!"

Orang-orang lain kebingungan sejenak sebelum mereka memandang Xiao Chen. Kemudian, ekspresi mereka berubah. Sebelum memasuki Menara Desolate Kuno, Xiao Chen hanyalah seorang Raja Bela Diri Kelas Rendah.

Meskipun Xiao Chen telah mencapai puncak Raja Bela Diri Kelas Rendah, ia masih jauh dari terobosan jika ia berkultivasi secara normal.

Bahkan seorang jenius yang sudah berada di puncak akan membutuhkan waktu dua bulan untuk mencapai terobosan, meskipun menggunakan segala macam pil ajaib dan mempraktikkan Teknik Kultivasi Bumi Tingkat Unggul yang tertinggi.

Namun, Xiao Chen berhasil mencapai tingkat Raja Bela Diri Medial dalam waktu kurang dari setengah hari. Membayangkannya saja sudah membuat mereka takjub.

Xiao Chen mengangguk. "Ya! Aku baru saja berhasil."

Mata Jiang Zimo menunjukkan keraguannya. "Aneh, kultivasi kita juga berkembang, tapi tidak secepat milikmu."

Xiao Chen tersenyum tipis dan tidak melanjutkan topik. Ia sudah menduga apa yang terjadi—orang pertama yang lulus ujian akan mendapatkan manfaat paling banyak.

Xiao Chen adalah orang pertama yang lulus ujian dua lantai, dan tentu saja ia menerima lebih banyak daripada yang lain.

Kedelapan orang itu berhenti mengobrol. Mereka fokus pada lukisan-lukisan itu dan mulai mendiskusikannya.

"Tempat-tempat dalam lukisan itu adalah zona terlarang di Benua Tianwu. Mungkinkah kita harus melewati zona terlarang ini sebelum bisa lulus ujian ini?"

Zuo Mo menunjuk salah satu lukisan dan berkata, "Lukisan ini menggambarkan zona bahaya Negara Tang Agung—Gua Binatang Iblis. Bahkan seorang Martial Monarch tingkat Superior puncak pun tak akan bisa berkeliaran tanpa hambatan di sana."

Xia Xiyan berkata, "Saya yakin uji coba di lantai ini ada hubungannya dengan lukisan-lukisan ini. Tingkat bahaya di tempat-tempat dalam lukisan ini mungkin sudah diturunkan. Kalau tidak, percuma saja kita mengikuti uji coba ini. Kita pasti langsung diusir."

“Xiu!”

Chu Chaoyun melambaikan tangannya dan mengambil lukisan Gua Es Sepuluh Ribu Racun. Ia menatap lukisan itu dengan curiga sejenak sebelum berubah menjadi seberkas cahaya redup dan memasukinya.

Yang lain mulai dengan hati-hati memilih lokasi di mana mereka akan mendapatkan keuntungan. Setelah semua orang memilih lokasi, Xiao Chen pun memutuskan.

Xiao Chen menarik lukisan Penjara Api Darah Merah. Ia melihat ke dalamnya dan merasakan daya hisap yang luar biasa kuat dari lukisan itu. Daya hisap itu terasa seperti menarik jiwanya.

Xiao Chen tidak melawan dengan Indra Spiritualnya; ia hanya mengikuti arus. Kemudian, ia berubah menjadi seberkas cahaya redup dan memasuki lukisan itu.

"Ledakan!"

Setelah tubuh Xiao Chen bergerak, ia mendapati dirinya berada di ruang hampa. Ia mendongak dan melihat langit berwarna merah tua. Gumpalan awan merah menyala berarak-arak.

Sebuah bunga teratai api merah besar mekar di tengah langit; bunga itu tampak sangat indah dan aneh.

Tempat ini terasa sangat suram dan dingin.

Ketika Xiao Chen memandang ke empat arah, dia melihat pilar-pilar merah tua menopang langit di cakrawala.

Pilar-pilar merah menyala itu terhubung dengan awan-awan yang menyala, seolah membentuk sangkar besar yang menyelimuti seluruh ruangan. Kelihatannya megah sekali.

Xiao Chen bergumam, "Ini pasti Penjara Api Darah Merah. Penjara ini dibentuk oleh Api Beku Darah Merah. Ada Raja Binatang Api Darah di masing-masing dari keempat pilar.

“Jika aku membunuh keempat Raja Binatang Api Darah ini dan menghancurkan sangkarnya, aku seharusnya bisa lulus ujian ini.”

Sedangkan untuk Scarlet Blood Frost Flame, ini adalah api yang luar biasa kuatnya dan Xiao Chen tidak mungkin bisa bertahan melawannya.

Setelah mempertimbangkan lebih lanjut, Xiao Chen menyimpulkan bahwa pencipta Menara Desolate Kuno tidak akan cukup konyol untuk mengharapkan peserta ujian mampu menaklukkan Api Beku Darah Merah. Harapan seperti itu hanya akan mengusir peserta ujian.

Api Es Darah Merah adalah api aneh yang melayang di dunia. Menurut rumor, itu adalah api iblis yang dimurnikan oleh seorang kultivator jahat tingkat Kaisar Bela Diri dari Era Kuno.

Saat kultivator ini jatuh, Api Beku Darah Merah belum padam; malah melayang tak terkendali.

Tak seorang pun mampu bertahan melawannya di mana pun ia berada. Kota-kota, bahkan ibu kota kekaisaran, hancur.

Api Beku Darah Merah telah membunuh banyak sekali orang dan mengumpulkan banyak roh pendendam, sehingga kekuatannya pun meningkat.

Binatang Api Darah adalah makhluk aneh yang terbentuk dari perpaduan roh-roh pendendam dan api. Ia bukan manusia atau binatang, bukan pula Iblis atau Iblis. Binatang Api Darah sangat kuat.

Para ahli tingkat Kaisar Bela Diri lainnya yang tersisa telah mencoba memurnikan api atau memadamkannya. Namun, mereka gagal.

Setelah menyerap terlalu banyak roh pendendam, Api Es Darah Merah telah mengembangkan kecerdasan dasar. Terlebih lagi, ia sangat kuat. Para ahli tingkat Kaisar Bela Diri biasa bukanlah tandingannya.

Pada akhirnya, ahli tingkat Kaisar Bela Diri terakhir yang masih hidup tidak punya pilihan lain selain menyegelnya di bawah Gunung Perahu Surgawi Bangsa Jin Agung. Kemudian, benda itu berubah menjadi sangkar aneh ini.

“Hu chi! Hu chi!”

Tepat saat Xiao Chen sedang berpikir, teratai merah tua di atas tiba-tiba mulai bergerak. Kelopak-kelopak yang tak terhitung jumlahnya yang terbentuk oleh api melayang ke tanah.

Api itu bagaikan darah merah tua, lembut dan cemerlang. Api itu jatuh bagai hujan kelopak bunga merah tua. Pemandangan itu sungguh indah, sebuah keajaiban dunia.

Ekspresi Xiao Chen berubah dan sosoknya melintas, bergerak mundur.

Xiu!

Setelah kelopak merah tua itu mendarat di tanah, mereka menggeliat tanpa henti. Kemudian, mereka membentuk Binatang Api Darah yang tingginya lebih dari dua meter.

Hitung cepat menghasilkan lebih dari dua ratus Binatang Api Darah. Setelah mereka muncul, mereka langsung menyerbu Xiao Chen tanpa ampun.

Xiao Chen memusatkan perhatian pada Binatang Api Darah dan mengukur aura mereka. Mereka kurang lebih setara dengan Raja Bela Diri Kelas Rendah manusia.

Binatang Api Darah yang sebenarnya setidaknya sekuat Kaisar Bela Diri setengah langkah. Sepertinya ada peluang kemenangan dalam lukisan ini; tidak terlalu sulit.

Binatang Api Darah itu sepenuhnya terbuat dari api merah yang dikaitkan dengan Yin. Matanya hanya dua lubang hitam. Ada cahaya putih seukuran kepalan tangan yang berkelap-kelip di dadanya.

Cahaya putih ini adalah tanda jiwa terakhir dari roh pendendam. Roh pendendam itu tidak memiliki ingatan apa pun, tetapi masih menyimpan pengalaman bertarungnya sebelumnya.

Xiao Chen mundur. Melihat Binatang Api Darah mengejarnya, ia bergumam, "Mereka masih memiliki pengalaman bertarung sebelumnya dan memang sulit dihadapi. Namun, pada akhirnya mereka adalah api yang beratribusi Yin. Api Sejati Guntur Ungu milikku seharusnya bisa memberikan efek represif padanya."

Inilah salah satu alasan Xiao Chen memilih Penjara Api Darah Merah. Api Es Darah Merah adalah api yang memiliki atribut Yin. Api Sejati Guntur Ungu miliknya yang memiliki atribut Yang adalah penangkal yang ampuh.

Namun, berbicara tentang perlawanan, kedua api itu bagaikan api dan air. Air yang banyak dapat memadamkan api, tetapi api yang banyak juga dapat menguapkan air.

Pada akhirnya, mereka saling bertentangan. Pihak yang lebih kuat akan mampu memberikan pukulan telak kepada pihak lain dan menyebabkan kerusakan yang lebih besar.

Xiao Chen menyarungkan Lunar Shadow Saber di pinggangnya dan menggerakkan sepuluh jarinya, memunculkan api ungu di atasnya. Saat ia mengisi Essence-nya, sepuluh gumpalan api itu mulai membesar.

Xiao Chen dengan cepat membentuk segel tangan. Dengan gerakan jari-jarinya, sepuluh gumpalan api yang melayang di depannya mengembun menjadi belati.

Setelah ia menyelesaikan segel tangannya, belati yang terbuat dari Api Sejati Guntur Ungu pun selesai terbentuk. Belati-belati itu tampak sangat realistis, seperti belati dengan api ungu di atasnya.

"Mantra Anugerah Kehidupan!" teriak Xiao Chen sambil menunjuk dengan tangan kanannya. Belati-belati itu langsung melesat ke depan, menyedot sejumlah besar Energi Mental dari lautan kesadarannya.

Sasaran belati itu sangat jelas; mereka adalah cahaya putih di dada Binatang Api Darah. Setelah menghancurkan tanda roh pendendam itu, Binatang Api Darah akan runtuh dengan sendirinya.

Senjata biasa tidak terlalu berpengaruh pada tanda roh itu. Namun, setelah diubah oleh Mantra Pemberian Kehidupan Xiao Chen dan Indra Spiritualnya, belati api ini menjadi penangkal sempurna untuk tanda roh tersebut.

“Chi! Chi!”

Di bawah kendali Indra Spiritual Xiao Chen, kesepuluh belati itu langsung menemukan target mereka—cahaya putih. Asap hitam mengepul dari kepala para Binatang Api Darah.

"Mengaum…!"

Teriakan memilukan terdengar dari sepuluh Binatang Api Darah yang terkena. Mereka merentangkan tangan dan mencoba mencabut belati api ungu itu. Namun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

"Ledakan!"

Ketika belati itu menghancurkan cahaya putih itu sepenuhnya, Binatang Api Darah berubah menjadi api merah tua yang menyebar ke sekeliling dan lenyap menjadi asap.

Benar-benar efektif! Xiao Chen bersorak gembira. Meskipun ia menggunakan Purple Thunder True Fire untuk Mantra Pemberian Kehidupan dan menghabiskan banyak Energi Mental, efeknya tetap bagus. Ia berhasil membunuh Binatang Api Darah dalam satu serangan. Sungguh sepadan.

Xiao Chen menggeser kakinya dan mengaktifkan teknik rahasia Sepatu Api Darah. Dengan kecepatan Mach 4, ia mundur, menciptakan jarak yang sangat jauh antara dirinya dan Binatang Api Darah yang mengejarnya.

Bab 480: Raja Binatang Api Darah

“Xiu!”

Xiao Chen memanggil sepuluh gumpalan api lagi dan segera mengeksekusi Mantra Pemberian Kehidupan. Setelah belati-belati itu terbang, sepuluh Binatang Api Darah lainnya mati.

Xiao Chen terus menggunakan keunggulan kecepatannya untuk mencegah Binatang Api Darah mengepungnya.

Sambil bergerak, dia terus-menerus mengeluarkan segel tangan dan merapal Mantra Pemberian Kehidupan tanpa henti.

Jumlah Binatang Api Darah mulai berkurang. Xiao Chen tidak terburu-buru. Sambil membunuh Binatang Api Darah, ia membiasakan diri menggunakan Mantra Pemberian Kehidupan pada Api Sejati Guntur Ungu.

Ini juga merupakan bentuk kultivasi, jadi tidak membuang-buang waktu. Lebih lanjut, ini menstabilkan kultivasinya dan tidak ada kesalahan yang bisa dibuat.

Setelah dua jam, tak satu pun Binatang Api Darah tersisa di tanah. Xiao Chen berhenti, merasa sedikit pusing.

Ini adalah efek dari terkurasnya Energi Mentalnya; namun, Xiao Chen mampu mengatasinya. Ia memejamkan mata dan beristirahat sejenak. Ketika ia membuka mata lagi, ia merasa jauh lebih baik.

“Hu chi!”

Kelopak-kelopak merah tua mulai berjatuhan dari langit lagi. Setelah belajar dari kejadian sebelumnya, Xiao Chen tidak memberi kesempatan pada kelopak-kelopak itu untuk mendarat dan membentuk Binatang Api Darah.

"Sembilan Transformasi Naga Berkeliaran!" Xiao Chen mengeksekusi Sembilan Transformasi Naga Berkeliaran dan bangkit dari tanah. Ia menghunus Pedang Bayangan Bulan, dan Api Sejati Guntur Ungu atribut Yang muncul di bilahnya.

Sembilan sosok menari di langit, dan cahaya pedang berkelap-kelip. Xiao Chen mengubah semua kelopak bunga menjadi percikan api.

"Menggabungkan!"

Sembilan sosok itu menyatu menjadi satu, dan Xiao Chen mendarat di tanah. Saat melihat percikan api merah memenuhi langit, ia tersenyum tipis.

Setelah hasil ini, Xiao Chen merasa jauh lebih rileks. Ia mengalihkan pandangannya dan segera menuju pilar merah tua di sebelah barat.

Scarlet Blood Frost Flame menciptakan Raja Binatang Api Darah di setiap pilar merah dengan menggabungkan Binatang Api Darah yang kuat. Ia menggunakan mereka untuk melawan segel.

Selama keempat Raja Binatang Api Darah ini mati, kurungan itu akan runtuh dengan sendirinya, dan segel itu akan sepenuhnya menekan Api Beku Darah Merah.

Dalam hal kekuatan tempur, Raja Binatang Api Darah yang asli setara dengan puncak Raja Bela Diri Kelas Superior. Namun, seberapa lemah mereka dalam lukisan ini tidak diketahui.

Xiao Chen bergerak secepat kilat. Dalam beberapa tarikan napas, ia tiba di depan pilar merah tua yang menjulang tinggi.

“Xiu!”

Tepat pada saat ini, setumpuk kelopak bunga merah tua berjatuhan dari langit. Api berbentuk teratai di langit berkelap-kelip, seolah tahu apa yang ingin dilakukan Xiao Chen, dan juga sangat gugup.

Xiao Chen tersenyum tipis dan perlahan menghunus Pedang Bayangan Bulannya. Ia berkata, "Gerakan yang sama lagi... sudah sia-sia untuk kedua kalinya. Kali ketiga pun tak akan berbeda."

Xiao Chen mendorong tanah dan melesat ke udara. Ia langsung terbagi menjadi sembilan sosok dan melakukan Transformasi Wukui menjadi Qi, berniat menghancurkan semua kelopak bunga menjadi percikan api lagi.

“Dor! Dor! Dor!”

Namun, kelopak-kelopak yang hendak mendarat tiba-tiba meledak, lalu berubah menjadi Binatang Api Darah di udara.

Akan tetapi, Binatang Api Darah ini berukuran jauh lebih kecil dibanding kelompok pertama; aura mereka juga lebih lemah.

Senyum Xiao Chen memudar dan raut wajahnya kembali serius. Api Beku Darah Merah ini tampaknya cukup cerdas; rumor itu tampaknya ada benarnya.

Tanpa diduga, Scarlet Blood Frost Flame memahami dan beradaptasi dengan situasi tersebut. Ia mengurangi kekuatan Blood Flame Beast yang telah terbentuk, mempersingkat waktu pembentukannya. Perubahan ini memungkinkan Blood Flame Beast terbentuk dan menahan Xiao Chen.

“Dor! Dor! Dor!”

Ada terlalu banyak Binatang Api Darah. Dalam sekejap mata, klon Xiao Chen hancur berkeping-keping oleh kobaran api.

Aku harus memikirkan cara untuk keluar dari pengepungan ini. Dua ratus lebih Binatang Api Darah terlalu banyak, pikir Xiao Chen. Api berkobar hebat di mata kanannya.

"Ledakan!"

Sebuah bola api ungu besar yang berisi Api Asal Api Sejati Guntur Ungu melonjak ke arah depan.

Di bawah serangan dahsyat api murni yang berunsur Yang, sekelompok Binatang Api Darah di depan Xiao Chen langsung hancur. Ia berhasil menerobos pengepungan melalui celah ini.

Setelah Xiao Chen mendarat, ia menyarungkan pedangnya dan mengulangi strategi sebelumnya. Ia membentuk belati menggunakan Api Sejati Guntur Ungu dan mulai membunuh Binatang Api Darah satu per satu.

Xiu!

Semakin sering Xiao Chen mengeksekusi Mantra Pemberian Kehidupan, semakin tinggi penguasaannya. Binatang Api Darah menghilang satu demi satu. Banyaknya Binatang Api Darah, yang akan membuat orang lain pusing, tidak berarti apa-apa baginya.

Setelah Xiao Chen menghabiskan kumpulan Binatang Api Darah ini, Api Es Darah Merah di langit kembali bergerak. Kelopak-kelopak merah yang tak terhitung jumlahnya kembali menghujani, dan kumpulan Binatang Api Darah lainnya muncul.

Namun, Xiao Chen tidak menunjukkan ketidaksabaran di wajahnya. Ia tersenyum lembut dan berkata, "Apa kau mencoba bersaing denganku dalam hal kesabaran? Kalau begitu, kau memilih lawan yang salah. Mari kita lihat siapa yang bisa bertahan paling lama."

Hujan kelopak bunga berjatuhan, dan ratusan Binatang Api Darah lainnya pun terbentuk. Pupil mata Xiao Chen mengecil dan ia menggerakkan sepuluh jarinya. Kemudian, ia mengeluarkan dua puluh gumpalan api dalam satu tarikan napas.

Api dengan cepat memadat menjadi belati. Dengan bantuan Mantra Pemberian Kehidupan, setiap belati menjadi pukulan mematikan. Setiap belati membunuh Binatang Api Darah, tanpa pernah meleset dari sasarannya.

Scarlet Blood Frost Flame bermaksud menggunakan serangan bertubi-tubi untuk menguras kesabaran Xiao Chen.

Ia ingin mengacaukan pikiran Xiao Chen terlebih dahulu, untuk melemahkan kemampuan bertarungnya saat ia mencapai pilar merah tua yang menjulang tinggi.

Namun, Scarlet Blood Frost Flame benar-benar salah memilih orang. Kondisi mental Xiao Chen jauh lebih kuat daripada orang lain seusianya.

Xiao Chen memperlakukan serangan Scarlet Blood Frost Flame sebagai alat untuk meredam Life Bestowal Spell miliknya, untuk mengasah penggunaan Life Bestowal Spell dengan Purple Thunder True Fire.

Lebih lanjut, Xiao Chen percaya bahwa Scarlet Blood Frost Flame tidak dapat melanjutkan serangan ini tanpa henti. Akan tiba saatnya ia akan menghabiskan seluruh energinya atau perlu beristirahat sejenak.

Waktu berlalu dengan lambat. Awalnya, Xiao Chen hanya bisa mengendalikan sepuluh belati. Namun, kini ia mampu mengendalikan lima puluh belati secara bersamaan.

Terlebih lagi, jumlah belati terus bertambah. Xiao Chen meningkat pesat. Setelah menghabisi sekelompok Binatang Api Darah lainnya, senyumnya semakin lebar. Ia berkata, "Tempat latihan yang luar biasa! Aku tak akan bisa menemukan tempat seperti ini lagi."

Xiao Chen memiliki Indra Spiritual yang luar biasa kuat, bahkan sebanding dengan Energi Mental Martial Monarch. Selama ia tidak menghabiskan seluruh Energi Mentalnya, ia dapat memanfaatkan jeda di antara gelombang serangan untuk menutup mata dan beristirahat. Itu sudah cukup baginya untuk memulihkan sebagian besar Energi Mentalnya.

“Weng!”

Setelah Xiao Chen menghabiskan sekumpulan Binatang Api Darah lainnya, dia menutup matanya lagi dan menunggu.

Bahkan setelah Xiao Chen memulihkan seluruh Energi Mentalnya, dia tidak merasakan kelopak bunga itu jatuh lagi.

Xiao Chen membuka matanya dan menatap langit. Ia melihat Api Es Darah Merah telah meredup secara signifikan. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Sungguh malang. Sedikit lagi, aku akan bisa mengendalikan seratus belati sekaligus."

Jika Scarlet Blood Frost Flame ini memiliki emosi manusia, ia pasti sudah muntah darah ketika mendengar kata-kata Xiao Chen. Jurus mematikannya digunakan oleh Xiao Chen sebagai alat latihan; ia bahkan mengeluh bahwa jurus itu tidak cukup.

Xiao Chen mendorong tanah dengan ringan dan bergegas menuju pilar merah tua yang menjulang tinggi. Pilar itu tingginya lebih dari dua ribu meter. Butuh beberapa tarikan napas untuk mencapai puncaknya.

Platform luas di puncak pilar tampak seperti terpaku di awan. Raja Binatang Api Darah yang sangat kokoh di platform itu memiliki dua titik cahaya putih yang mengambang di lubang mata hitamnya. Ia menatap dingin saat Xiao Chen perlahan mendekat.

Xiao Chen menatap dada Raja Binatang Api Darah dan melihat benda melingkar berwarna merah tua di dalamnya.

Raja Binatang Api Darah tampaknya dengan hati-hati melindungi titik itu—satu-satunya kelemahannya. Xiao Chen tak kuasa menahan diri untuk mengerutkan kening.

Perilaku ini berarti Xiao Chen tidak dapat menggunakan taktik yang sama yang telah digunakannya terhadap ratusan Binatang Api Darah.

Namun, dilihat dari aura Raja Binatang Api Darah, Xiao Chen menyimpulkan bahwa auranya hanya setara dengan puncak Raja Bela Diri Kelas Superior. Ia bisa mengatasinya.

Xiao Chen mendarat dengan kokoh di pilar merah tua yang menjulang tinggi. Awan yang terbuat dari api merah tua berkilau seperti cermin.

Awan-awan itu menempel sangat erat di puncak pilar merah tua yang menjulang tinggi. Hanya dengan lompatan kecil, Xiao Chen sudah bisa menyentuh awan-awan itu.

“Xiu!”

Saat Xiao Chen mendarat, Raja Binatang Api Darah berubah menjadi kilatan cahaya merah dan menyerangnya.

Raja Binatang Api Darah mengayunkan lengannya dan melemparkan segumpal api merah ke arah Xiao Chen.

“Ka ca!”

Xiao Chen tanpa ragu menghunus Pedang Bayangan Bulan secepat kilat. Api murni atribut Yang yang tak terhitung jumlahnya dengan cepat muncul di bilahnya.

"Dor! Dor!"

Xiao Chen dengan cepat mengayunkan pedangnya. Api merah yang terbelah dua seperti yang diharapkan tidak terjadi. Sebaliknya, api itu meledak dan berubah menjadi gelombang kejut yang bergejolak.

Apa yang disebut "pihak yang berlawanan saling menahan" hanyalah hal yang relatif. Ketika kedua kekuatan itu setara, efek menahan dari kedua belah pihak adalah sama.

"Ayah!"

Xiao Chen menghantamkan telapak tangan kanannya ke gelombang kejut dan terdorong mundur. Gelombang kejut yang bergejolak itu terus menerjang Raja Binatang Api Darah.

Raja Binatang Api Darah sedikit terkejut. Awalnya ia ingin menyusahkan Xiao Chen, tetapi kemudian ia memanfaatkan situasi tersebut. Tanpa diduga, Xiao Chen membalasnya dengan sedikit masalah.

Xiu!

Sosok merah tua itu berhenti dan meninju gelombang kejut yang mengandung kombinasi kacau Api Sejati Guntur Ungu dan Api Es Darah Merah. Cahaya ungu-merah bergantian berputar dan melesat ke arah Xiao Chen lagi.

Sosok Xiao Chen dan Raja Binatang Api Darah berkelebat di panggung pilar merah tua yang menjulang tinggi.

Dua api dengan atribut berlawanan membentuk gumpalan energi kacau yang terbang bolak-balik di antara lawan.

Setiap kali salah satu dari mereka membalas gumpalan energi itu, mereka akan menambahkan lebih banyak energi lagi. Seiring waktu, energi yang terkandung di dalamnya mencapai tingkat yang menakutkan.

Kemudian gumpalan energi itu bergerak, dan awan-awan merah mulai bergerak bersamanya, riak-riak menyebar ke seluruh awan.

Xiao Chen memasang ekspresi waspada; ia tak berani gegabah. Ia mengerahkan Seni Terbang Awan Naga Biru hingga batas maksimal. Bersama gumpalan energi itu, ia melancarkan berbagai Teknik Pedang ke arah Raja Binatang Api Darah yang sedang menyerang.

“Dor! Dor! Dor!”

Saat gumpalan energi yang kacau itu bergerak, Xiao Chen dan Raja Binatang Api Darah saling menyerang titik lemah masing-masing.

"Arclight Chop!" teriak Xiao Chen sambil memancarkan cahaya busur halus dengan pedangnya. Api ungu menyala di sekitar cahaya busur itu.

Raja Binatang Api Darah yang ingin menyerang pihak Xiao Chen tidak dapat berbuat apa-apa pada waktunya.

Ia tidak menyangka Qi pedang yang datang dari depan akan mengubah sudutnya dan tiba di sisinya.

“Pu ci!”

Serangan itu langsung memotong tangan kanan Raja Binatang Api Darah.

"Raung!" Raja Binatang Api Darah meraung kesakitan, tetapi tidak berhenti bergerak. Ia membuka tinju kirinya dan meraih bahu kiri Xiao Chen dengan lima jari merahnya.

“Kamu mencari kematian!”

Xiao Chen mendengus dingin. Tangan kirinya pun berubah dari kepalan tangan menjadi cakar. Cakar naga berwarna biru muncul dan menyambut serangan itu.

Bab 481: Dengan Segala Kekuatan

“Ka ca!”

Cakar naga itu mengunci celah di antara jari-jari lawan. Tubuh Xiao Chen kemudian berputar, dan kekuatan dahsyat menyebar melalui lengan Raja Binatang Api Darah, mencabik-cabiknya.

Kini lengannya telah lumpuh, Raja Binatang Api Darah jatuh ke tanah dan mulai mengeluarkan raungan kesakitan yang menusuk telinga.

"Pu ci! Pu ci!"

Percikan api muncul di tempat lengannya dulu berada dan Raja Binatang Api Darah mulai beregenerasi dengan kecepatan yang terlihat.

Ekspresi Xiao Chen tetap tidak berubah. Ia tahu bahwa kecuali ia menyerang titik lemah lawannya, yaitu tanda roh pendendam, ia tidak akan mampu memberikan kerusakan nyata.

Dengan demikian, ia mendarat di tanah secepat kilat. Api ungu yang ganas mulai membakar mata kanannya dan segera menyembur keluar.

Sebuah tornado api yang berisi Api Asal Sejati Guntur Ungu menyatu dengan gumpalan energi chaos yang bergejolak. Kemudian, membawa energi yang sangat besar, tornado itu terbang menuju Raja Binatang Api Darah.

Gumpalan energi itu sudah mencapai batasnya. Kini setelah energi atribut Yang yang begitu besar dan murni memengaruhinya, gumpalan itu mulai retak.

Sebuah lubang juga muncul di awan merah tua yang menutupi langit. Seberkas cahaya keemasan yang cemerlang bersinar dari lubang itu.

Ketika Raja Binatang Api Darah melihat gumpalan energi kacau yang melonjak ke arahnya, ekspresinya berubah. Ini bukan lagi sesuatu yang bisa ia tangani.

Saat lengannya sedang beregenerasi, ia sudah membuang-buang waktu. Sudah terlambat untuk mencoba bersembunyi.

Raja Binatang Api Darah hanya bisa mengangkat telapak tangannya dan membentuk perisai api merah di depannya, menerima serangan Xiao Chen secara langsung.

Xiao Chen tak ingin memberinya kesempatan sedikit pun. Ia melepaskan pedang di tangan kanannya dan melancarkan serangan telapak tangan.

“Xiu!”

Pedang Palem itu langsung melesat dan berubah menjadi seberkas cahaya, merobek perisai api merah dengan mudahnya.

"Ledakan!"

Ketika gumpalan energi kacau itu tiba, perisai yang berlubang itu berhasil bertahan sebentar, sebelum hancur total di bawah kekuatan gumpalan energi itu.

Energi mengerikan langsung meledak dari gumpalan itu. Raja Binatang Api Darah terhempas ke kondisi yang menyedihkan. Cahayanya menjadi sangat redup, dan yang terpenting, benda bundar di dadanya kini retak.

Saat melihat melalui celah itu, Xiao Chen dapat melihat dengan jelas cahaya putih bergerak di dalamnya.

Tatapan Xiao Chen berubah dingin, dan ia langsung menyarungkan Pedang Bayangan Bulannya. Kemudian, ia memanggil gumpalan Api Sejati Guntur Ungu dan dengan cepat membentuk segel tangan.

“Mantra Pemberian Kehidupan!”

“Xiu!”

Belati yang terbuat dari api ungu langsung memasuki celah itu. Raja Binatang Api Darah meraung tak puas. Tubuhnya yang sudah redup mulai retak.

Akhirnya, api itu berubah menjadi gumpalan dan menyebar ke sekelilingnya.

Sekarang Raja Binatang Api Darah telah mati, Xiao Chen menghela napas lega. Raja Binatang Api Darah ini tidak lebih lemah darinya.

Terlebih lagi, Raja Binatang Api Darah sepenuhnya terbuat dari api. Sulit untuk menghadapinya. Jika bukan karena Mantra Pemberian Kehidupan dan Api Sejati Guntur Ungu, ledakan terakhir gumpalan energi itu tidak akan mengakibatkan kerusakan fatal.

Makin lama pertarungan berlanjut, makin merugikan baginya.

“Ka ca! Ka ca!”

Pilar merah tua yang menjulang tinggi dan awan-awan berkilau di atasnya mulai pecah. Sinar cahaya keemasan itu pun membesar hingga menyerupai pilar cahaya besar yang turun ke bawah.

“Dor! Dor! Dor!”

Di bawah cahaya keemasan, menara merah tua yang menjulang tinggi itu mulai bergetar dan runtuh total. Pilar merah tua setinggi dua ribu meter itu pun hancur menjadi tumpukan puing.

Xiao Chen mendarat kembali di tanah dan berkata dengan acuh tak acuh, "Masih ada tiga lagi. Raja Binatang Api Darah sedikit lebih lemah dariku, tetapi kemampuan pemulihan tubuh mereka lebih baik daripada milikku. Jadi, aku harus segera mengakhiri pertarungan ini. Sepertinya aku harus menggunakan kartu trufku."

Xiao Chen memejamkan mata dan menganalisis pertarungannya sebelumnya. Ketika akhirnya membukanya kembali, ia menyimpulkan bahwa ia harus menyelesaikan pertarungan dengan cepat agar berhasil.

Dia harus memikirkan cara untuk menghancurkan benda melingkar di dada Raja Binatang Api Darah, meskipun itu akan membuatnya terluka. Lalu, dia bisa menggunakan belati yang terbuat dari api ungu untuk menyerang tanda roh pendendam. Itulah cara terbaik untuk menghadapi Raja Binatang Api Darah.

Setelah enam jam, Xiao Chen membunuh Raja Binatang Api Darah terakhir di Penjara Api Darah Merah.

Lubang lain muncul di awan merah di atas dan pilar cahaya keemasan bersinar ke bawah, menghancurkan menara merah yang tinggi itu.

Xiao Chen kembali mendarat di tanah. Jubah putihnya bernoda merah. Ia dipenuhi luka-luka dengan berbagai ukuran di sekujur tubuhnya, dan pikirannya terasa lelah.

Ia terengah-engah, lalu menjejalkan Pil Obat ke dalam mulutnya. Kemudian, ia duduk bersila dan mulai mengalirkan energinya untuk menyembuhkan luka-lukanya.

“Sha! Sha! Sha!”

Setelah keempat pilar merah tua yang menjulang tinggi runtuh, awan merah tua di atas mulai hancur dengan cepat. Seperti yang diduga Xiao Chen, sangkar itu runtuh dengan sendirinya.

Ketika semua awan merah tua menghilang, cahaya keemasan memenuhi langit dan bersinar ke bawah. Atmosfer dingin yang menyelimuti seluruh angkasa pun lenyap.

"Ayah!"

Sebuah telapak tangan emas besar muncul di udara, menutupi separuh langit.

Garis-garis pada telapak tangan raksasa itu sangat jelas, dan mengandung kekuatan yang luar biasa. Ia turun dan meraih api berbentuk teratai yang aneh itu.

Untuk sesaat, Xiao Chen mengira dia melihat Scarlet Blood Frost Flame dan telapak tangan besar terkunci dalam pertarungan sengit.

Xiao Chen tidak tahu hasil pertarungannya. Saat pertarungan berakhir, ia sudah berubah menjadi seberkas cahaya redup dan terbang keluar dari lukisan.

Suasana familiar Menara Desolate Kuno muncul dalam pandangan Xiao Chen. Ketika ia melihat sekeliling, ia melihat lukisan tujuh orang lainnya masih ada di sana. Ia menyimpulkan bahwa ia adalah orang pertama yang keluar.

Xiao Chen mengalihkan pandangannya dan kembali menatap lukisan di tangannya. Saat ia perlahan membuka lukisan itu, sebuah pemandangan baru muncul.

Sangkar yang menopang langit telah lenyap. Lukisan itu telah berubah menjadi lukisan tangan emas raksasa yang menggenggam bunga teratai yang terbuat dari api merah tua.

Xiao Chen berpikir dalam hati, lukisan ini sungguh aneh. Sepertinya mampu menyerap hal-hal dari dunia nyata.

Jika saya bertemu musuh yang tidak dapat saya kalahkan di masa mendatang, apakah saya dapat menjebaknya dalam lukisan ini?

Aku ingin tahu apakah aku bisa mengeluarkan ini? Xiao Chen mencoba memasukkan lukisan itu ke dalam Cincin Semestanya, tetapi menemukan sebuah kekuatan tak berbentuk yang menghalanginya. Sekeras apa pun ia mencoba, pada akhirnya, ia tidak berhasil.

Ia hanya bisa membawanya di lengannya. Saat ini, tubuhnya dipenuhi luka-luka, baik luka dalam maupun luar.

Api yang bersumber dari Yin milik Raja Binatang Api Darah telah merusak meridiannya secara signifikan, jadi dia harus memulihkan diri sebelum melanjutkan ke lantai berikutnya.

Dia menutup matanya, duduk bersila, dan mulai mengalirkan energinya untuk mengobati luka-lukanya.

“Xiu!”

Tak lama kemudian, angin kencang bertiup. Xiao Chen memeriksa dengan Indra Spiritualnya dan menemukan bahwa Xia Xiyan-lah yang gagal dalam tantangannya dan terlempar keluar dari Menara Desolate Kuno oleh lukisan itu.

Xiao Chen merasa sangat disayangkan. Kemudian, ia kembali fokus merawat luka-lukanya. Tak lama kemudian, muncul kilatan cahaya redup lagi—Mu Xinya juga gagal dalam tantangannya.

Sesekali, akan ada kilatan cahaya redup. Jiang Zimo dan Chu Mu gagal dalam ujian mereka dan juga terlempar keluar dari Menara Kuno yang Sunyi.

Xiao Chen merasa beruntung. Jika dia tidak memiliki Api Sejati Guntur Ungu, dia tidak akan bisa membersihkan Penjara Api Darah Merah dengan mudah.

Dia mungkin saja berakhir seperti mereka. Lagipula, kemungkinan gagalnya sangat tinggi.

Setelah beberapa waktu, dengan dukungan dari Esensi dan Pil Obatnya, luka dalam Xiao Chen mulai membaik dan luka luarnya pun hampir sembuh.

Xiao Chen membuka matanya dan bangkit, "Hanya ini yang bisa kulakukan. Kalau aku ingin pulih sepenuhnya, aku butuh setidaknya setengah hari. Aku tidak bisa menunggu selama itu."

"Ledakan!"

Tepat pada saat itu, sebuah lukisan meledak dan berubah menjadi potongan-potongan kertas yang tak terhitung jumlahnya.

Chu Chaoyun berdiri merana di tanah. Seluruh tubuhnya tertutup es, dan bibirnya hitam pekat.

Chu Chaoyun pasti mengalami banyak masalah di Gua Es Sepuluh Ribu Racun. Namun, dia berhasil keluar.

“Dor! Dor!”

Ada dua ledakan lain bersamaan. Itu Zuo Mo dan Ding Fengchou. Mereka juga telah lulus ujian lukisan.

Keduanya juga dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Setelah keluar, mereka tidak mengatakan apa-apa. Mereka hanya menatap Xiao Chen dengan aneh dan mulai mengobati luka mereka bersama Chu Chaoyun.

Xiao Chen memperhatikan bahwa ketika mereka keluar, lukisan mereka meledak. Namun, lukisannya masih utuh.

Pasti ada sesuatu yang terjadi yang tidak disadari Xiao Chen. Namun, sekarang bukan saatnya untuk memikirkannya.

Xiao Chen mendorong tanah dan dengan cepat menuju penghalang cahaya di atas. Kemudian, ia berhasil melewati penghalang cahaya tanpa banyak hambatan.

“Di da! Di da!”

Cairan Esensi Murni menetes terus menerus. Kali ini, Xiao Chen membutuhkan waktu delapan puluh detik untuk sepenuhnya menembus penghalang cahaya.

Ketika ia membuka matanya, ia dapat dengan jelas merasakan tubuhnya terisi energi. Esensi yang sebelumnya ia habiskan telah terisi kembali sepenuhnya. Pusaran Qi-nya bahkan membesar.

Xiao Chen tersenyum. Penghalang cahaya ini setara dengan dua bulan kultivasi baginya.

Ia melihat sekeliling dan mulai mengamati lantai lima. Di bagian depan, terdapat pintu misterius yang berkelap-kelip dengan cahaya.

Selain itu, tidak ada hal lain di lantai lima. Ketika Xiao Chen berdiri di depan pintu yang berkedip-kedip, ia melihat bayangan dirinya yang samar-samar di sana.

Xiao Chen dalam pantulannya mengenakan jubah putih dan dikelilingi oleh delapan belas Naga Azure. Ia berdiri di puncak gunung yang tak terhingga tingginya.

Sekelompok orang dengan tatapan hormat dan iri berdiri di bawah puncak sambil memperhatikan orang di puncak.

Ekspresi Xiao Chen sedikit terkejut. Namun, ia masih bisa menganalisisnya dengan tenang di dalam hatinya. Pintu ini sepertinya mampu mencerminkan keinginan orang lain.

Berdiri di puncak, menerima rasa hormat dan kekaguman selamanya—itulah mimpi yang dikejar Xiao Chen dengan menekuni jalan bela diri.

Ujian yang harus dilalui Xiao Chen di lantai ini mungkin adalah hasrat. Ini kebalikan dari ujian kematian di lantai tiga. Ini adalah daya tarik kehidupan, ujian kerinduan.

Beberapa orang memiliki mental yang kokoh bagaikan batu karang. Bahkan ketika menghadapi tekanan maut, mereka tak tergoyahkan.

Namun, dalam perjalanan kultivasi bela diri, ada sesuatu yang lebih buruk daripada kematian—hasrat. Kematian bagaikan tekanan yang keras, sementara hasrat bagaikan batu asah yang digunakan untuk mengasah pisau.

Hal itu bisa menyebabkan seseorang terjerumus ke dalamnya tanpa disadari, menghambat kemajuan mereka. Ini bahkan lebih menakutkan daripada kematian.

"Apa pun situasinya, aku harus menghadapinya dengan tenang. Sudah cukup baik bagiku untuk bisa sampai sejauh ini!"

Xiao Chen memasang ekspresi hati-hati saat menghadapi keinginannya. Ia tidak bisa menjamin bisa lulus ujian ini. Ia hanya bisa menjalaninya selangkah demi selangkah.

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kakinya untuk melangkah ke dalam cahaya.

“Xiu!”

Setelah Xiao Chen memasuki cahaya, Chu Chaoyun, Zuo Mo, dan Ding Fengchou muncul di lantai lima.

Kalau dipikir-pikir, orang-orang ini mungkin juga sangat cemas. Mereka melihat Xiao Chen memasuki lantai lima sebelum mereka, jadi mereka hanya beristirahat sebentar sebelum bergegas naik.

Bab 482: Gerbang Keinginan

“Tanpa diduga, itu adalah gerbang keinginan.”

Setelah ketiga orang itu menyelidiki pintu cahaya itu sejenak, mereka akhirnya tahu apa sebenarnya cahaya di balik pintu itu. Ekspresi mereka langsung berubah dan mereka menjadi sangat waspada.

Ketiganya telah memenuhi syarat untuk bersaing memperebutkan tempat di Menara Desolate Kuno, dan kemudian mendapatkan satu dari dua puluh tempat tersebut. Setelah memasuki Menara Desolate Kuno, mereka berusaha keras untuk mencapai titik ini.

Mereka semua adalah talenta-talenta hebat di generasinya dan memiliki pemahaman unik mereka sendiri tentang Jalan Bela Diri. Tentu saja, mereka memahami arti ujian hasrat bagi seorang kultivator.

Ding Fengchou tersenyum getir. Ia menghela napas dan berkata, "Aku tidak menyangka ini, bahwa ujian di lantai lima adalah gerbang hasrat ini. Hasrat, hasrat, apa yang bisa kita lakukan agar tidak terjerumus ke dalam hasrat kita? Sulit, sulit, sangat sulit."

Ding Fengchou mengatakan bahwa itu sulit tiga kali. Emosinya sangat rumit. Kenyataannya, sulit untuk tetap tenang dalam menghadapi keinginan. Di gerbang keinginan, keinginan akan diperkuat beberapa kali lipat, yang akan membuatnya semakin sulit untuk tetap tenang.

Kalau mereka tidak bisa keluar, mereka akan tenggelam dalam keinginan mereka selamanya, terjebak di gerbang keinginan untuk selamanya.

Wajah Zuo Mo dipenuhi keraguan; ia tidak tahu harus memutuskan bagaimana. Karena ia jelas tidak yakin sekarang, ia terpaksa menyerah pada gerbang hasrat ini.

Sementara Zuo Mo dan Ding Fengchou tetap diam, Chu Chaoyun dengan tenang dan perlahan berjalan menuju cahaya. Ia menghilang dari pandangan keduanya.

Zuo Mo langsung tertegun. Ia mengangkat kakinya dan ingin mengikutinya, tetapi pada akhirnya, akal sehatnya mengalahkan dorongan itu.

Zuo Mo mengepalkan tangannya erat-erat dan berkata dengan enggan, "Aku sudah sampai di lantai lima setelah susah payah. Tanpa diduga, aku harus berinisiatif untuk menyerah. Aku tidak mau."

Ding Fengchou menatap Zuo Mo. Mereka telah bersaing selama bertahun-tahun. Ia mendesah pelan, "Jangan merasa kalah. Kita harus tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur. Ini mungkin bukan hal yang buruk."

Awalnya, Ding Fengchou mengira mereka berdua akan menjadi tokoh utama dalam Ujian Menara Kuno yang Sunyi ini. Namun, terlepas dari harapannya, Xiao Chen dan Chu Chaoyun justru merebut kejayaan.

Kebanyakan jenius puncak bisa menerima kemenangan dan kekalahan dengan tenang. Ding Fengchou dan Zuo Mo adalah orang-orang seperti itu. Setelah menghela napas, mereka pulih dari depresi mereka.

Menatap Ding Fengchou, Zuo Mo berkata, "Di Kompetisi Pemuda Lima Negara terakhir, aku mengunggulimu dengan satu jurus. Kita belum pernah bertarung secara resmi selama dua tahun terakhir. Setelah kita berpisah di Menara Kuno yang Sunyi, kita mungkin harus menunggu Kompetisi Pemuda Lima Negara berikutnya sebelum bisa bertarung lagi."

"Kau dan aku, ayo bertarung; di sini, sekarang juga. Bagaimana menurutmu?!"

Ding Fengchou menggenggam gagang pedangnya erat-erat dengan tangan kanannya. Ia tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya. "Itu juga yang kupikirkan. Coba kulihat peningkatanmu dari tahun-tahun sebelumnya!"

Di angkasa luas, mereka melemparkan gerbang keinginan yang berkedip-kedip ke bagian belakang pikiran mereka saat mereka bertarung satu sama lain.

Keadaan pikiran seperti itu—mengetahui kapan harus maju atau mundur saat menghadapi keinginan—akan jauh lebih baik bahkan jika mereka tidak menjalani ujian tersebut.

Sekalipun mereka tidak maju di masa mendatang, mereka masih dapat mencapai puncak kultivasi jika mereka dapat mempertahankan mentalitas semacam ini.

------

Sesaat setelah Xiao Chen melangkah ke dalam cahaya, pikirannya tampak kacau, seolah-olah banyak hal telah memasukinya.

Rasanya seperti dia telah melupakan banyak hal dan mengingat banyak hal lainnya.

Xiao Chen adalah Pendekar Pedang Berjubah Putih, satu-satunya orang dari Bangsa Qin Besar yang menjadi Petapa Bela Diri sebelum usia tiga puluh tahun sejak Kaisar Guntur.

Xiao Chen telah mendirikan sekte sendiri, Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Ia adalah satu-satunya Master Sekte dan memiliki lebih dari sepuluh ribu murid.

Mengingat kekuatan Xiao Chen, dia bukan hanya berada di puncak Negara Qin Besar dalam hal seni bela diri, dia bahkan memiliki kekuasaan lebih besar daripada Istana Kerajaan karena Sekte Sepuluh Ribu Pedang.

Xiao Chen bahkan tampak menekan Istana Kerajaan. Ada tanda-tanda bahwa ia bisa mengambil alih kapan saja.

Namun, Xiao Chen merasa seperti dia telah melupakan beberapa hal—beberapa hal yang tidak terlalu penting.

Xiao Chen membuka matanya dan mendapati dirinya berada di puncak gunung.

Ketika Xiao Chen mendongak, awan-awan begitu dekat hingga ia bisa menyentuhnya dengan tangannya. Angin dan awan bergemuruh, menampilkan fenomena yang luar biasa.

Sedikit kebingungan muncul di mata Xiao Chen. Setelah beberapa saat, ia menggunakan jarinya sebagai pedang dan menebas langit.

"Ledakan!"

Aura Xiao Chen meledak keluar, meluap seakan telah lama terpendam.

Dengan gerakan jari Xiao Chen, sebuah lubang besar langsung muncul di awan. Setelah energi tak berbentuk, yang bagaikan senjata suci yang tajam, menembus awan, energi itu tidak melemah. Akhirnya, energi itu merobek penghalang di langit dan meninggalkan lubang hitam yang mengarah ke dunia luar yang tak terbatas dan misterius.

Setelah Xiao Chen merobek langit dengan satu jari, awan-awan masih belum berkumpul kembali setelah sekian lama. Ia meletakkan tangannya di belakang punggung dan mengamati fenomena di langit. Ia bergumam, "Apa pun situasinya, kekuatan adalah hal yang paling dapat diandalkan. Jika aku lupa sesuatu, biarlah begitu saja."

Xiao Chen mengepalkan tinjunya, dan kebingungan di matanya menghilang, digantikan oleh tatapan dingin. Di jalur bela diri, hanya kekuatan yang dapat diandalkan.

Segala yang lain hanyalah ilusi, urusan duniawi yang perlu dicincang-cincang. Cincang! Cincang!

Xiao Chen menyipitkan mata dan mengangkat tangannya ke langit sebelum mengepalkannya. Ia seakan langsung memahami hukum alam.

Di bawah pengaruh hukum alam, lubang besar itu mulai pulih. Awan bergejolak dan angin berubah arah; semuanya kembali normal.

“Xiu!”

Sesosok melintas di bawah gunung. Orang itu mengenakan jubah biru dengan gambar Pedang Bayangan Bulan yang disulam di dadanya.

Itulah logo Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Namun, logo di dada pemuda berjubah biru ini berbeda dari yang lain. Selain Pedang Bayangan Bulan, logonya juga memiliki sarung pedang emas.

Orang ini adalah Lan Chou, murid pertama dari Master Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Melihat pemandangan ini, rasa hormat di mata Lan Chou semakin kuat.

Sosok Xiao Chen melintas dan tiba di hadapan orang ini. Ia bertanya tanpa ekspresi, "Bagaimana kabarnya?"

Lan Chou berlutut dengan satu kaki dan berkata dengan hormat, "Melapor kepada Guru, Sekte Pedang Berkabut telah dilenyapkan sepenuhnya. Kata-kata 'Sekte Pedang Berkabut' tidak akan pernah terucapkan lagi di Negara Qin Besar. Ketua Sekte terbunuh, tetapi Chu Chaoyun hilang. Kami tidak tahu ke mana dia pergi."

Xiao Chen sedikit terkejut. Lalu dia berkata dengan dingin, "Serahkan semuanya!"

Lan Chou mengangguk dan mengeluarkan banyak kotak dari Cincin Spasialnya. Semua kotak berisi Batu Roh Kelas Medial.

Setidaknya ada tiga puluh ribu kotak. Energi Spiritual yang pekat mengalir keluar dari kotak-kotak itu, menyelimuti seluruh puncak gunung.

Xiao Chen mengerjap dan mengerutkan kening, "Jumlahnya tepat sepuluh juta Batu Roh Kelas Medial. Apakah tabungan Sekte Pedang Berkabut selama sepuluh ribu tahun begitu sedikit?"

Dada Lan Chou sesak; ia tahu Xiao Chen curiga padanya. Ia segera melanjutkan, "Dugaanku, Chu Chaoyun mengambil setidaknya setengahnya; itu sebabnya jumlahnya sangat sedikit!"

“Namun, masih ada lima puluh ribu Batu Roh Kelas Superior dan setidaknya seratus Ramuan Roh yang berusia setidaknya tiga ribu tahun.”

Tak berani bertindak lambat, Lan Chou mengeluarkan semua harta milik Sekte Pedang Berkabut.

Ekspresi Xiao Chen berubah serius dan tegas. Ia mengangguk dan berkata, "Sudahlah, aku saja yang melakukannya!"

“Dor! Dor! Dor! Dor!”

Dengan pikiran saja, tiga puluh ribu kotak Batu Roh Kelas Medial meledak bersama dengan Batu Roh Kelas Medial di dalamnya.

Xiao Chen mengubah sepuluh juta Batu Roh Kelas Medial yang hancur menjadi cairan kental dan lengket yang mengambang di udara. Ia tetap tanpa ekspresi saat mengangkat tangan kanannya dan menariknya kembali.

"Hu hu!"

Cairan lengket itu menyelimuti seluruh puncak gunung dan berputar menjadi pusaran air. Kemudian, Xiao Chen menghancurkan sisa-sisa Batu Roh Kelas Medial.

Akhirnya, Xiao Chen memurnikan esensi sepuluh juta Batu Roh Kelas Medial menjadi pil kecil. Ia membuka mulut dan menelannya. Pil itu berubah menjadi Esensi yang melonjak dan mengalir ke dalam dantiannya, mengisi lautan Qi.

Xiao Chen memejamkan mata dan perlahan menyerap Esensi. Setelah waktu yang lama, ia membuka matanya. Wajahnya yang muram dan tegas menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.

"Sepuluh juta Batu Roh Kelas Medial hanya bisa menghemat tiga tahun kultivasiku. Energi yang dibutuhkan seorang Martial Sage terlalu banyak..."

Lan Chou menelan ludahnya. Satu-satunya orang yang bisa mengucapkan kata-kata sehebat itu adalah orang di hadapannya ini.

Sepuluh juta Batu Roh Kelas Medial itu adalah simpanan Sekte Pedang Berkabut selama sepuluh ribu tahun. Namun, Xiao Chen melahapnya sesuka hati dan tetap merasa tidak puas.

Lan Chou menyarankan dengan suara lembut, "Tuan, Istana Roh Malam dan Sekte Pedang Berkabut sudah tidak ada lagi. Sekarang, satu-satunya sekte besar yang tersisa di Negara Qin Besar adalah Paviliun Pedang Surgawi. Kapan kita harus bertindak? Kita tunggu perintah Tuan!"

Lan Chou jelas tahu bahwa alasan Xiao Chen mendirikan Sekte Sepuluh Ribu Pedang adalah agar ia bisa mengumpulkan sumber daya dengan lebih efisien; ia tidak pernah peduli dengan kekuasaan atas dunia biasa.

Inilah alasan Lan Chou bersumpah untuk mengikuti Xiao Chen sampai mati. Meskipun Xiao Chen tidak peduli dengan otoritas, ia tetap melakukannya.

Dengan melenyapkan tiga sekte besar dan menguasai Istana Kerajaan, kekuatan Sekte Sepuluh Ribu Pedang akan meroket ke puncaknya. Lan Chou merasa bersemangat hanya dengan memikirkannya.

Paviliun Pedang Surga?

Bayangan seorang wanita muncul di benak Xiao Chen. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak perlu. Kau boleh pergi dulu. Setelah aku berkultivasi selama tiga hari, kita akan menuju Ibu Kota Kekaisaran dan menghancurkan Istana Kerajaan Negara Qin Besar."

Xiu!

Xiao Chen mengulurkan jarinya dan menusuk udara. Setiap kali ia menusuk, sebuah Batu Roh Kelas Superior muncul.

Di bawah kendali Xiao Chen, lima puluh ribu Batu Roh Kelas Superior membentuk Formasi Pengumpulan Roh besar di udara di atas Sekte Sepuluh Ribu Pedang.

Xiao Chen melayang dan duduk kokoh di tengah formasi. Semua garis Formasi Pengumpulan Roh langsung menyala.

"Gemuruh…!"

Awan bergejolak dan hujan yang terbuat dari Energi spiritual murni turun. Hujan itu jatuh ke formasi dan mengalir ke pusatnya.

------

Di dalam Menara Kuno yang Sunyi, pertarungan Ding Fengchou dan Zuo Mo mencapai klimaksnya.

"Ledakan!"

Angin telapak tangan dan Qi pedang beradu. Keduanya terdesak mundur dan darah mengucur dari mulut mereka. Mereka tampak sama kuatnya.

Namun, jika diperhatikan lebih teliti, luka Zuo Mo lebih parah daripada Ding Fengchou. Dalam pertarungan, Zuo Mo berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Zuo Mo berkata dengan lembut, “Kamu menang!”

“Ka ca!”

Ding Fengchou menyarungkan pedangnya dan menggelengkan kepalanya dengan getir. Ia berkata, "Ruang di sini sempit; itu membatasi kekuatanmu. Anggap saja ini seri."

Zuo Mo tersenyum dan tidak menyangkalnya. Ia melirik gerbang hasrat dan bertanya, "Apa kau benar-benar tidak akan mencobanya?!"

Ding Fengchou menatap tajam ke dalam gerbang hasrat yang berkedip-kedip. Lalu, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak perlu. Terlalu sulit untuk mengatasi hasrat. Tidak mungkin aku bisa keluar dari gerbang ini sebelum aku mencapai usia tiga puluh, jadi aku akan terjebak di sana selamanya."

"Menurutmu, di antara mereka berdua, siapa yang memiliki peluang terbaik untuk melewati gerbang keinginan ini?" tanya Zuo Mo.

Setelah berpikir sejenak, Ding Fengchou berkata, "Mungkin Chu Chaoyun. Keinginan Xiao Chen terlalu jelas. Yaitu mencapai puncak kultivasi. Semakin besar keinginannya, semakin sulit untuk melepaskan diri. Pada akhirnya, ia akan melupakan jati dirinya dan tersesat."

Zuo Mo tersenyum tipis dan berkata, "Kita lihat saja nanti. Tapi, aku sangat berharap dia bisa keluar. Sepanjang sejarah persidangan ini, lantai lima selalu menjadi ambang batas. Jika dia bisa keluar, dia pasti akan naik ke level yang lebih tinggi."

Bab 483: Tenggelam dalam Hasrat? Atau Menembusnya?

Keduanya berhenti berbicara dan mengeluarkan liontin giok di leher mereka. Liontin giok itu memungkinkan mereka untuk tetap berada di Menara Desolate Kuno. Tentu saja, jika mereka menghancurkan liontin mereka, mereka akan diusir.

"Retakan…!"

Mereka berdua menghancurkan liontin giok mereka bersamaan. Kemudian, mereka berubah menjadi cahaya redup dan terlempar dari Menara Kuno yang Sunyi.

Di kaki patung Kaisar Tianwu, Shi Hailong melihat Zuo Mo dan Ding Fengchou menyerah, dan matanya berbinar-binar. "Hanya Chu Chaoyun dan Xiao Chen yang tersisa. Sebentar lagi, kita akan tahu siapa orang itu."

Seorang lelaki tua di samping berkata, "Sudah bertahun-tahun sejak seseorang berhasil melewati lantai empat. Sekarang, kita bahkan punya dua orang yang menantang lantai lima. Ini sudah merupakan pencapaian yang sangat bagus."

Li Xiuzhu, yang sedari tadi terdiam, tersenyum. "Lantai lima adalah gerbang nafsu. Jika mereka tidak keluar dalam waktu satu jam, mereka akan terjebak di sana selamanya."

Hati Li Xiuzhu menjadi dingin. Ia tak menyangka bocah yang dipandang rendah itu bisa sampai sejauh ini.

Pertama, Xiao Chen telah meraih seratus kemenangan berturut-turut. Kemudian, ia berhasil meraih satu dari dua puluh tempat. Kini, ia telah melewati lantai empat dan memasuki lantai lima. Jika Xiao Chen terus mendaki lebih tinggi, Li Xiuzhu akan merasa sangat malu jika mengingat saat-saat ia menyulitkannya.

Nak, tenggelamlah dalam keinginanmu,

Li Xiuzhu terus menerus mengumpat dalam hatinya.

------

Di Ruang Keinginan:

Hujan yang mengguyur puncak utama Sekte Sepuluh Ribu Pedang telah berlangsung selama tiga hari tiga malam.

Setiap kali malam tiba, hujan Energi Spiritual yang berkilauan menjadi pemandangan yang mengesankan di Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Bahkan dari kaki gunung pun, hujan itu bisa dilihat.

Namun, para murid Sekte Sepuluh Ribu Pedang sudah terbiasa dengan pemandangan ini. Setiap kali mereka menghancurkan sekte besar, fenomena seperti itu akan terjadi.

Mereka tahu bahwa guru sekte mereka menggunakan formasi kuno untuk berkultivasi. Lebih lanjut, mereka tahu bahwa setelah selesai berkultivasi, ia akan bersiap untuk perang lagi.

Kini, Sekte Sepuluh Ribu Pedang tak tertandingi di Negeri Qin Besar; tak seorang pun mampu menghalangi mereka. Bahkan Legiun Naga Kekaisaran Istana Kerajaan pun terpaksa melarikan diri saat melihat mereka.

Semua orang tahu bahwa Xiao Chen cepat atau lambat akan mencapai Kaisar Bela Diri. Seperti Kaisar Guntur di masa lalu, ia akan menjadi salah satu ahli puncak sejati dunia.

Jumlah kekuatan kecil yang datang ke Sekte Sepuluh Ribu Pedang untuk menyatakan dukungan mereka cukup signifikan.

"Aku ingin tahu siapa yang akan diincar Master Sekte kali ini, setelah dia menyelesaikan kultivasinya? Di Negara Qin Besar, hanya Paviliun Pedang Surgawi dan Istana Kerajaan yang tersisa."

"Kurasa Paviliun Saber Surgawi yang akan menjadi pilihannya. Lagipula, Istana Kerajaan masih memiliki Putri Ying Yue. Dia cukup kuat untuk menjadi tantangan bagi Ketua Sekte kita; dia akan sulit dihadapi."

"Namun, kudengar Ketua Sekte pernah menjadi bagian dari Paviliun Pedang Surgawi? Bagaimana mungkin dia bisa mengambil tindakan terhadap mereka? Lagipula, dia mungkin masih punya perasaan terhadap mereka."

"Memangnya kenapa kalau Master Sekte masih punya perasaan terhadap mereka? Setelah mencapai Martial Sage, jumlah sumber daya yang dibutuhkan untuk kultivasi mencapai jumlah yang luar biasa besar. Kalau dia tidak menjarah sekte-sekte besar, bagaimana dia bisa menjamin kecepatan kultivasi yang cepat?"

Di kaki gunung, para pengikut utama Sekte Sepuluh Ribu Pedang yang sedang berpatroli tengah mengobrol santai tentang target Xiao Chen berikutnya.

"Mengumpulkan!"

Tepat pada saat itu, lonceng aula besar di tengah gunung berdentang dua belas kali.

Para murid yang berpatroli langsung menunjukkan ekspresi gembira. Mereka berhenti mengobrol dan menuju aula.

---

Ribuan murid inti Sekte Sepuluh Ribu Pedang berkumpul di pintu masuk aula besar. Lan Chou berdiri di atas panggung tinggi, merasa sangat bangga saat ia memandang ke bawah ke arah halaman.

"Beristirahatlah semalam dan bangun pagi besok. Saat fajar menyingsing, kita akan berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran."

Para murid inti yang terlatih dengan baik tidak berkata apa-apa lagi. Mereka segera bubar dan bersiap.

---

Di dalam Formasi Pengumpulan Roh, Energi Spiritual dari lima puluh ribu Batu Roh Kelas Superior habis. Gumpalan api spiritual muncul di bawah Xiao Chen dan menyebar ke seluruh formasi besar itu.

“Xiu!”

Api spiritual membakar habis segalanya. Xiao Chen berdiri di udara setelah semua ini selesai, matanya berbinar-binar terang.

"Memang, Batu Roh Kelas Superior memang lebih efektif. Namun, Formasi Pengumpulan Roh Tingkat 9 ini telah menghabiskan terlalu banyak Batu Roh Kelas Superior. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain pergi ke Istana Kerajaan," kata Xiao Chen tegas sambil menatap Ibu Kota Kekaisaran.

---

Keesokan paginya, seratus kapal perang terbang di depan Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Panji Sekte Sepuluh Ribu Pedang berkibar gagah di haluan kapal perang.

Xiao Chen berdiri di puncak gunung, menyaksikan semua ini dengan ekspresi muram dan tegas. Ia sama sekali tidak menaruh perasaan terhadap bawahannya di sekte.

Mereka hanyalah pion untuk mengumpulkan sumber daya. Di mata Xiao Chen, otoritas di dunia hanyalah sesuatu yang biasa, sesuatu yang menghambat seorang kultivator, suatu bentuk hasrat. Ini adalah emosi yang harus ia singkirkan dari dirinya sendiri.

“Xiu!”

Dengan pikiran, cahaya merah menyala di dahi Xiao Chen, dan singgasana merah muncul di udara. Ia duduk di singgasana dan memegang Pedang Bayangan Bulan dengan tangan kanannya.

Awan merah tua yang tak terbatas membentang di atas takhta. Dengan kilatan cepat, Xiao Chen tiba di hadapan pasukannya. Ia mengangkat tangan kirinya, lalu melesat maju tanpa sepatah kata pun.

Ketika Lan Chou di kapal induk melihat gerakan Xiao Chen, dia segera berteriak, “Berangkat!”

Xiao Chen duduk di singgasana merah tua dan memimpin para elit Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Ia menopang dagunya dengan tangan kanan sambil menyingkirkan Pedang Bayangan Bulan dengan tangan kirinya.

Xiao Chen dengan malas menutup matanya, tidak membiarkan aura apa pun keluar.

Akan tetapi, postur Xiao Chen di atas singgasana memberi kesan sebagai seorang penguasa tertinggi yang memandang rendah dunia.

Semua kultivator yang bertemu mereka menyerah tanpa ragu. Terlebih lagi, mereka melakukannya dengan tenang, tanpa menimbulkan keributan. Mereka takut mengejutkan Xiao Chen dan memicu bencana bagi diri mereka sendiri.

“Chi Chi!”

Tanda merah di dahi Xiao Chen terus berkilat. Ia membuka matanya, dan raut wajahnya yang putih dan menawan bak iblis sedikit berubah.

Sepuluh ribu meter di depan, telah menunggu banyak kapal perang emas—Legiun Naga Kekaisaran Bangsa Qin Besar.

Di kapal bendera Imperial Dragon Legion, seorang lelaki tua berzirah emas menatap Xiao Chen dengan ekspresi muram. Matanya dipenuhi kecemasan.

Qi dan darah lelaki tua itu melonjak saat ia melepaskan aura kuat yang dapat dirasakan dengan jelas oleh setiap orang dalam jarak sepuluh ribu meter.

Xiao Chen duduk tegak di singgasana dan bergumam, "Nangong Lie? Apa gunanya Martial Sage setengah langkah?!"

“Xiu!”

Takhta itu menggandakan kecepatannya dan maju dengan cepat. Dalam beberapa kedipan, Xiao Chen tiba di hadapan Legiun Naga Kekaisaran, menunggangi awan merah tua.

“Xiao Chen ada di sini!”

Ketika Legiun Naga Kekaisaran melihat awan merah di udara, orang-orang di kapal perang terkejut. Semua orang tampak sangat gugup.

"Xiao Chen, apakah kamu benar-benar ingin menghancurkan Negara Qin Besar?" teriak Nangong Lie sambil memelototi Xiao Chen.

Xiao Chen berkata tanpa ekspresi, "Aku tidak mau. Aku hanya butuh sumber daya. Yang kuinginkan hanyalah puncak kultivasi."

"Nangong Lie berargumen, "Itu hanya alasan. Apa bedanya dengan menghancurkan Negara Qin Besar?"

Xiao Chen berkata dengan tenang, "Menghancurkan bangsa hanyalah cara, bukan tujuan. Aku hanya punya satu motif sejak awal!"

"Keras kepala sekali! Jangan pikir kau bisa mengalahkan seluruh Bangsa Qin Besar sendirian!"

"Nangong Lie berteriak, sosoknya melesat, dan ia melancarkan serangan telapak tangan, dan angin telapak tangan yang berkobar melesat ke arah Xiao Chen.

Angin kencang menderu. Dengan kekuatan satu telapak tangan, udara pun melonjak. Api tak terbatas membubung ke arah Xiao Chen.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya. "Sudah bertahun-tahun berlalu dan kau masih terjebak di alam setengah langkah Martial Sage. Kau tidak cukup kuat!"

"Ledakan!"

Xiao Chen mengacungkan jarinya ke arah Nangong Lie. Sebuah jari biru besar muncul dan menghantam dada Nangong Lie.

Nangong Lie memuntahkan seteguk darah saat ia terdorong mundur. Ia jungkir balik dan sosoknya melesat. Sebuah pedang menyala muncul di tangannya. Kemudian, api pedangnya menyatu menjadi cahaya pedang yang cemerlang.

"Ledakan!"

"Nangong Lie menebas dengan ganas. Ruang di atas kepala Xiao Chen tampak terbelah dua, meninggalkan robekan spasial yang gelap gulita.

Xiao Chen hanya duduk di singgasana merahnya; ia bahkan tak repot-repot menghunus Pedang Bayangan Bulannya. Ia mengulurkan jari dan dengan mudah menangkis serangan pedang itu.

Namun, Nangong Lie menolak untuk menyerah. Cahaya pedang sepanjang dua ratus meter muncul di pedangnya. Sosoknya bersinar, dan beberapa pedang muncul ke segala arah di sekitar Xiao Chen, mengepungnya.

“Dor! Dor! Dor!”

Xiao Chen mengulurkan jarinya dan menggerakkannya, menghalangi semua cahaya pedang yang berjarak satu meter darinya.

Cahaya pedang itu meledak menjadi percikan api. Namun, cahaya itu tak berguna di hadapan perisai Quintessence milik Xiao Chen.

Xiao Chen menyaksikan kerja keras Nangong Lie tanpa hasil. Meski begitu, ia tetap gigih. Xiao Chen berkata, "Bakatmu cukup bagus. Kau menjadi terkenal di usia muda. Namun, tahukah kau mengapa kemajuanmu begitu lambat, mengapa kau masih terjebak di setengah langkah Martial Sage setelah bertahun-tahun? Itu karena kau kekurangan sumber daya. Jika kau bisa menggunakan sepuluh juta Batu Roh Kelas Medial sekaligus, kau akan segera dapat menembus hambatanmu."

"Sayangnya, kamu tidak punya nyali untuk melakukan itu. Jadi, kamu bisa pergi sekarang!"

Tatapan Xiao Chen berubah dingin. Ia mengacungkan tangan kanannya, membentuk cakar, dan cakar naga biru muncul seketika. Raungan naga yang keras menggema.

Cakar naga itu menebas ke depan, dan hukum alam pun berubah. Meskipun berada seribu meter jauhnya, ia muncul tepat di hadapan Xiao Chen.

"Enyahlah!"

Xiao Chen mengayunkan tangan kanannya dengan ganas, dan cakar naganya memantulkan gerakan tersebut. Organ-organ internal Nangong Lie terluka, dan ia jatuh ke tanah seperti layang-layang yang putus.

"Tembakkan meriamnya! Dia baru saja menggunakan hukum alam dan tidak akan bisa menggunakannya lagi untuk sementara waktu!" teriak Nangong Lie yang terjatuh sekuat tenaga.

"Sialan! Sial! Sial!"

Semua lubang meriam kapal perang Legiun Naga Kekaisaran terbuka. Meriam Energi Iblis Kuno yang diperkuat segera menembak, mengirimkan ribuan peluru energi ke arah Xiao Chen.

Mereka membentuk pemandangan yang indah dan gemerlap di langit. Ketika ribuan Meriam Energi Iblis Kuno menghantam tubuh mereka secara bersamaan, bahkan seorang Petapa Bela Diri yang mampu menggunakan hukum alam pun tak akan mudah menghadapinya.

Xiao Chen menatap dingin ke arah Nangong Lie yang jatuh. Niat membunuh berkobar di hatinya. Niat awalnya untuk membiarkan orang ini hidup kini sirna sepenuhnya.

Sebuah jari berwarna biru muncul secepat kilat dan menyambar dahi Nangong Lie, membuat lubang di dalamnya.

Setelah melakukan semua ini, Xiao Chen mengedarkan Quintessence-nya untuk memblokir serangan Meriam Energi Iblis Kuno.

"Ledakan!"

Ribuan peluru energi yang dapat menghancurkan gunung menghantam perisai Quintessence milik Xiao Chen, yang hanya bertahan selama setengah detik sebelum hancur secara eksplosif.

“Kak! Kak! Kak! Kak!”

Cangkang energi itu terus menerus menghantam Xiao Chen. Xiao Chen menggerakkan organ-organ dalamnya, dan ekspresinya tidak banyak berubah.

Ekspresinya semakin dingin. Ketika rentetan cangkang energi berakhir, Xiao Chen menyeka darah yang menetes dari mulutnya. Kemudian, ia menatap acuh tak acuh ke arah Legiun Naga Kekaisaran di hadapannya dan berkata dengan dingin, "Enyahlah!"

Yang diinginkan Xiao Chen hanyalah sumber daya Istana Kerajaan. Ia tidak membenci sekelompok orang di hadapannya ini. Jika pada akhirnya, Nangong Lie tidak berkomplot melawannya, ia tidak akan membunuhnya.

Bab 484: Hati yang Jernih

Bukan karena Xiao Chen baik hati, tetapi karena ia efisien, menghindari upaya yang tidak perlu.

Wakil komandan di kapal induk menahan rasa ngeri dan panik di hatinya. Ia berkata, "Jangan takut. Dia jelas mengalami luka dalam dan tidak akan bertahan lama. Isi ulang meriamnya dan bersiaplah untuk menembak lagi!"

“Xiu!”

Ekspresi Xiao Chen sedikit berubah, dan ia berdiri dari singgasana merah tua. Orang-orang di kapal perang merasa seolah-olah sebuah gunung tinggi tiba-tiba muncul dan menjulang di atas mereka.

Bahkan napas mereka pun menjadi terengah-engah. Tekanan luar biasa menimpa mereka saat Energi Spiritual bergerak di sepanjang tangan Xiao Chen. Mereka tak bisa banyak bergerak.

"Orang bodoh yang gegabah!"

Jubah putih Xiao Chen berkibar saat dia menaruh tangan kanannya di gagang pedang.

Kemarahan Xiao Chen berkobar di hatinya. Kekuatan yang bisa menghancurkan dunia langsung memenuhi dirinya.

Xiao Chen hanya perlu menghunus pedangnya. Ia bisa menghancurkan puluhan kapal perang dalam sekejap tanpa harus menggunakan hukum alam.

Para elit Legiun Naga Kekaisaran di kapal perang juga akan mati. Bahkan jika mereka adalah Raja Bela Diri Kelas Superior atau Raja Bela Diri setengah langkah, mereka semua akan musnah hanya dengan satu tebasan pedangnya.

Qi pembunuh yang mengerikan langsung menyebar ke seluruh armada. Hal ini membuat para kultivator yang mengisi Meriam Energi Iblis Kuno dengan Batu Roh Kelas Unggul membeku; anggota tubuh mereka tak berdaya.

Tepat saat Xiao Chen hendak menghunus pedangnya, dia melihat ke kejauhan dan melihat sesosok emas terbang di atasnya seperti meteor.

Ketika Xiao Chen melihat siapa itu, ia melepaskan gagang pedangnya dan duduk kembali di singgasana merahnya. Semua orang di armada langsung menghela napas lega.

Tekanan dahsyat yang menyelimuti mereka lenyap. Jantung mereka berdebar kencang sementara hawa dingin menjalar di tulang punggung mereka.

Xiao Chen tetap tanpa ekspresi, tatapannya dingin dan tegas, saat dia berkata dengan suara dingin, "Aku akan mengatakannya sekali lagi, enyahlah!"

Wakil komandan di kapal induk ragu-ragu. Ia tidak tahu harus berbuat apa; mereka mendapat perintah untuk mencegah intrusi Sekte Sepuluh Ribu Pedang.

Akan tetapi, dalam beberapa gerakan saja, Xiao Chen telah membantai komandan mereka tanpa perlu menghunus pedangnya.

Ribuan serangan Meriam Energi Iblis Kuno tampak sangat dahsyat, tetapi lawannya tampaknya hanya menderita luka ringan. Tekanan pada mereka tidak berkurang sama sekali.

"Kamu bisa pergi dulu. Biar aku bicara dengannya!"

Sosok emas cemerlang yang bergerak bagai meteor akhirnya tiba di saat yang genting. Para kultivator di kapal perang langsung tersenyum dan berseru riang, "Putri Pertama!"

Orang ini berasal dari Klan Kerajaan Negara Qin Besar, seorang jenius langka yang hanya bisa dilihat sekali dalam seribu tahun—Putri Ying Yue. Ia juga dewa perang Legiun Naga Kekaisaran.

Ying Yue mengenakan zirah perang emas dan memegang Tombak Kekaisaran Agung. Api keemasan berkobar di matanya. Ia masih tetap anggun dan terhormat seperti sebelumnya, luar biasa cantiknya.

Mendengar kata-kata Ying Yue, wakil komandan akhirnya menghela napas lega. Ia memimpin Legiun Naga Kekaisaran menjauh.

Xiao Chen memperhatikan Ying Yue dari singgasana merah tua. Ia mengangguk pelan dan berkata, "Lumayan. Setelah tiga tahun tak bertemu, akhirnya kau berhasil mencapai Martial Sage. Kau memang pantas menyandang reputasimu sebagai seorang jenius. Sayangnya, kau masih terlalu lambat, terlalu lambat."

Ying Yue menatap singgasana merah tua itu dengan ekspresi muram. Penampilan Xiao Chen yang tenang sama sekali tidak berubah. Namun, kini ia memancarkan perasaan jauh, seolah-olah ia adalah orang asing.

Setiap kali Ying Yue melihatnya seperti itu, hatinya tak kuasa menahan rasa sakit, bagai ditusuk ribuan jarum. Rasanya tak tertahankan.

Ying Yue menahan emosinya sambil berkata dengan suara dingin, "Terus kenapa? Aku tetap tidak akan jatuh ke levelmu, menjarah di mana-mana demi kultivasi, demi mencapai puncak."

Hati Xiao Chen setenang air yang tenang. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Kau masih belum mengerti. Beginilah hakikat dunia ini. Yang lemah dimakan oleh yang kuat; hanya yang terkuat yang bertahan. Semua yang kulakukan hanyalah apa yang dipikirkan semua orang, tetapi tak berani kulakukan."

"Sekarang, di era para jenius, bagaimana mungkin seseorang bisa bangkit tanpa keberanian? Inilah Dao. Untuk mencapai puncak, aku hanya perlu menjaga hati tetap jernih."

Ying Yue tak kuasa menahan tawa. "Berhati jernih? Masih mengaku punya hati? Kalau masih punya hati, kenapa kau mengincar sumber daya Klan Xiao dan Klan Feng? Kau langsung membunuh semua orang di kedua klan itu hanya dengan satu tebasan pedang."

Ekspresi Xiao Chen tetap datar. Ia bergumam, "Aku sudah melunasi semua utangku kepada mereka. Yang kubutuhkan hanyalah sumber daya. Tentu saja, siapa pun yang memberi jalan kepadaku akan hidup; aku bahkan akan mendoakannya semoga sukses."

Ekspresi kesakitan muncul di wajah cantik Ying Yue. Darah menetes saat ia menggigit bibirnya. Ia bertanya dengan suara gemetar, "Kalau begitu, kalau aku menghalangimu hari ini, apa kau juga akan membunuhku?!"

Angin dingin bertiup, membuat rambut hitam halus Xiao Chen berkibar-kibar. Wajahnya yang putih dan menawan bak iblis tampak tak berubah.

Xiao Chen bergumam sendiri sejenak di singgasana. Ia berkata lembut, "Tidak perlu banyak bicara. Ayo bergerak. Aku akan memberimu handicap tiga langkah!"

Tidak perlu banyak kata!

Sungguh "tidak perlu banyak bicara." Dalam hatinya, bahkan aku hanya bisa membuatnya memberiku handicap tiga langkah. Ying Yue tersenyum getir sambil memutus emosi yang dirasakannya.

"Sesukamu. Kalau kau mau bertarung, aku akan menemanimu sampai akhir!"

Ying Yue meneriakkan teriakan perang dan menghunus Tombak Kekaisaran Agungnya dengan tangan kanannya. Raungan naga yang tak terbatas bergema di belakangnya—Qi Naga yang telah diwariskan selama sepuluh ribu tahun di Negara Qin Besar.

“Xiu!”

Ruang itu tampak memadat ketika semua aura berkumpul di satu titik. Ia menusukkan tombak ke depan bersama aura tak terbatas yang terkompresi.

Xiao Chen menyipitkan mata sedikit saat menatap Ying Yue yang berada seribu meter jauhnya. Ia memegang Pedang Bayangan Bulan di dadanya dengan tangan kiri.

Detik berikutnya, Ying Yue muncul di hadapan Xiao Chen. Posturnya tidak berubah saat ujung tombak menghantam sarung Lunar Shadow Saber.

Semua ini terjadi dalam sekejap. Jika seseorang tidak menyadari apa yang sedang terjadi, akan terlihat seolah Xiao Chen meletakkan pedangnya di dada dan Ying Yue sengaja membidik titik itu.

"Sial!"

Suara yang terang dan merdu bergema di langit. Saat suara ini merambat, langit dan bumi langsung berubah warna dan menjadi sangat gelap.

Energi dahsyat tercurah dari ujung tombak. Awan merah tua di bawah singgasana terus bergejolak.

Namun, Xiao Chen tetap duduk di singgasana merahnya tanpa bergerak sedikit pun. Ia mendorong tangan kirinya ke depan dan menghempaskan Ying Yue ke belakang.

Xiao Chen berkata dengan lembut, “Gerakan pertama!”

Ekspresi Ying Yue berubah. Ia memutar Tombak Kekaisaran Agungnya dan menggunakannya sebagai tongkat untuk menghantam Xiao Chen.

"Raungan! Raungan! Raungan!"

Naga emas yang tak terhitung jumlahnya muncul di belakang Ying Yue. Tombak Kekaisaran Agung tampak dikelilingi ribuan naga, memberinya Kekuatan Naga yang luar biasa saat melesat ke arah Xiao Chen.

Ketika Xiao Chen melihat naga yang tak terhitung jumlahnya, dia membangunkan delapan belas tato Naga Biru di tubuhnya dengan sebuah pikiran.

Qi Naga Azure menyelimuti tubuh Xiao Chen, sementara tato-tato itu meraung tanpa henti. Qi Naga Azure sama sekali tidak kalah dengan Qi Naga yang telah diwariskan di Negara Qin Besar selama sepuluh ribu tahun.

"Sial!"

Xiao Chen memegang Pedang Bayangan Bulannya dengan tangan kiri. Ujung sarungnya menghantam singgasana, dan delapan belas Naga Biru melesat dari tubuhnya.

Naga Biru mengitari kepala Xiao Chen, menangkis tombak Ying Yue yang membawa Kekuatan Naga yang besar.

Xiao Chen berkata dengan tenang, “Gerakan Kedua!”

Ying Yue menggertakkan giginya, dan api keemasan di kedalaman matanya menyala dengan ganas. Api berbentuk naga dengan cepat melilit Tombak Kekaisaran Agung.

Tombak itu bergetar, menyemburkan api keemasan berbentuk naga. Ini adalah salah satu dari empat Api Naga yang terkenal.

Api ungu murni yang bersumber dari Yang bermekaran di mata kanan Xiao Chen. Begitu pula, Api Sejati Bulan yang berwarna putih pucat mulai menyala di mata kirinya.

Dua api dengan atribut berlawanan muncul entah dari mana bersama Api Asal mereka. Yin dan Yang bercampur menjadi satu.

Sebuah taijitu terbentuk di hadapan Xiao Chen. Di bawah kendalinya yang luar biasa, api Yang dan Yin yang ekstrem menyatu dengan sempurna; tanpa ketidakharmonisan sama sekali.

[Catatan TL: taijitu adalah diagram/simbol Yinyang dari Taoisme.]

"Ledakan!"

Kedua api itu dengan cepat berenang seperti ikan di taijitu. Ketika Api Naga yang tirani menghantamnya, api itu tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh sama sekali.

Xiao Chen mendorong tangan kanannya ke depan, dan cahaya terang memancar dari taijitu. Energi yang melonjak itu membakar Api Naga emas menjadi percikan api.

Langit yang gelap langsung dipenuhi bintik-bintik cahaya keemasan, bagaikan kunang-kunang yang menari-nari di kegelapan. Pemandangan itu begitu indah saat percikan-percikan cahaya itu menghilang.

Ketika Api Naga meletus, Ying Yue memuntahkan seteguk darah. Wajah cantiknya langsung memucat. Ia tampak sangat cantik dan menawan di langit yang berkilauan ini.

"Tiga jurusmu sudah selesai!" kata Xiao Chen dengan tenang. Ia mendorong tangan kanannya ke depan, dan kedua ikan di dalam taijitu yang menyala itu tiba-tiba membesar.

"Maju!" teriak Xiao Chen, dan taijitu itu melesat di udara. Saat tiba di hadapan Ying Yue, ia memutar tombaknya, menciptakan penghalang cahaya yang tak tertembus.

“Dor! Dor! Dor!”

Melawan taijitu yang menyala-nyala, penghalang cahaya itu hanya bertahan sebentar sebelum hancur berkeping-keping.

Armor tempur yang dikenakan Ying Yue langsung hancur. Saat ia memuntahkan seteguk darah, sesuatu yang kecil jatuh dari armornya, dan ia menyaksikan benda itu jatuh dari langit.

Ekspresi terkejut terpancar di wajah pucatnya. Ia segera mengejar benda itu, terlepas dari tubuhnya yang terluka parah.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya dan mendesah, "Bagaimana kau bisa begitu teralihkan saat berkelahi? Bodoh!"

Setelah beristirahat sejenak, Xiao Chen dapat menggunakan hukum alam lagi. Tepat ketika Ying Yue hendak meraih benda itu, ia mengulurkan tangannya, dan hukum alam yang tak berbentuk dan tak tertahankan itu menariknya.

Xiao Chen menunjuk dantian Ying Yue dan melumpuhkan kultivasi yang telah ia tekuni seumur hidupnya. Akhirnya, ia menyegel semua meridiannya, membuatnya tak bisa bergerak.

"Hu hu!"

Pasukan Sekte Sepuluh Ribu Pedang akhirnya tiba. Ketika Lan Chou melihat darah menetes dari mulut Xiao Chen, ia bergegas menghampiri dan berseru, "Tuan, apakah Anda terluka?"

Xiao Chen tidak menjawab pertanyaan Lan Chou. Ia melempar Ying Yue kepadanya dan berkata, "Minta seseorang untuk merawatnya. Kedua ahli dari Istana Kerajaan sudah lumpuh. Aku serahkan sisanya padamu. Aku akan menunggu kabar baikmu sebelum malam tiba."

Lan Chou segera berkata dengan hormat, “Saya patuh meskipun mempertaruhkan nyawa saya!”

Setelah pasukan Sekte Sepuluh Ribu Pedang berada jauh, Xiao Chen membuka telapak tangannya dan menarik barang yang dikejar Ying Yue sebelum dia dikalahkan.

Bab 485: Kengerian Mengolah Hati

Sebuah patung raksasa kaisar pendiri Negara Qin Besar berdiri di lapangan latihan yang luas di Istana Kerajaan Negara Qin Besar. Patung itu setinggi seribu meter dan tampak sangat megah.

Kaisar pendiri—Ying Zheng—mengarahkan Tombak Kekaisaran Agung di tangannya dengan ganas ke langit, membangkitkan aura yang luar biasa.

[Catatan TL: Ying Zheng juga merupakan nama asli kaisar pendiri Dinasti Qin Tiongkok—Qin Shihuang.]

Xiao Chen berdiri di atas kepala patung itu. Ekspresi rumit muncul di wajahnya. Entah apa yang sedang dipikirkannya.

Tidak diketahui kapan Xiao Chen memperoleh kebiasaan berdiri di tempat tinggi, ketika ia sudah terbiasa berdiri di puncak.

Kebiasaan itu memberi Xiao Chen kekuatan untuk berdiri di puncak. Namun, beberapa keraguan muncul saat ini.

Xiao Chen memegang sebuah patung kayu di tangannya. Gadis yang digambarkan dalam patung kayu itu tersenyum tipis. Ia tampak sangat cantik dan mengenakan bra merah; ia tampak seperti gadis kecil.

Gadis ini adalah Putri Pertama Ying Ye. Namun, bagian-bagian dadanya yang kencang telah tergesek sesuatu. Sebuah patung besar hancur begitu saja.

Xiao Chen samar-samar teringat bahwa bertahun-tahun yang lalu di Paviliun Saber Surgawi, ia harus membuat patung untuk Ying Yue setiap bulan, karena ia telah menyinggung perasaannya. Terlebih lagi, pakaian dan ekspresi Ying Yue harus berbeda setiap kali. Ia tidak boleh bermalas-malasan atau berhemat dalam hal itu.

Selama waktu itu, meskipun Xiao Chen berkultivasi sangat keras, dia masih meluangkan waktu untuk menyelesaikan tugas sulit ini.

Xiao Chen telah menghasilkan sekitar sepuluh patung, masing-masing jauh lebih baik daripada yang ini. Namun, entah mengapa Ying Yue lebih menyukai yang ini.

Patung itu tergeletak rata di telapak tangan Xiao Chen. Ia bisa dengan mudah menghancurkannya hanya dengan satu pikiran.

Kebingungan samar muncul di matanya yang tegas. Ia merasakan sedikit gangguan di benaknya, seolah-olah ia telah melupakan sesuatu yang sangat penting.

Sesosok melintas di kejauhan dan terbang cepat. Pupil mata Xiao Chen mengerut dan kembali menjadi serius dan tegas. Kemudian, ia segera menyembunyikan patung kayu itu di balik lengan bajunya.

Lan Chou berdiri di bawah Xiao Chen sambil berkata dengan penuh semangat, "Tuan, semua harta di Istana Kerajaan sudah dihitung. Kami juga menjarah tabungan beberapa klan besar di Ibukota Kekaisaran." Kali ini, mereka mendapatkan panen yang sangat baik.

Xiao Chen berkata dengan tenang, “Laporkan jumlahnya.”

“Totalnya ada lima puluh juta Batu Roh Kelas Medial, dua ratus ribu Batu Roh Kelas Superior, dan banyak sekali Pil dan ramuan Obat; saking banyaknya, kita tidak bisa menghitung semuanya!”

Xiao Chen mengangguk dan berkata, "Kau melakukannya dengan baik. Serahkan mereka!"

Lan Chou tidak membuang waktu untuk mengeluarkan sepuluh cincin spasial dan menyerahkannya dengan hormat.

Harta karunnya terlalu banyak. Satu cincin spasial berkualitas tinggi tidak akan cukup untuk menampung semuanya. Sepuluh pun rasanya kurang; masih ada beberapa barang lain yang tidak termasuk.

Sepuluh cincin spasial melayang di hadapan Xiao Chen. Lan Chou tahu bahwa ia seharusnya tidak tinggal di sana, jadi ia segera pergi.

Xiao Chen menggunakan Indra Spiritualnya dan segera mengeluarkan lima puluh juta Batu Roh Kelas Medial. Udara langsung dipenuhi dengan sejumlah besar Batu Roh Kelas Medial.

"Ledakan!"

Xiao Chen meraung. Lima puluh juta Batu Roh Kelas Medial semuanya meledak bersamaan dan berubah menjadi cairan lengket yang melayang di udara.

Sambil berdiri di atas kepala kaisar pendiri Negara Qin Besar, Xiao Chen membuka tangannya dan cairan Energi Spiritual berputar menjadi pusaran air, memurnikan dirinya sendiri tanpa henti.

Pusaran Energi Spiritual yang sangat besar berputar cepat di udara, fluktuasi yang melonjak menyebabkan langit dan bumi berubah warna.

Atmosfer di mana pun dalam radius lima kilometer dari Ibu Kota Kekaisaran bergejolak terus-menerus. Angin dan awan bergejolak, memperlihatkan fenomena yang luar biasa. Langit tampak akan runtuh kapan saja.

“Xiu!”

Kekacauan di langit dan bumi berlangsung setengah hari sebelum akhirnya berakhir. Xiao Chen berhasil memurnikan lima puluh juta Batu Roh Kelas Medial menjadi pil kecil yang sangat indah.

Xiao Chen membuka mulutnya dan menelan pil itu. Begitu pil itu masuk ke mulutnya, pil itu meleleh dan mengalir ke dantiannya; energinya bagaikan lautan luas.

Xiao Chen memejamkan mata dan mulai memurnikan energinya, memancarkan aura yang luar biasa ke sekelilingnya. Angin kencang menderu tanpa henti dan kilat menyambar tanpa henti.

Lima belas menit kemudian, Xiao Chen membuka matanya. Cahaya terang bersinar dari matanya saat ia berkata, "Aku hanya selangkah lagi dari ranah Kaisar Bela Diri. Setelah aku menggunakan Formasi Pengumpulan Roh, aku seharusnya bisa melewati ambang itu."

Xiao Chen tinggal selangkah lagi untuk menjadi Kaisar Bela Diri termuda dalam sejarah. Bahkan Kaisar Guntur zaman dahulu pun tak akan sebanding dengannya, apalagi kaisar pendiri Negara Qin Besar di bawahnya.

Xiao Chen mendorong kepala patung kaisar pendiri dan menyusun dua ratus ribu Batu Roh Kelas Superior menjadi Formasi Pengumpulan Roh besar-besaran.

Kemudian Xiao Chen duduk di tengah formasi. Garis-garis formasi menyala dan hujan Energi Spiritual turun tanpa henti.

“Setelah Formasi Pengumpulan Roh habis, aku seharusnya bisa melewati ambang pintu!”

------

Di luar Menara Desolate Kuno, cahaya redup menyala di lantai lima. Semua orang segera memperhatikannya. Tanpa diduga, itu adalah Chu Chaoyun yang sedang meremukkan liontin gioknya.

Chu Chaoyun menyerah pada ujian di gerbang keinginan dan dikeluarkan.

Entah apa yang dialami Chu Chaoyun di gerbang nafsu. Wajahnya muram saat ia mendarat di tanah. Ia mengabaikan semua orang dan langsung meninggalkan Tianwu Plaza.

Shi Hailong sedikit mengernyit. Ia berkata, "Hanya ada satu orang yang tersisa. Sepertinya orang itu benar-benar Xiao Chen. Namun, hanya tersisa lima belas menit. Jika dia masih tidak keluar, dia akan terjebak di sana selamanya."

Seseorang di samping berkata, "Masih ada kesempatan. Aliran waktu di gerbang hasrat berbeda dengan di luar. Lima belas menit bagi kita mungkin terasa seperti berhari-hari baginya."

Shi Hailong mengangguk pelan dan tersenyum. "Benar, masih ada kesempatan. Kuharap dia bisa memahami arti melepaskan. Begitu dia benar-benar bisa melepaskan, dia akan bisa kembali."

Li Xiuzhu tersenyum dingin. "Bagaimana mungkin begitu mudah melepaskannya? Hasratnya akan kekuasaan begitu kuat. Sekarang ia tak tertandingi dalam gerbang hasrat, menciptakan gelombang besar di setiap gerakan, bagaimana ia bisa melepaskannya ketika kekuatan semacam itu ada di tangannya?

"Semakin tenang dia biasanya, semakin dalam dia akan terjerumus ke dalamnya. Aku yakin dia mungkin sedang mencapai terobosan ke Martial Emperor di sana. Ha ha! Itulah tujuan setiap kultivator. Sekarang setelah dia sampai sejauh ini, apakah dia akan menyerah?"

Kata-kata Li Xiuzhu mungkin sangat kasar, tetapi semua orang tahu itu benar. Tidak mudah untuk melepaskan ketika kekuatan yang sangat dicari itu sudah dekat.

"Tunggu saja. Kita akan tahu pasti dalam lima belas menit lagi. Bocah ini tidak akan pernah keluar. Dia ditakdirkan untuk tenggelam dalam hasratnya selamanya," kata Liu Xiuzhu sambil terus tersenyum dingin.

Ketika para kultivator di bawah panggung yang berhubungan baik dengan Xiao Chen mendengar ini, ekspresi khawatir muncul di wajah mereka.

------

Gerbang Keinginan:

Hujan Energi Spiritual turun selama lima hari lima malam berturut-turut sebelum perlahan berhenti. Api spiritual datang dari bawah Xiao Chen dan membakar seluruh formasi menjadi abu.

“Chi! Chi!”

Tiba-tiba, Xiao Chen memancarkan cahaya keemasan. Awalnya, cahaya keemasan itu tidak terlihat jelas. Namun, cahaya itu semakin bersinar.

Pakaian, kulit, dan rambut Xiao Chen semuanya menjadi keemasan, berkilau, dan bersinar.

Xiao Chen membuka matanya; pupil hitamnya pun berubah menjadi keemasan. Ia menatap langit tanpa batas, dan sebuah gerbang terbuka di ujung langit.

Zeng! Zeng! Zeng!”

Anak tangga perlahan muncul di bawah gerbang, memanjang hingga satu meter di depan Xiao Chen.

Inilah jalan menuju ranah Kaisar Bela Diri. Puncak kultivasi berada di ujung jalan. Xiao Chen hanya perlu mendorong gerbangnya hingga terbuka, dan ia akan berdiri di puncak kultivasinya.

Xiao Chen menatap gerbang yang berkedip-kedip, dan cahaya yang menyala muncul di matanya. Ia bangkit dan mulai menaiki tangga.

“Buk…!”

Patung kayu di lengan baju Xiao Chen tiba-tiba jatuh. Patung itu terguling menuruni tangga cukup lama sebelum akhirnya berhenti.

Terkejut, Xiao Chen perlahan menurunkan kaki yang telah diangkatnya. Mengingat tingkat kultivasinya, mustahil patung kayu itu jatuh begitu saja.

Satu-satunya cara itu bisa terjadi adalah jika kondisi mentalnya terguncang.

Bagaimana mungkin? Saya selalu berfokus pada Dao yang agung. Tekad saya sekuat batu karang. Saya sudah menunggu momen ini selama puluhan tahun.

Sekarang tujuanku sudah di depan mata, bagaimana mungkin pikiranku terusik? Apakah aku tak mampu melepaskannya pada akhirnya?

Xiao Chen jelas tahu selama ini bahwa dia telah melupakan sesuatu, sesuatu yang sangat penting.

Akan tetapi, demi Dao dalam hatinya, dia tidak ingin memikirkannya, meski dia tahu itu penting.

Ini karena mengingatnya bisa membuatnya kehilangan kekuatan luar biasa ini. Ia tidak mampu bertaruh untuk ini, dan tidak mau bertaruh untuk ini.

Namun, betapapun Xiao Chen membohongi dirinya sendiri, ia masih sangat peduli pada hal-hal yang telah ia lupakan. Sepertinya setelah ia melihat patung Ying Yue, perasaan ini telah merasuk ke dalam hatinya tanpa disadari.

Xiao Chen memejamkan mata, dan pertempuran hebat terjadi di benaknya. Begitu ia menaiki tangga ini, ia akan dapat tiba di hadapan Dao Agung, untuk berdiri di puncak kultivasi.

Namun, saat Xiao Chen mencapai puncak, dia tidak akan pernah mengingat hal-hal yang telah dilupakannya.

Jangan tinggalkan penyesalan!

Kata-kata ini terngiang di benak Xiao Chen. Entah dari mana suara ini berasal dan mengapa ia tiba-tiba teringat.

"Jangan tinggalkan penyesalan.... Jangan tinggalkan penyesalan...." Xiao Chen menggumamkan empat kata ini dalam hati. Tiba-tiba, ia merasa tercerahkan dan senyum tipis muncul di wajahnya.

Jika aku benar-benar melupakan sesuatu yang penting dan melangkah ke dalam Dao Agung, itu akan menjadi penyesalan abadi. Penyesalan ini akan terus ada, membuat kondisi pikiranku selamanya tidak sempurna.

Jika kondisi mental Xiao Chen tidak sempurna, ia tidak akan pernah bisa mencapai puncak Kaisar Bela Diri. Saya tidak bisa meninggalkan penyesalan di hati saya.

Xiao Chen tiba-tiba membuka matanya, dan cahaya keemasan di matanya langsung menghilang. Matanya menjadi tenang dan jernih, dan tubuhnya berhenti memancarkan cahaya keemasan itu.

Pada akhirnya, Xiao Chen menyerahkan segalanya, mendapatkan kembali kedamaian dalam pikirannya.

"Ayah!"

Gerbang itu langsung tertutup dan anak tangga menuju langit menghilang satu per satu. Hanya patung kayu yang tersisa, jatuh ke tanah.

Xiao Chen meraih patung itu dan melompat turun. Dengan beberapa kilatan, ia tiba di depan ruangan tempat Ying Yue dikurung.

Dengan tubuhnya yang tersegel, Ying Yue sangat lemah. Rasanya bahkan angin sepoi-sepoi pun dapat menerbangkannya. Ketika ia melihat Xiao Chen berdiri di luar, ia berkata dengan dingin, "Mengapa kau tidak mencari Dao agungmu? Apa yang kau lakukan di sini?"

Xiao Chen melemparkan patung kayu itu kepada Ying Yue. Lalu, ia menjawab, "Dao yang agung itu penting. Namun, ada beberapa hal yang lebih penting, seperti ini!"

Ying Yue menangkap patung kayu itu dan menatap Xiao Chen dengan kaget. Ia berkata, "Kamu masih ingat patung kayu ini?"

Xiao Chen tersenyum lembut. Ekspresi tegas dan serius yang biasanya muncul di wajahnya yang putih kini tampak sangat lembut. Ia berkata, "Aku ingat. Aku tidak akan pernah melupakannya."

Saat Xiao Chen mengatakan itu, tubuhnya berubah menjadi ilusi dan perlahan menghilang dari ruang dalam gerbang keinginan.

Bab 486: Lantai Enam

"Ha ha! Orang ini sepertinya tidak akan keluar dalam sepuluh tarikan napas waktu yang tersisa. Tetua Shi, saya yakin Anda sudah bisa mengumumkan hasil Ujian Menara Kuno yang Sunyi ini. Tidak perlu menunggu lebih lama lagi," kata Li Xiuzhu kepada Shi Hailong sambil tersenyum.

Sambil melirik Li Xiuzhu dengan dingin, Shi Hailong berkata, "Li Xiuzhu, kau sepertinya sangat bias terhadap Xiao Chen. Kudengar ketika dia menggunakan kartu terukir untuk mengikuti seleksi, kau melakukan segala cara untuk menghentikannya, mempersulitnya.

Ujian Menara Desolate Kuno melambangkan Keberuntungan Serikat Pemusnahan Surgawi. Semakin tinggi Menara Desolate Kuno dinaiki, semakin besar Keberuntungan Serikat Pemusnahan Surgawi. Ada lima senior yang mengawasi dari atas. Kalian sendiri tahu apa yang kalian lakukan. Para senior dapat melihatnya dengan jelas.

Li Xiuzhu tertegun. Namun, ekspresinya tetap datar dan ia tertawa riang. "Ha ha! Tetua Shi, kalau kau tidak punya bukti, sebaiknya kau tidak mengatakannya. Lagipula, ini hanya orang yang tidak bisa melewati lantai lima; tidak ada yang perlu diantisipasi dalam hal ini."

Seorang tetua menunjuk ke lantai lima Menara Desolate Kuno dan gemetar karena kegirangan, "Tetua Shi, titik cahaya itu sepertinya akan muncul!"

Mengabaikan Li Xiuzhu, Shi Hailong segera menoleh. Ia melihat titik cahaya redup yang berkedip-kedip di lantai lima. Itu pasti Xiao Chen.

"Ha ha ha! Dia sudah melewati lantai lima dan sekarang sedang memasuki lantai enam. Apa pun hasilnya nanti, seratus tahun keberuntungan Serikat Pemusnahan Surgawi akan tetap terjaga!"

Shi Hailong tertegun sejenak sebelum dia tertawa terbahak-bahak.

Menara Desolate Kuno telah ada sejak Zaman Kuno. Pada zaman ini, tidak ada yang tahu siapa yang membangunnya, bagaimana cara membangunnya, atau untuk apa.

Yang mereka tahu hanyalah bahwa Menara Desolate Kuno mirip dengan Arena Awan Angin milik Bangsa Jin Agung—bangunan ajaib di Benua Tianwu yang dapat memengaruhi Keberuntungan halus.

Semakin tinggi seseorang mendaki Menara Desolate Kuno, semakin banyak Keberuntungan yang akan diperolehnya. Persatuan Pemusnahan Surgawi menyelenggarakan Ujian Menara Desolate Kuno agar mereka bisa mendapatkan lebih banyak Keberuntungan.

Semakin tinggi Menara Desolate Kuno yang dinaiki, semakin besar Keberuntungan yang akan diperoleh Persatuan Pemusnahan Surgawi.

Tentu saja, sebagai orang yang bertanggung jawab atas persidangan, Shi Hailong akan memperoleh lebih banyak keuntungan daripada yang lain.

"Tak seorang pun berhasil melewati lantai lima selama hampir seribu tahun. Dunia para kultivator telah merosot sejak masa Kaisar Guntur.

Namun, ketika ada kebangkitan, pasti ada kejatuhan; dan ketika ada kejatuhan, pasti ada kebangkitan. Inilah aturan Dao yang agung. Kini, seseorang telah melewati lantai lima; ini menandakan dimulainya era kultivasi yang agung.

Para tetua semuanya berdiskusi dengan penuh semangat satu sama lain, tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka sedikit pun.

Hanya Li Xiuzhu yang pucat pasi. Tangannya gemetar dan bibirnya bergetar. Matanya dipenuhi rasa tak percaya.

Li Xiuzhu mengepalkan tinjunya. Bagaimana mungkin bocah ini bisa melewati lantai lima?

Li Xiuzhu teringat bagaimana ia dulu berusaha sekuat tenaga untuk mempermalukan Xiao Chen, mengejeknya karena terlalu percaya diri. Namun, hal ini kini terjadi tepat di hadapannya.

Seorang Raja Bela Diri Kelas Rendah yang dihadang Li Xiuzhu dengan sekuat tenaga telah berhasil menerobos rintangan, meraih seratus kemenangan berturut-turut. Kemudian, ia berhasil mengalahkan para ahli lainnya untuk mengamankan satu dari dua puluh tempat.

Kini, Xiao Chen bahkan mencapai ketinggian yang belum pernah dicapai siapa pun dalam satu milenium. Jika beruntung, ia bahkan mungkin naik beberapa lantai lagi.

Ada kemungkinan Xiao Chen akan mencapai ketinggian yang sama dengan Kaisar Guntur.

Ketika Li Xiuzhu memikirkan hal ini, ia merasa kulit kepalanya mati rasa. Ia tak sanggup mempertahankan sikap riangnya yang sebelumnya dan berkata dengan suara gemetar, "Penatua Shi, saya tiba-tiba merasa tidak enak badan. Saya permisi dulu."

Shi Hailong menunjukkan senyum nakal sambil berbalik dan bertanya, "Penatua Li, apakah Anda tidak berniat untuk terus menonton? Xiao Chen mungkin bisa menyelesaikan beberapa lantai lagi."

Orang-orang di samping juga tersenyum dan menambahkan, "Memang, kamu baik-baik saja beberapa saat yang lalu. Kenapa tiba-tiba merasa tidak enak badan? Apa kamu merasa bersalah?!"

Li Xiuzhu tersipu dan bersikeras dengan tegas, "Omong kosong! Orang tua ini murah hati; ini sudah terbukti selama bertahun-tahun. Tidak ada gunanya kita membahas ini lagi. Aku pergi dulu!"

Ekspresi Shi Hailong berubah dingin. Sambil memperhatikan Li Xiuzhu pergi, ia berkata dengan nada dingin, "Awasi dia baik-baik. Jika Xiao Chen benar-benar naik ke lantai tujuh atau delapan, segera tahan dia. Kami akan menuntutnya atas kejahatan menghancurkan Keberuntungan Serikat Pemusnahan Surgawi dan menyembunyikan niat egois."

Beberapa orang gemetar. Faksi-faksi di dalam Serikat Pemusnahan Surgawi sangat kompleks. Tetua Shi mungkin ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menghadapi Li Xiuzhu.

Saat Shi Hailong berbicara, para tetua dari faksi-nya segera dan diam-diam membuntuti Li Xiuzhu.

Di bawah panggung, Ding Fengchou tersenyum getir pada dirinya sendiri sambil menatap titik cahaya di lantai lima. Ia mendesah pelan, "Sulit untuk melampaui hasrat. Aku bahkan tidak berani mencoba dan Chu Chaoyun kalah telak. Aku tidak menyangka Xiao Chen bisa mengatasinya. Aku khawatir jarak di antara kita akan semakin melebar mulai sekarang."

Ekspresi Zuo Mo juga sangat rumit. Ia tersenyum, "Dua puluh orang ikut serta dalam Ujian Menara Kuno yang Sunyi, tetapi pada akhirnya, itu hanya menjadi pertunjukan tunggalnya. Setelah ini, statusnya sebagai pemuda terkuat di empat negara mungkin akan terukir."

Orang-orang yang mendapatkan tempat memiliki ekspresi berbeda saat memandang titik cahaya yang berkelap-kelip di Menara Kuno yang Sunyi. Ada beragam reaksi terhadap hal ini: ada yang iri dan ada pula yang iri.

Ada juga yang merasa bimbang dan ragu-ragu, salah satunya adalah Leng Yun dari Holy Fire Manor.

Saat itu, dia sudah tahu kalau akulah yang menyerangnya. Mengingat kepribadiannya, dia pasti tidak akan bersikap baik tentang hal itu.

Aku masih belum menyelesaikan urusanku dengannya karena telah mengambil Api Asalku. Aku tidak bisa menunggu sampai dia dewasa untuk menghadapinya.

Mata Leng Yun dipenuhi keraguan. Saat ia menatap Menara Kuno yang Sunyi, tatapan dingin melintas di matanya. Ia diam-diam meninggalkan kerumunan dan menuju ke cabang Kota Sunyi dari Holy Fire Manor.

------

Di dalam Menara Kuno yang Sunyi, Xiao Chen berdiri tanpa sadar di depan gerbang hasrat. Ia memejamkan mata dan mengingat kembali pengalamannya yang agak samar. Ia tetap di sana untuk waktu yang lama tanpa bergerak sebelum tanggal hasrat.

Apakah ini keinginan hatiku?

Apakah saya akan bersikap tidak bermoral dan berhati dingin jika mempertaruhkan segalanya pada hal ini?

Itu tidak layak!

Xiao Chen membuka matanya dan bergumam, "Tidak sepadan. Jalan Dao Agung sulit dicari; puncak kultivasi sulit dicapai. Yang harus kucari hanyalah tidak memiliki penyesalan. Dalam kehidupan ini, baik sekarang maupun di masa depan, aku tidak boleh meninggalkan penyesalan."

Apa pun situasinya, aku tidak akan menjadi seperti itu. Ekspresi Xiao Chen berubah muram dan ia menghunus Pedang Bayangan Bulannya.

“Chi! Chi! Chi!”

Xiao Chen mengirimkan beberapa helai Qi pedang untuk mengukir empat kata di dinding lantai lima—Jangan Tinggalkan Penyesalan.

Xiao Chen menyarungkan pedangnya dan tersenyum tipis. Ia tidak menerima manfaat fisik apa pun.

Yang ia terima hanyalah empat kata ini. Namun, empat kata ini lebih penting daripada Teknik Kultivasi, Teknik Bela Diri, atau harta karun alami apa pun.

Setelah Xiao Chen mengatasi keinginannya, kondisi mentalnya akan mencapai Kesempurnaan. Di masa depan, ia pasti tidak akan mengambil jalan yang salah dalam kultivasinya; ia telah mengatasi iblis hatinya sebelumnya.

Xiao Chen menenangkan diri dan melompat pelan. Ia menembus penghalang cahaya lantai lima dan memasuki lantai enam.

"Hu hu!"

Saat Xiao Chen mendarat, ia mendapati dirinya berada di dataran bersalju. Angin Arktik menderu, menusuknya bagai pisau.

Dingin sekali! Xiao Chen menggigil sebentar sebelum ia segera mengedarkan Esensinya, mengeluarkan Qi dingin yang merasukinya.

Angin dan salju menyelimuti wajah Xiao Chen; yang ia lihat hanyalah putih. Ia samar-samar bisa melihat pintu yang tertutup rapat di tengah badai salju yang tak berujung ini.

Sebuah suara muncul di hatinya: Cepat, buka pintu itu. Suara itu datang dari lubuk hatinya, jadi ia sama sekali tidak meragukannya.

Xiao Chen sedikit mengernyit dan bergumam, "Qi dingin ini sepertinya tidak berbahaya. Namun, lama-kelamaan akan melemahkan seseorang. Akan sulit untuk menahannya dalam waktu lama."

Ujian di lantai ini mungkin merupakan ujian tekad sang kultivator, untuk melihat apakah ia mampu bertahan sampai pintu itu terbuka.

Xiao Chen tidak memikirkan hal lain. Ia melihat posisi pintu dan perlahan berjalan mendekat.

Seperti dugaan Xiao Chen, awalnya ia bergerak sangat cepat. Ia berhasil menempuh jarak lima kilometer dalam sekali tarikan napas.

Namun, langkahnya segera melambat, kakinya terasa berat. Qi dingin menembus tulang-tulangnya dan bibirnya memucat. Efek perisai dari Esensinya menjadi kurang efektif, dan setiap langkah terasa sangat sulit.

Xiao Chen tetap diam saat dia berjalan sendirian tanpa sepatah kata pun mengeluh.

Hanya ada satu pikiran di benak Xiao Chen: Aku tak bisa berhenti bergerak. Selambat apa pun aku melangkah, bahkan jalan menuju surga pun pada akhirnya akan berakhir.

Entah berapa lama Xiao Chen berjalan. Ia mulai merasakan matanya terpejam dan tubuhnya menegang. Ia begitu kedinginan hingga tak bisa berpikir lagi.

Tiba-tiba pintu itu muncul di hadapannya.

"Ayah!"

Xiao Chen tanpa ragu mendorong pintu hingga terbuka. Awalnya, ia tampak santai; namun, ketika melihat pemandangan yang menantinya, ia tersenyum getir. "Setelah membersihkan ladang salju, sekarang menjadi lautan api?"

“Hu chi!”

Begitu pintu terbuka, hawa panas langsung menyerbu. Rasa dingin dan panas yang bergantian membuat Xiao Chen merasa tulang-tulangnya akan remuk.

Meskipun tubuh fisik Xiao Chen sangat kuat, ia tetap merasakan hal yang sama. Bisa dibayangkan apa yang akan terjadi jika seorang kultivator biasa muncul di sini.

Mereka mungkin akan langsung menghancurkan liontin giok mereka dan menyerah pada ujian ini.

Tanah merah cerah memenuhi pandangan Xiao Chen. Tanah retak, setiap retakan selebar lengan.

Saat panas melonjak, lava mengalir keluar dari celah-celah yang tak terhitung jumlahnya. Ketika Xiao Chen melihat ke depan, samar-samar ia bisa melihat pilar-pilar api.

Xiao Chen tidak ragu-ragu. Mengangkat kakinya dan melangkah maju, ia terus maju.

Tak lama kemudian, Sepatu Api Darah menjadi sepanas kompor yang menyala. Kaki Xiao Chen mulai melepuh.

Dia menahan penderitaannya, mengerutkan kening berat karena kesakitan yang nyata.

Xiao Chen langsung ingin membuang sepatunya dan melanjutkan perjalanan tanpa alas kaki. Namun, rasionalitasnya mengalahkan dorongan itu.

Sepatu Api Darah adalah Harta Karun Rahasia Kelas Medial. Sepatu itu bisa menahan panas sampai batas tertentu. Jika Xiao Chen membuangnya, ia akan menderita kerusakan yang lebih parah karena berjalan tanpa alas kaki.

Bab 487: Ziarah

Tempat ini mirip dengan dataran bersalju, tempat seseorang tidak bisa terbang. Peserta tes hanya bisa menggunakan kaki dan berjalan.

Keringat membasahi tubuh Xiao Chen; ia merasa sangat lelah. Tempat itu sungguh panas tak tertahankan, dan ia pun pusing karenanya.

Lepuh di kakinya pecah; yang tersisa hanyalah lapisan darah dan daging. Telapak kakinya bergesekan dengan sepatu setiap kali ia melangkah.

Rasa sakit seperti itu lebih parah daripada tersayat pisau. Rasanya seperti ribuan semut menggigit kaki secara bersamaan.

Dunia bagaikan tungku raksasa. Xiao Chen terus berjalan sendirian. Sesakit apa pun rasa sakit atau lelahnya, ia tak pernah berhenti berjalan.

Xiao Chen dengan tenang menganalisis cobaan di dalam hatinya. Tempat ini jelas menguji tekad seorang kultivator. Situasinya tidak akan begitu berbahaya hingga seseorang akan mati, tetapi juga tidak akan membiarkan seseorang terus berjalan dengan tenang.

Ia akan terus-menerus mencambuknya, menyiksanya, memberinya rasa sakit yang luar biasa. Ia akan berusaha sekuat tenaga untuk membuatnya berhenti dan menyerah.

Saat Xiao Chen berjalan, darah menetes dari sepatunya. Jejak berdarah menandai jalannya.

Xiao Chen seperti seorang peziarah, terus berjalan maju dengan iman yang kuat.

Setiap orang hanya punya satu kesempatan di Menara Desolate Kuno. Kelemahan fatal Xiao Chen adalah kultivasinya yang rendah. Sekarang ada kesempatan baginya di sini, ia tidak akan meninggalkan penyesalan apa pun di tempat ini.

“Menginjak…menginjak…menginjak…!”

Entah sudah berapa lama Xiao Chen berjalan; ia sudah lupa waktu. Tiba-tiba, sebuah pintu muncul di hadapannya.

Xiao Chen merasa mati rasa saat ia mendorong pintu hingga terbuka dan melihat ke dalam. Ia melihat gunung yang dipenuhi pisau dan sebuah pintu berdiri diam di puncak gunung.

Xiao Chen melangkah masuk dengan langkah berat. Ia tersenyum dingin dan berkata, "Gunung pisau, lautan api, dan dataran yang sangat dingin... Aku ingin melihat hal-hal luar biasa apa lagi yang akan muncul setelah ini dan apakah aku bisa mengatasinya atau tidak."

Seperti sebelumnya, Xiao Chen tidak bisa terbang di gunung pisau ini. Ia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisiknya dan mendaki gunung dengan susah payah.

Tubuh Xiao Chen yang sudah merana seketika ditusuk-tusuk dan berubah menjadi pemandangan berdarah yang terlalu kejam untuk dilihat. Rasa sakitnya tak tertahankan.

Ujian ini sangat menarik. Bagaimanapun bentuknya berubah, ada satu hal yang tak akan pernah berubah: ujian ini tak akan pernah menghadirkan situasi yang fatal. Ujian ini hanyalah siksaan tanpa akhir, yang menyerang jiwamu, mengikis tekadmu.

Selama Anda tidak berhenti, penderitaan ini tidak akan pernah berakhir, memaksa Anda untuk menyerah.

Xiao Chen melintasi gunung pisau dan membuka pintu. Seperti sebelumnya, yang menyambutnya bukanlah garis finis. Melainkan, daratan yang dipenuhi gas beracun.

Xiao Chen memacu tubuhnya yang babak belur terus dengan tekad yang kuat.

Gas beracun itu merasuki seluruh tubuhnya, menggerogoti tubuhnya. Semua lukanya terasa seperti digigit ular dan serangga.

Jalan…jalan…jalan…aku tidak bisa berhenti!

Xiao Chen melangkah selangkah demi selangkah. Ia kini setengah sadar. Ia bahkan tak bisa lagi melihat jalan setapak dengan jelas. Ia hampir jatuh ke lumpur beberapa kali.

Xiao Chen harus mengeluarkan banyak tenaga untuk memanjat keluar sebelum melanjutkan perjalanannya.

Setelah Xiao Chen melintasi negeri gas beracun, ia mendorong pintu di ujungnya. Namun, itu masih belum berakhir; masih ada negeri berbahaya demi negeri berbahaya.

Xiao Chen sudah lama terbiasa dengan semua ini. Ia tersenyum pahit dan melanjutkan perjalanannya.

Segala macam pemandangan berbahaya muncul, satu demi satu. Tempat-tempat tak terbayangkan tersembunyi di balik setiap pintu, tetapi Xiao Chen berhasil menyingkirkan semuanya.

Hal ini berlanjut hingga Xiao Chen mencapai pintu kesembilan. Merasa sangat lemah, ia membuka pintu—dan tak ada negeri bahaya yang menantinya. Cahaya lembut menyelimutinya.

Cahaya putih bersih itu bagaikan Obat Abadi, yang dengan cepat menyembuhkan semua luka di tubuhnya.

Semua rasa lelah Xiao Chen lenyap. Ia merasakan kenyamanan di sekujur tubuhnya. Rasa lega yang tiba-tiba datang setelah siksaan tak tertahankan itu sungguh memabukkan; membuat seseorang enggan untuk bangun dari euforia itu.

Setelah cahaya redup, Xiao Chen membuka matanya dan mengepalkan tinjunya erat-erat. Setelah semua siksaan itu, tubuh fisiknya menjadi semakin kuat.

Melihat kulitnya yang baru tumbuh kembali, Xiao Chen menunjukkan ekspresi gembira. Ia berkata dengan lembut, "Bukan hanya kekuatanku yang meningkat, pertahananku juga meningkat. Sayangnya, tidak ada kesempatan untuk mengujinya."

Usaha seseorang pada akhirnya akan membuahkan hasil. Xiao Chen dihargai atas kegigihannya; usahanya tidak sia-sia.

Xiao Chen mengamati sekelilingnya. Ini pasti lantai enam Menara Desolate Kuno. Patung-patung yang sangat realistis berdiri di depannya. Hitungan kasarnya mencapai sekitar seratus patung.

Pandangan Xiao Chen tertuju pada patung pertama di paling depan dan tiba-tiba merasa tertegun.

Patung itu mengenakan jubah putih dan ikat kepala biru. Tatapannya dingin dan ia memancarkan ketenangan. Tangannya menggenggam pedang di dadanya.

Siapa lagi yang bisa melakukan ini selain dirinya sendiri?!

Xiao Chen menekan keraguan di hatinya. Ia terus melihat sekeliling. Meskipun ada banyak patung yang tidak dapat ia kenali, ia mengenali beberapa di antaranya; mereka adalah para ahli yang diceritakan dalam legenda berbagai negara.

Xiao Chen terus berjalan dan dia bahkan melihat Kaisar Guntur, Sang Mu, berdiri di sana.

Xiao Chen bergumam dalam hati, "Sepertinya setiap orang yang lulus ujian tekad di lantai enam meninggalkan patung di sini. Namun, aku tidak menyangka bahwa setelah ribuan tahun, hanya sekitar seratus orang yang berhasil melewati lantai enam."

------

Di luar Menara Desolate Kuno, Shi Hailong dan orang-orang di peron sangat gembira. Ini karena Xiao Chen telah memberi mereka kejutan lain—ia telah melewati lantai enam dan menuju ke lantai tujuh.

Shi Hailong tertawa terbahak-bahak. "Setelah menyelesaikan lantai enam, dia akan bisa meninggalkan patung wasiatnya sendiri. Ini bisa dianggap sebagai perolehan sebagian dari Keberuntungan Menara Desolate Kuno. Ini adalah hadiah terbaik bagi seorang kultivator di lantai ini."

"Xiao Chen akan naik ke lantai tujuh. Jika dia naik satu lantai lagi, dia akan bisa mencapai ketinggian yang sama dengan Kaisar Guntur seribu tahun yang lalu. Orang ini mungkin benar-benar bisa menciptakan keajaiban," kata seorang tetua Serikat Pemusnahan Surgawi, tak kuasa menahan kegembiraannya.

Mendengar ini, Shi Hailong justru menjadi lebih tenang. Ia berkata sambil tersenyum tipis, "Jangan terlalu dipikirkan. Jarang sekali ada orang seperti Kaisar Guntur dalam sepuluh ribu tahun. Lagipula, masih ada jarak antara Xiao Chen dan dia. Itu sudah merupakan bantuan besar bagi Serikat Pemusnahan Surgawi."

"Lantai tujuh... tempat itu dipenuhi patung wasiat peninggalan beberapa Kaisar Bela Diri. Ujian para Kaisar Bela Diri tidak mudah dilewati."

Shi Hailong menghela napas, merasa sayang sekali kultivasi Xiao Chen masih agak rendah. Dua tahun lagi, ia mungkin sudah mencapai setengah langkah Martial Monarch, dan dengan begitu, ia akan memiliki peluang tujuh puluh persen untuk lulus ujian Martial Emperor, mengingat bakatnya dalam bertarung. Namun, saat ini, harapannya sudah menipis.

“Di da! Di da!”

Saat Xiao Chen melewati penghalang cahaya misterius, tetesan cairan Esensi menetes ke pusaran Qi ungunya, yang telah mengembang setengahnya.

Prosesnya memakan waktu tiga menit kali ini. Tiga menit ini setara dengan setengah tahun kultivasi, yang menstabilkan kultivasi Xiao Chen sebagai Raja Bela Diri Tingkat Menengah.

Xiao Chen mendarat di tanah dan muncul di lantai tujuh Menara Desolate Kuno.

Xiao Chen merasakan energi dahsyat di tubuhnya, dan ia pun tersenyum puas. Senyum puas ini sepadan dengan usahanya sebelumnya untuk naik ke lantai tujuh.

Penghalang cahaya meningkatkan kultivasi Xiao Chen secara signifikan, sehingga mampu menutup kesenjangan antara dirinya dan para kultivator jenius di generasi yang sama.

"Di lantai berikutnya, aku mungkin bisa mencapai puncak Raja Bela Diri Kelas Medial. Aku hanya punya satu kesempatan di Menara Desolate Kuno; aku tidak boleh menyia-nyiakannya," Xiao Chen mengingatkan dirinya sendiri dengan tegas. Sekarang, ia bahkan lebih bersemangat untuk melihat seperti apa lantai delapan itu. Dulu, Kaisar Guntur berhasil mencapai lantai delapan. Setidaknya ia akan berusaha mencapai lantai delapan.

Xiao Chen melihat sekeliling lantai tujuh dan melihat sepuluh patung.

Patung-patung ini sangat berbeda dengan patung-patung di lantai enam. Sekilas pandang, orang bisa merasakan aura yang tak terbatas di patung-patung itu.

Mereka juga berbeda dari patung-patung para Bijak Bela Diri. Aura dan sikap mereka jauh lebih agung daripada patung-patung kehendak para Bijak Bela Diri.

Ketika Xiao Chen berdiri di depan sebuah patung, ia merasa patung itu hidup. Tatapan mata patung-patung itu begitu dalam, membuat orang enggan menatap langsung ke matanya.

Xiao Chen berpikir dalam hati dan berkata pelan, "Ini seharusnya juga patung wasiat. Namun, patung-patung wasiat ini seharusnya berbeda tingkatannya. Patung-patung di lantai enam adalah patung wasiat yang paling umum. Patung-patung di lantai dua adalah peninggalan para Petapa Bela Diri. Patung-patung di lantai tujuh ini mungkin peninggalan para Kaisar Bela Diri."

Ketika Xiao Chen memikirkan kemungkinan ini, dia memandang patung-patung itu lagi dan tidak dapat menahan rasa hormatnya terhadap mereka.

Kaisar Bela Diri, batas tertinggi kultivasi bela diri, puncak Dao Agung. Itulah yang dicari semua kultivator. Ia melambangkan kehormatan dan kemuliaan. Ia melambangkan puncak. Dan lebih dari itu, ia melambangkan kekuatan.

Setiap Kaisar Bela Diri adalah legenda di Benua Tianwu. Selama ribuan tahun, belum ada kabar tentang Kaisar Bela Diri baru.

Legenda Kaisar Bela Diri ditinggalkan oleh generasi yang lebih tua. Namun, para Kaisar Bela Diri ini telah lama menghilang dari dunia.

Sejak Kaisar Guntur menghilang seribu tahun yang lalu, belum ada kabar tentang Kaisar Bela Diri baru. Semua Kaisar Bela Diri tampaknya telah menghilang.

Sekarang Xiao Chen menyaksikan sendiri patung wasiat yang ditinggalkan Kaisar Bela Diri, emosi yang dirasakannya dapat dengan mudah dibayangkan.

Saat Xiao Chen mengamati patung wasiat itu, dia tiba-tiba berseru saat tatapannya berhenti pada patung keempat.

“Bai Shuihe!”

Patung ini mengenakan zirah perang biru dan juga membawa pedang bergerigi di punggungnya. Patung ini tampak persis sama dengan patung Bai Shuihe di lantai dua.

Satu-satunya perbedaannya adalah tekanan yang dirasakan Xiao Chen jauh lebih besar.

Rasa hormat Xiao Chen terhadap Bai Shuihe mau tidak mau meningkat lagi.

Kehendak Bai Shuihe di lantai dua bagaikan seorang guru bagi Xiao Chen. Meskipun itu sebuah ujian, itu lebih seperti seorang pendekar pedang senior yang memberi petunjuk kepada seorang junior; Xiao Chen sangat diuntungkan dari hal ini.

Xiao Chen tidak menyangka akan bertemu Bai Shuihe lagi di lantai ini. Ia sangat senang mengetahui bahwa orang yang begitu heroik telah mencapai Kaisar Bela Diri.

Xiao Chen cepat-cepat berjalan mendekati patung keempat dan menunjuk dahinya dengan jarinya.

"Nak, pilih aku saja. Bagaimana mungkin wajah putih kecil ini bisa menarik? Akan kutunjukkan padamu seperti apa seorang pendekar pedang sejati."

[Catatan TL: Wajah putih kecil: Ini adalah bahasa gaul Tiongkok untuk wajah cantik (pria). Ini biasanya digunakan ketika pria tampan mengandalkan penampilannya untuk mendapatkan dukungan wanita. Intinya, ini adalah hinaan.]

Tepat saat jari Xiao Chen hendak menyentuh dahi Bai Shuihe, suara gemuruh patung pertama di sebelah kanan, seorang pria besar membawa pedang tebal, bergema di lantai tujuh.

"Ha ha! Lei Tua, berhentilah iri padaku. Hanya karena penampilanmu, tidak ada yang berani memilihmu. Ha ha ha!"

Bab 488: Melawan Bai Shuihe Lagi

Bai Shuihe di hadapan Xiao Chen tampak hidup kembali. Ia tertawa terbahak-bahak dan cepat-cepat menunjuk dahi Xiao Chen.

"Ledakan! Ledakan!"

Lingkungan di sekitar Xiao Chen bergetar dan menjadi kabur. Setelah beberapa saat, ia muncul di ruang yang kacau.

Xiao Chen tidak lagi terkejut setelah kejadian sebelumnya. Ia menangkupkan tangannya dan berkata, "Junior ini Xiao Chen. Salam untuk Senior lagi!"

Bai Shuihe mengangkat alisnya, cahaya terang bersinar di matanya. Seolah-olah Bai Shuihe telah melihat ke dalam dirinya sepenuhnya, seolah-olah Xiao Chen tidak bisa menyembunyikan rahasia apa pun.

"Pantas saja kau memilihku. Ternyata kau telah menghancurkan patung wasiatku di lantai dua. Apa kau juga berpikir untuk menghancurkan patung wasiatku di sini?" tanya Bai Shuihe dengan tenang sambil menatap Xiao Chen dengan senyum yang tampaknya bukan senyum.

Xiao Chen menjawab dengan agak canggung, "Bagaimana mungkin? Aku hanya berharap Senior akan membimbingku lebih jauh, dan aku akan lulus ujian di lantai ini."

Bai Shuihe berkata dengan agak marah, "Anak muda, kau seharusnya tidak terlalu rendah hati. Kau bisa lebih percaya diri. Kau berhasil menghancurkan patung kehendak Martial Sage-ku. Kau mungkin juga bisa menghancurkan patung kehendak Martial Emperor-ku."

"Kalau kau saja tidak punya kepercayaan diri ini, lupakan saja rencana naik ke lantai delapan. Lantai delapan itu penuh dengan patung-patung wasiat Kaisar Bela Diri Berdaulat. Coba kutanya lagi, apa kau yakin?!"

[Catatan TL: Ini muncul tiba-tiba, tapi saya sudah mencari tahu. Kaisar Bela Diri terbagi menjadi tiga tingkat: Surgawi Kecil, Surgawi Besar, dan Berdaulat. Tingkat-tingkat ini juga terbagi menjadi tiga tingkatan seperti alam kultivasi lainnya. Totalnya ada sembilan tingkatan di alam Kaisar Bela Diri.]

Kalimat terakhir Bai Shuihe diucapkan dengan tegas, nadanya berat. Xiao Chen tak kuasa menahan rasa tertekan di hatinya.

Xiao Chen hampir menjawab ya. Namun, ia menyadari apa yang akan dilakukannya dan tersadar, terkejut.

Pihak lain adalah Kaisar Bela Diri pedang. Xiao Chen hanyalah seorang Raja Bela Diri. Bagaimana mungkin dia bisa mengatakan bahwa dia percaya diri? Itu akan melebih-lebihkan dirinya sendiri.

Xiao Chen menelan ludahnya dan berkata pelan, "Senior, jangan bercanda. Aku sudah senang kalau bisa bertukar beberapa jurus denganmu. Bagaimana mungkin junior ini berharap bisa menghancurkan patung tekadmu?"

Melihat Xiao Chen tidak tertipu oleh tipuannya, Bai Shuihe menunjukkan minat yang lebih dalam di matanya. Ia tersenyum dan berkata, "Lumayan, kalau kau setuju, aku akan menambah jumlah gerakan dari sepuluh menjadi dua puluh."

Xiao Chen menghela napas lega; untungnya, dia tidak mengiyakan. Dua puluh gerakan itu dua kali lipat dari sepuluh gerakan.

"Namun, melihat kau berhasil menghancurkan patung wasiatku, kurasa aku masih akan memberimu petunjuk untuk dua puluh gerakan!" Bai Shuihe berkata dengan agak licik, tiba-tiba mengubah pendiriannya.

Semangat Xiao Chen merosot. Bai Shuihe jelas-jelas mempermainkan perasaannya, menghancurkan citra Xiao Chen sebagai seorang Kaisar Bela Diri.

Xiao Chen tidak menyangka Kaisar Bela Diri ini akan begitu nakal dan mengerjai seorang junior.

Sambil mengerutkan kening, Bai Shuihe bertanya, "Ada apa? Kamu tampak sangat senang. Kalau begitu, ayo kita tambahkan sepuluh jurus lagi!"

Xiao Chen langsung menunjukkan ekspresi bingung. Ia segera membalas, "Bagaimana aku bisa bahagia? Tidak ada yang seperti itu."

Bai Shuihe mengangguk dan berkata, "Kau punya Kaisar Bela Diri perkasa sepertiku yang bisa memberimu petunjuk, tapi kau masih saja marah. Bocah, kau tidak tahu apa yang baik untukmu. Ayo kita tambahkan sepuluh jurus lagi!"

Xiao Chen kini benar-benar terdiam; ia berhenti mencoba membalas. Karakter Bai Shuihe sebagai Kaisar Bela Diri sangat berbeda dengan saat ia bertemu dengannya sebagai Petapa Bela Diri.

Melihat ekspresi terkejut Xiao Chen, Bai Shuihe tertawa terbahak-bahak lagi dan tersenyum bahagia. "Bocah, aku hanya mempermainkanmu. Ujian untuk lantai ini adalah tidak bertukar jurus denganku."

“Kalau begitu, apa ujian untuk lantai ini?” Xiao Chen bertanya dengan ragu.

"Ada perbedaan besar antara Martial Sage dan Martial Emperor. Kau memilihku karena statusmu sebagai pendekar pedang. Tidak ada perbedaan antara sepuluh jurus dan dua puluh jurus, atau bahkan satu jurus pun."

Bai Shuihe berhenti tersenyum dan berkata dengan serius, "Kau hanya perlu menerima satu serangan dariku. Jika kau tidak mati, kau lolos. Berani mencoba ini?"

Menerima serangan Kaisar Bela Diri? Aku? Beranikah aku menerimanya?

Serangan seorang Kaisar Bela Diri… Xiao Chen berhenti sejenak dan mulai berpikir keras.

Meskipun itu adalah serangan dari seorang Kaisar Bela Diri, lawannya tidak akan menggunakan kekuatan yang melebihi kultivasi Xiao Chen. Jika tidak, ia bahkan tidak perlu diserang untuk membunuhnya.

Yang perlu dilakukan Bai Shuihe hanyalah memelototinya dan menggunakan hukum alam untuk membunuh Xiao Chen. Tentu saja, ia pasti akan gagal dalam ujian.

Namun, serangan ini jelas tidak akan mudah diterima, terutama ketika Bai Shuihe mengatakan bahwa Xiao Chen akan lewat asalkan dia tidak mati.

Apa maksudnya? Ini berarti Xiao Chen pasti tidak akan mampu menahan serangan ini. Masalahnya hanya seberapa parah lukanya nanti.

Ini adalah puncak Kaisar Bela Diri. Tentu saja, Xiao Chen tidak meragukan kebenaran kata-katanya.

Namun, Xiao Chen masih merasa ragu, jadi dia bertanya, "Bagaimana jika aku mati?"

Mendengar ini, Bai Shuihe tak kuasa menahan tawa. "Apa lagi yang ada setelah kematian? Kau berasal dari debu, dan akan kembali menjadi debu. Wajar saja, semuanya berakhir saat kau mati.

Jadi, pikirkan baik-baik sebelum mengambil keputusan. Jangan pernah berpikir menyerah itu memalukan. Kekuatan yang akan kucurahkan untuk serangan ini pasti tidak akan melebihi kultivasimu. Namun, perbedaan di antara kita tidak sesederhana kultivasi.

Satu serangan... hanya satu serangan. Setelah aku selamat dari serangan ini, aku bisa mencapai lantai delapan.

Namun, serangan ini berpotensi fatal. Setelah saya setuju, saya tidak akan punya kesempatan lagi untuk menyerah. Yang bisa saya lakukan hanyalah menghadapi kematian.

Xiao Chen tak kuasa menahan keraguan. Tak peduli siapa pun orangnya, ketika dihadapkan pada hidup atau mati, mereka pasti akan merasa ragu. Apalagi jika lawan bicaranya adalah seorang Kaisar Bela Diri sejati.

Jika seseorang menyetujuinya tanpa berpikir panjang, maka orang tersebut mungkin benar-benar mati.

Dulu, saat Kaisar Guntur berada di Menara Desolate Kuno, usianya baru dua puluh satu tahun. Kultivasinya lebih tinggi daripada kultivasiku. Apa yang terlintas di benaknya saat menghadapi ini?

Xiao Chen tak kuasa menahan diri untuk menatap Pedang Bayangan Bulan di tangannya. Jika Ao Jiao ada di sini, dengan pengalamannya, ia pasti bisa langsung memberikan jawaban untuknya.

Saat ini, Xiao Chen tak kuasa menahan rindu pada Ao Jiao. Dulu, ia pernah menemani Kaisar Guntur dan naik ke lantai delapan bersamanya—ketinggian yang tak pernah dicapai siapa pun selama sepuluh ribu tahun.

Ao Jiao pastinya lebih memahami Menara Kuno yang Sunyi ini dibanding Xiao Chen.

Haruskah aku menerima serangan ini atau tidak? Xiao Chen merasakan keraguan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Bodoh, kenapa kamu tidak berani melakukannya? Kamu hanya perlu bertahan hidup. Kenapa kamu begitu takut?

Tiba-tiba, sebuah suara merdu terngiang di kepalanya. Xiao Chen langsung bersorak gembira dan bertanya, "Ao Jiao, kapan kamu bangun?"

Dari dalam Pedang Bayangan Bulan, seperti kebiasaan Ao Jiao, dia mengejek Xiao Chen. Hentikan omong kosongmu. Dia sudah berusaha keras memberimu petunjuk, jadi berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak penting. Setuju saja. Dia hanyalah Kaisar Bela Diri Surgawi Minor dan berani bersikap sombong seperti itu.

Xiao Chen merasa terpojok. Sehebat apa pun Kaisar Bela Diri, dia tetaplah seorang Kaisar Bela Diri. Kalian mungkin meremehkannya, tapi dia masih bisa menghancurkanku dengan satu jari.

Melihat ekspresi aneh di wajah Xiao Chen, Bai Shuihe langsung ragu. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Siapa yang bersembunyi di sana? Keluar!"

Tangan kanan Xiao Chen bergerak maju. Pedang Bayangan Bulan di tangannya mulai bergetar tak terkendali, seolah-olah akan terhunus kapan saja.

"Ledakan!"

Xiao Chen berusaha sekuat tenaga menahan Ao Jiao, tetapi akhirnya tetap gagal. Kemudian, Ao Jiao muncul dengan dengungan merdu.

Ketika Bai Shuihe melihat Ao Jiao, ia merasa lega. Ia tersenyum dan berkata, "Pantas saja aku mengira kau tampak familier. Jadi, kau pewaris Sang Mu. Ao Jiao kecil, sudah ribuan tahun berlalu dan kau berani meremehkan Kaisar Bela Diri Surgawi Kecil ini. Kau ambisius, sangat ambisius!"

Namun, Ao Jiao sama sekali tidak menunjukkan ekspresi bahagia. Ia tampak tertekan saat menatap Bai Shuihe. "Orang ini... aku menyia-nyiakan usahaku selama setahun karenamu. Nanti, aku harus pergi dan melahap Roh Pedang itu lagi."

Bai Shuihe tersenyum tipis ketika berkata, “Selalu ada harga yang harus dibayar ketika membicarakan orang lain di belakang.”

Xiao Chen tiba-tiba mengerti. Patung yang ditantang Kaisar Guntur tiga ribu tahun yang lalu juga Bai Shuihe. Meskipun terjadi dengan cara yang berbeda, tiga ribu tahun kemudian, ia akhirnya menantang orang yang sama. Pada akhirnya, ia akan dihentikan oleh Bai Shuihe.

Bai Shuihe berbalik ke arah Xiao Chen dan berkata, "Tidak ada yang mengganggumu sekarang. Buatlah keputusanmu sendiri. Beranikah kau diserang olehku atau tidak?!"

Xiao Chen sudah membuat keputusan sejak Ao Jiao keluar. Sekarang Bai Shuihe bertanya lagi, dia langsung berkata, "Aku berani!" tanpa ragu.

Bai Shuihe tersenyum lembut dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia meraih pedang di punggungnya, menghunusnya dengan cepat, dan menusukkannya ke arah Xiao Chen. Serangan itu sangat tajam.

“Ka ca!”

Xiao Chen bahkan tidak berpikir. Ia segera menghunus Pedang Bayangan Bulan dan menggenggamnya di dada. Ia menatap tajam tangan kanan Bai Shuihe yang sedang memegang pedangnya.

Kegugupan yang diharapkan Xiao Chen ternyata tidak muncul. Sesaat sebelum pertempuran, semua keraguan dan kekhawatirannya lenyap; ia menjadi sangat tenang.

Saat Ao Jiao melihat ini, matanya berbinar. Ia menampakkan senyum tipis bak bulan sabit.

Orang yang bisa mencabut Pedang Kayu Petir itu pasti bukan sampah, pikir Ao Jiao dalam hati.

“Xiu!”

Xiao Chen tidak perlu menunggu lama untuk serangan Bai Shuihe. Serangan itu murni sebuah serangan.

Bai Shuihe tidak menggunakan auranya untuk menekan Xiao Chen, ataupun Energi Mentalnya untuk membingungkan hati Xiao Chen. Serangan ini hanyalah serangan biasa tanpa kerumitan apa pun.

Bai Shuihe langsung melompat ke udara dan menebas dengan cahaya pedang.

Xiao Chen merasa serangan itu sangat sederhana. Ada ratusan titik lemah yang terungkap dalam serangan ini. Aku bisa mematahkannya dengan memilih satu saja. Serangan Kaisar Bela Diri ini terlalu konyol.

Tunggu, itu tidak benar. Kalau sesederhana itu, lalu bagaimana bisa membunuh orang? Pasti ada sesuatu yang tidak kuketahui, sesuatu yang mendalam. Aku harus terus menonton.

Pikiran Xiao Chen berpacu secepat kilat. Setelah menganalisis semua informasi, ia menemukan kuncinya.

Lawan membiarkan bagian tengahnya terbuka. Aku hanya perlu menusuk jantungnya dan dia akan terpaksa menarik pedangnya kembali untuk bertahan.

Namun, dia memegang pedangnya dengan satu tangan. Cara dia memegangnya membuatnya membentuk sudut sembilan puluh derajat dari dadanya. Jika aku menyerang dadanya, dia bisa memutar pedangnya dengan cepat. Mengingat panjang pedangnya yang bergerigi, dia pasti bisa melukaiku lebih dulu.

Tinggi lompatannya tepat setengah panjang tubuhku. Kakinya terbuka lebar dan bisa berubah arah kapan saja. Ke mana pun aku lari, aku takkan bisa lari.

Arah serangannya tampak seperti bergerak dari atas ke bawah. Namun, tubuhnya miring ke depan tiga puluh derajat, sehingga serangan ini juga dapat dilihat dari bawah ke atas.

Semakin Xiao Chen menganalisis, semakin banyak trik yang ia lihat dalam serangan sederhana ini. Lawannya sepertinya sudah mempertimbangkan semuanya.

Sangat sederhana, tanpa kerumitan. Mungkin inilah yang dimaksud dengan pepatah "Dao yang agung terungkap dalam kesederhanaan yang ekstrem."

Saat Bai Shuihe masih seorang Petapa Bela Diri, Teknik Pedang Empat Musim miliknya memiliki wujud yang tak terbatas. Banyaknya wujud dan fenomena misterius yang ditampilkannya sungguh memusingkan.

Namun, Xiao Chen masih berhasil menemukan cara untuk menghadapinya pada saat yang genting; ia bahkan berhasil melakukan serangan balik.

Akan tetapi, sekarang lawan Xiao Chen telah mencapai Martial Emperor, serangan sederhana miliknya tampaknya tidak dapat dipatahkan dan tidak dapat diblokir.

Tidak heran Bai Shuihe berkata tidak ada perbedaan antara satu gerakan dan sepuluh gerakan sekarang setelah dia mencapai alam kultivasi ini.

Gerakan ini mengandung sedikitnya sepuluh gerakan pedang, tidak akan berlebihan jika jumlahnya ribuan gerakan pedang.

Aku harus menggunakan Sembilan Transformasi Naga Berkeliaran. Tidak, dia bisa mengetahui tubuh asliku hanya dengan sekali pandang. Lalu, dia bisa membelahku menjadi dua dalam sekejap.

Bab 489: Kamu Hanya Harus Tetap Hidup

Aku juga tidak bisa menggunakan Wukui Blossoms. Saat kuncup bunganya terbentuk, pedangnya pasti sudah mencapai leherku.

Soal Lightning Evasion, itu akan memakan waktu terlalu lama. Jadi, itu tidak akan berhasil.

Banyak pikiran berkelebat di benak Xiao Chen dalam waktu yang lebih singkat dari sekejap mata. Xiao Chen memikirkan banyak cara untuk menghadapi serangan ini. Kemudian, ia melenyapkan semuanya karena tidak akan berhasil.

Bodoh! Kamu cuma perlu bertahan hidup. Kenapa kamu nggak berani?

Ketika cahaya pedang itu hanya berjarak satu meter dari Xiao Chen, ia teringat kata-kata Ao Jiao sebelumnya. Tiba-tiba, ia merasa tercerahkan dan menghela napas lega.

Aku benar-benar bodoh. Mustahil bagiku untuk menghindari serangan ini atau mematahkannya. Bai Shuihe sudah memberiku jawabannya sejak awal. Aku hanya harus bertahan hidup.

Pada akhirnya, sebelum serangan itu mendarat, Xiao Chen sudah terbiasa menganalisis serangan itu, berpikir bagaimana cara menangkis atau menghindarinya.

Xiao Chen tahu betul bahwa tidak ada cara untuk menghindar atau menggagalkan gerakan ini; yang bisa dilakukannya hanyalah berharap untuk selamat.

Namun, bertahan hidup juga bukan tugas yang mudah. ​​Xiao Chen sempat mempertimbangkan untuk mencoba peruntungannya, tetapi itu mungkin akan membuatnya mati lebih cepat. Meskipun begitu, pikiran itu memberinya ide tentang bagaimana menghadapinya.

“Xiu!”

Di saat genting itu, Xiao Chen tak mundur. Ia mengayunkan pedangnya ke atas dan menyerang ke arah celah lawan.

Bai Shuihe tersenyum tipis. Ia berpikir, "Aku sudah bilang padamu untuk bertahan hidup saja. Tapi, kau malah melebih-lebihkan dirimu sendiri dan mencoba melukaiku. Kalau begitu, aku hanya bisa membiarkanmu pergi."

Bai Shuihe memutar tangannya dengan santai. Bilah pedangnya berputar ke bawah secara alami dan mengarah ke leher Xiao Chen. Ia mengabaikan serangan Xiao Chen sepenuhnya.

Memang, seperti dugaan saya. Tidak ada titik lemah sama sekali dan lawan saya tidak memiliki kekhawatiran apa pun. Meskipun demikian, ini juga baik untuk saya.

Tenggorokan adalah titik yang sangat vital. Jika petani biasa terkena di sana, mereka pasti akan mati.

Tentu saja, Xiao Chen pun tak terkecuali. Karena ingin lolos dari ujian ini, ia harus tahu titik vital mana yang menjadi incaran lawannya. Setelah ia mengetahui hal itu, serangannya akan lebih mudah ditangani.

“Huang dang!”

Xiao Chen mengendurkan tangannya dan menjatuhkan Lunar Shadow Saber. Ia membuka tinju kanannya dan menggunakan telapak tangannya untuk memukul sisi datar pedang lawannya.

“Pu ci!”

Bilah pedang itu sudah hampir mencapai satu milimeter dari tenggorokan Xiao Chen. Saat ia menebasnya, bilahnya bergerak ke bawah dan menggores luka dalam yang mengerikan di dadanya; darah langsung menyembur keluar.

Cahaya pedang menusuk tubuhnya, membuat organ-organ Xiao Chen bergejolak. Ia merasakan sesuatu yang manis di mulutnya; ia tak kuasa menahan diri untuk memuntahkan seteguk darah.

Wajah Xiao Chen sangat pucat, tetapi ia tetap tersenyum. Ia berkata, "Kekuatan serangan ini telah mencapai puncaknya. Layak disebut serangan dari seorang Kaisar Bela Diri. Namun, aku masih hidup."

Ekspresi Bai Shuihe menunjukkan bahwa ia sedang kebingungan. Ujung pedangnya jelas hanya berjarak satu milimeter. Namun, lawannya berhasil meleset tepat di saat genting.

------

"Lihat! Titik cahaya itu naik lagi. Xiao Chen memasuki lantai delapan."

Para tetua yang memperhatikan Xiao Chen berseru kegirangan. Semakin tinggi ia mendaki, semakin besar pula Keberuntungan yang akan diperoleh Serikat Pemusnahan Surgawi.

Tentu saja, orang-orang ini juga akan menerima lebih banyak manfaat.

Shi Hailong menggosok matanya pelan, tak berani memercayai apa yang baru saja dilihatnya. Meskipun ia sangat percaya pada Xiao Chen, ia tak menyangka Xiao Chen akan lulus ujian lantai tujuh dan naik ke lantai delapan. Itulah pencapaian terjauh yang pernah dicapai Kaisar Guntur selama hidupnya!

"Dia benar-benar mencapai lantai delapan. Sungguh orang yang baik. Saat itu, ketika Kaisar Guntur mencapai lantai delapan, usianya sudah dua puluh satu tahun. Dari yang kudengar, Xiao Chen ini bahkan belum dua puluh tahun."

“Dilihat dari sudut pandang ini, bukankah ini berarti Xiao Chen sudah melampaui Kaisar Guntur saat itu?”

"Ha ha! Apa yang kukatakan tadi? Aku tepat sasaran, kan? Waktu dia pertama kali melewati lantai pertama, aku sudah bilang kalau Xiao Chen pasti akan melampaui Kaisar Guntur. Kalian tidak percaya waktu itu; kalian pasti merasa sangat bodoh sekarang."

Orang tua di peron yang membuat prediksi tentang Xiao Chen tampaknya paling bersemangat.

Beberapa orang di samping berkata, "Ma Houpao, kamu waktu itu tidak begitu yakin. Sekarang, kamu jadi sombong sekali."

[Catatan TL: Nama Ma Houpao dalam bahasa Mandarin juga secara harfiah berarti menembaki kuda. Ini memiliki arti memberi nasihat setelah kejadian atau tindakan yang terlambat. Ini semacam plesetan dari namanya dan apa yang dia lakukan.]

Shi Hailong berhenti tersenyum. Ia mengangguk sambil berkata lembut, "Ma Tua, bersiaplah dan sampaikan perintahku. Kita bisa berurusan dengan Li Xiuzhu sekarang."

Mendengar hal ini, lelaki tua bermarga Ma segera berkata dengan hormat, "Pak Tua Shi, tenang saja. Serahkan saja semuanya padaku. Bajingan bermarga Li itu tidak akan bisa kabur."

Semua orang di sini tahu bahwa setelah ujian ini, posisi Shi Hailong di Serikat Pemusnahan Surgawi pasti akan meroket. Sekarang jelas saat yang tepat untuk memeluk erat pahanya.

[Catatan TL: Memeluk pahanya: Ini berarti bergantung pada seseorang yang berpengaruh.]

Ketika beberapa tetua di samping melihat Tetua Ma bergegas pergi untuk memenuhi perintah Shi Hailong, mereka semua menampakkan rasa iri di mata mereka; ini adalah tugas yang bermanfaat.

"Si Tua Shi, apa kau punya pesanan lagi? Kami yang sedikit ini bisa melaksanakannya," kata mereka sambil tersenyum.

Shi Hailong agak tertegun. Ia tersenyum dan berkata, "Tidak ada yang lain; teruslah menonton. Berkat kerja keras semua orang, kita berhasil menemukan Xiao Chen kali ini. Aku pasti akan memberi tahu kelima senior tentang ini."

------

Lantai delapan Menara Desolate Kuno benar-benar kosong. Hanya sebuah pintu perunggu kuno yang berdiri di tengahnya, mengarah ke tempat yang tak dikenal.

Pintu perunggu itu tertutup rapat. Banyaknya ukiran jimat misterius di atasnya memancarkan cahaya spiritual yang samar.

Ketika Xiao Chen melewati penghalang cahaya sebelumnya, cairan Esensi ungu terus menetes selama sepuluh menit sebelum berhenti.

Ketika Xiao Chen mendarat, kultivasinya telah stabil di puncak Raja Bela Diri Kelas Medial. Ia tak bisa menahan senyum lebar.

Xiao Chen berhasil memperpendek jarak kultivasi dalam perjalanan ke Menara Desolate Kuno ini.

Ketika Xiao Chen melihat pintu perunggu, dia berhenti dan berpikir sejenak.

Ketika Xiao Chen hendak menyelidikinya lebih lanjut, Ao Jiao, yang mengikutinya, berkata, "Tunggu. Sembuhkan lukamu dulu, baru pahami betul serangan Bai Shuihe sebelumnya. Selama kau bisa memahami sedikit saja serangan itu, yang mengandung berbagai macam Teknik Pedang, kau akan menjadi tak terkalahkan di generasimu."

Setuju dengan Ao Jiao, Xiao Chen berhenti berjalan. Dari segi gaya, gerakan Bai Shuihe jelas merupakan puncak dari teknik pedang. Karena belum lama setelah itu, ia akan memanfaatkan waktu ini untuk mencoba memahami sesuatu darinya.

Xiao Chen duduk bersila dan memejamkan mata, merenung dalam-dalam. Pada saat yang sama, pusaran Qi ungunya berputar cepat dan untaian Esensi yang kuat menyembuhkan luka di dadanya.

Ketika Ao Jiao menatap pintu perunggu kuno di lantai delapan, raut wajahnya tampak rumit. Akhirnya, ia mendesah pelan, tampak sangat melankolis.

Setelah beberapa saat, Xiao Chen membuka matanya dan menatap Ao Jiao. Ia bertanya, "Ao Jiao, tahukah kau apa yang ada di balik pintu itu?"

Ao Jiao berpikir lama sebelum menyarankan, "Xiao Chen, ayo kita berhenti di sini. Berhenti memanjat menara."

Xiao Chen mengangguk dan berkata, “Baiklah, kalau begitu kita berhenti.”

Ketika Ao Jiao melihat Xiao Chen menjawab dengan lugas, dia bertanya, “Kamu bahkan tidak akan bertanya kenapa?”

Xiao Chen tersenyum dan berkata, "Apa gunanya bertanya? Kalau memang itu yang harus kau katakan, tentu saja kau akan memberitahuku. Kalau kau tidak memberitahuku, percuma saja bertanya. Aku hanya perlu tahu kau tidak akan menyakitiku; itu sudah cukup. Kalau kau melarangku naik, aku akan mendengarkan saranmu."

Perasaan hangat bergejolak di hati Ao Jiao. Ia tak menyangka Xiao Chen mampu menahan godaan lantai sembilan dengan begitu gigih dan memilih untuk memercayainya.

"Seperti yang kau katakan, aku tidak akan menyakitimu. Manfaat yang kau peroleh dengan naik ke lantai delapan seharusnya sudah cukup untukmu."

Xiao Chen tidak lagi membahas topik ini. Ia malah beralih ke hal yang lebih ia khawatirkan: "Ceritakan dulu, apa maksudmu dengan perlu menelan Roh Pedang itu lagi?"

Mendengar ini, Ao Jiao tampak agak frustrasi. "Aku masih agak meremehkan teknik Sekte Langit Cerah. Roh Saber dalam Pedang Bayangan Bulan jauh lebih kuat dari yang kuduga. Meskipun aku telah menelannya, ia tidak mau menyatu denganku. Ia bahkan sangat memperlambat kemajuanku dalam mengolah Pedang Bayangan Bulan menjadi Senjata Ilahi."

"Sekarang setelah orang itu menyeretku keluar, Roh Pedang itu berhasil lolos lagi. Aku harus memulai dari awal lagi. Tapi, kau tak perlu khawatir; lagipula aku masih di atas angin."

Mendengar ini, Xiao Chen merasa lega. Keduanya sudah lama tidak bertemu, jadi mereka mulai mengobrol tentang lantai delapan.

Ao Jiao tampak cukup senang berada di Menara Kuno yang Sunyi. Ia bercerita tentang bagaimana Kaisar Guntur membersihkan lantai dan beberapa pengalamannya.

"Namun, dalam waktu singkat, Anda berhasil naik dari seorang Murid Bela Diri ke posisi Anda saat ini. Ini sangat sulit dibayangkan."

Ketika Ao Jiao menatap Xiao Chen yang sekarang dan membandingkannya dengan Xiao Chen yang pertama kali ditemuinya, dia mendesah pelan.

Sebelum Xiao Chen sempat merasa bangga, Ao Jiao mengganti topik dan mengejeknya. "Tapi, kau masih terlalu lemah. Seperti sebelumnya, kau masih belum bisa mengalahkan Roh Senjatamu sendiri. Teruslah berusaha sebaik mungkin, Tuan Sampah."

Ao Jiao tersenyum lembut dan berubah menjadi seberkas cahaya putih untuk kembali ke Lunar Shadow Saber.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit. Ia melirik pintu perunggu kuno itu dan tidak ragu lagi.

Xiao Chen mengeluarkan liontin giok itu dan menghancurkannya dengan tangannya. Begitu liontin giok itu pecah, Menara Desolate Kuno mengeluarkannya.

“Xiu!”

Sosok berjubah putih dengan kain biru di dahinya muncul di udara. Lalu, ia perlahan melayang turun.

Shi Hailong tersenyum lebar saat melompat dari peron. Ia memimpin sekelompok tetua, membelah kerumunan, dan menuju Xiao Chen. "Xiao Chen, kau memang tidak mengecewakanku. Sejak Serikat Pemusnahan Surgawi memulai Ujian Menara Desolate Kuno, kau adalah orang kedua yang mencapai lantai delapan."

Xiao Chen berkata dengan sopan, “Terima kasih banyak kepada Tetua Shi dan Persatuan Pemusnahan Surgawi karena telah memberiku kesempatan ini.”

Setelah itu, Xia Xiyan, Zuo Mo, Jiang Zimo, dan yang lainnya datang untuk memberi selamat kepada Xiao Chen. Xiao Chen berterima kasih kepada mereka semua dengan menangkupkan tinjunya dengan hormat.

Saat itu, Shi Hailong tampak lebih bersemangat daripada Xiao Chen. Ia mengumpulkan kerumunan dan berkata, "Sekarang saya umumkan bahwa Ujian Menara Kuno yang Sunyi ini telah selesai. Saya menantikan perkembangan kalian semua dua tahun dari sekarang. Saya harap kalian semua akan meraih hasil yang lebih baik lagi di Kompetisi Pemuda Lima Negara!"

"Sekelompok sampah! Kau pikir kau bukan sampah lagi setelah membersihkan Menara Desolate Kuno? Xiao Chen, keluarlah! Aku sudah lama menunggumu."

Pada saat ini, sebuah suara yang tidak harmonis terdengar. Ketika semua orang mendongak, mereka melihat Xie Ziwen dan Paman Bela Diri-nya. Mereka telah menembus blokade Serikat Pemusnahan Surgawi dan muncul di hadapan semua orang.

Ekspresi Shi Hailong berubah muram. Ia menatap lelaki tua di belakang Xie Ziwen dan berkata, "Gong Haoyu, Paviliun Bulan Jahatmu mungkin sangat kuat di Negara Jin Agung. Namun, jangan lupa bahwa ini adalah Tanah Sunyi Kuno, tempat Serikat Pemusnahan Surgawi berkuasa!"

Shi Hailong merasa sangat frustrasi. Xiao Chen baru saja berhasil naik ke lantai delapan—sebuah momen penuh kegembiraan yang hanya terjadi sekali dalam seribu tahun. Shi Hailong tidak menyangka dua orang yang paling tidak ingin ia temui akan muncul di hadapannya tepat sebelum acara berakhir dengan sempurna.

Gong Haoyu berkata dengan dingin, "Aku di sini bukan untuk membuat masalah hari ini. Ini hanya pertengkaran antar generasi muda. Jangan gunakan Serikat Pemusnahan Surgawi untuk menekanku. Sekalipun Ketua Serikatmu ada di sini, akal sehat tetap akan berpihak padaku."

Shi Hailong mengerutkan kening dan berkata, “Apa yang kamu inginkan?”

Gong Haoyu melirik Xiao Chen dengan dingin dan berkata, "Bocah ini menghalangi Paviliun Bulan Jahatku untuk berpartisipasi dalam seleksi Menara Kuno yang Sunyi. Apa pun situasinya, dia harus memberi kita pertanggungjawaban atas ini."

Ketika Xie Ziwen menatap Xiao Chen yang berdiri di tengah kerumunan, tatapannya dipenuhi kebencian. Jika dia tidak ceroboh dan dikalahkan oleh Xiao Chen, dialah yang akan menikmati semua perhatian ini.

"Xiao Chen, beraninya kau melawanku lagi?!" teriak Xie Ziwen datar.

Bab 490: Melawan Xie Ziwen Lagi; Tercela

Shi Hailong tertegun ketika mendengar itu. Ia segera mengirimkan transmisi suara kepada Xiao Chen, "Jangan biarkan dia memprovokasimu. Kekuatanmu hampir setara sebelumnya. Dia jelas tahu bahwa kultivasimu meningkat pesat di Menara Desolate Kuno, namun dia di sini untuk menantangmu. Dia pasti punya teknik rahasia yang bisa meningkatkan kekuatannya untuk sementara."

Yang terpenting adalah kau baru saja keluar dari Menara Desolate Kuno. Saat ini kau memiliki Keberuntungan yang luar biasa. Jika kau kalah, dia akan merampas semua Keberuntungan yang kau kumpulkan di Menara Desolate Kuno. Jadi, jangan pernah biarkan dia memprovokasimu. Di masa depan, setelah kau dewasa, kau akan dapat dengan mudah menghancurkannya dengan satu jari.

Nada bicara Shi Hailong terdengar sangat cemas. Ia mengatakan banyak hal sekaligus, mempertimbangkan untung ruginya menerima tantangan itu, sekaligus berusaha sekuat tenaga mencegah Xiao Chen menyetujuinya.

Shi Hailong terpaksa bersikap sangat hati-hati. Jika Xiao Chen kalah, Keberuntungan yang diperoleh Serikat Pemusnahan Surgawi juga akan terpengaruh. Jika itu yang terjadi, semua usahanya akan sia-sia.

Xia Xiyan, Jiang Zimo, dan yang lainnya juga memberikan nasihat yang sama: "Xiao Chen, jangan setuju. Orang ini pasti sudah siap. Dia menunggumu jatuh ke dalam perangkapnya."

Melihat Xiao Chen terdiam, Xie Ziwen mengejek, "Segitukah keberanianmu? Beraninya kau membandingkan dirimu dengan Kaisar Guntur? Xiao Chen, kau mengecewakanku."

Xiao Chen maju dua langkah dan mengamati Xie Ziwen dengan saksama. Lalu, ia berkata, "Sesukamu, datanglah ke arena!"

Xie Ziwen tertawa terbahak-bahak dan melompat ke arena terbesar di Tianwu Plaza. Ia berpura-pura sudah memenangkan pertandingan sambil berkata, "Bagus, aku hanya menunggumu mengatakan ini!"

Ketika Shi Hailong mendengar ini, dia berkata dengan cemas, “Xiao Chen, jangan gegabah!”

Xiao Chen menjawab, "Penatua Shi, tenang saja. Tentu saja, aku punya caraku sendiri untuk menghadapi ini."

Shi Hailong menggelengkan kepalanya, mendesah pelan, dan tidak berkata apa-apa lagi. Pertarungan Xiao Chen sangat penting. Sekalipun ia ingin menghentikannya, ia tak bisa berbuat apa-apa jika Xiao Chen sendiri bersedia.

Pengadilan Menara Desolate Kuno adalah peristiwa penting di Tanah Desolate Kuno. Banyak orang telah berkumpul di luar Alun-Alun Tianwu sejak lama.

Namun, mereka semua telah dihentikan di luar alun-alun oleh orang-orang Serikat Pemusnahan Surgawi. Setelah persidangan selesai, situasi di luar menjadi kacau karena campur tangan Paviliun Bulan Jahat.

Gerombolan petani berbondong-bondong mendatangi Tianwu Plaza.

Xiao Chen mendorong tanah. Sosoknya melesat di udara dan langsung mendarat di arena.

"Orang berbaju putih itu adalah orang yang naik ke lantai delapan? Kenapa dia hanya seorang Raja Bela Diri Tingkat Medial? Benarkah?"

"Seharusnya benar. Dari luar, aku bisa melihat bahwa dia adalah orang terakhir yang keluar. Kultivasi bukanlah satu-satunya hal yang menentukan kekuatan seorang kultivator."

"Namun, Xie Ziwen ini benar-benar kejam. Pihak lain baru saja keluar dari Menara Kuno yang Sunyi. Jika dia mengalahkan orang ini, maka dia akan dapat merebut semua Keberuntungan orang ini."

"Tanpa kartu truf apa pun, dia pasti tidak akan berani menantang Xiao Chen saat ini. Ini sungguh menarik."

Kerumunan membahas kejadian baru-baru ini. Beberapa kultivator dengan wawasan lebih baik berhasil menebak tujuan Xie Ziwen menantang Xiao Chen.

Saat itu tengah hari. Matahari yang terik menyinari semua orang tanpa ampun. Xie Ziwen menatap Xiao Chen dan berkata dengan dingin, "Berani sekali kau muncul. Orang-orang yang melukaiku, Xie Ziwen, tidak pernah memiliki akhir yang baik. Aku akan mengambil keberuntungan yang kau peroleh hari ini!"

“Xiu!”

Tepat setelah Xie Ziwen berbicara, ia meningkatkan status apinya hingga batas maksimal. Kali ini, ia tidak berani lengah sama sekali, juga tidak berani menahan diri.

Xie Ziwen melancarkan serangan telapak tangan, dan lautan api muncul di sekelilingnya, bergerak seperti lapisan demi lapisan gelombang.

Gelombang panas menyebar ke seluruh lingkungan, seketika meningkatkan suhu udara.

Ekspresi Shi Hailong berubah. Ia berkata, "Orang ini memang datang dengan persiapan matang. Ia sudah memahami betul kondisi apinya."

“Ka ca!”

Ekspresi Xiao Chen tetap tenang. Ia meletakkan tangan kanannya di gagang Pedang Bayangan Bulan dan menghunusnya secepat kilat.

"Ledakan! Ledakan!"

Guntur bergemuruh saat Xiao Chen melompat ke udara. Cahaya pedang ungu muncul dan ia menebas dari atas. Ini adalah serangan yang dilakukan Kaisar Bela Diri Bai Shuihe sebelumnya.

Ketika Xie Ziwen melihat serangan Xiao Chen, senyum sinis muncul di wajahnya. "Menarik sekali. Kau punya banyak celah. Orang yang mengaku sebagai Pendekar Berjubah Putih, jatuh cinta padaku!"

"Ledakan!"

Lautan api berkobar di sekitar Xie Ziwen. Ia berulang kali melepaskan cahaya merah dari telapak tangannya. Api raksasa itu beriak dan membentuk telapak tangan yang halus.

Sebuah telapak tangan besar yang menyala-nyala muncul dan apinya membumbung tinggi, menuju dada Xiao Chen yang tidak terlindungi.

Xiao Chen mengingat keanggunan serangan Bai Shuihe dan sedikit memiringkan tubuhnya. Sudutnya cukup untuk telapak tangan api raksasa itu melewati bahunya.

Xiao Chen memutar pergelangan tangannya ke bawah, dan pedangnya bergerak dari atas ke bawah. Serangan itu secara alami berubah menjadi tusukan.

“Pu ci!”

Xiao Chen mendarat, dan ujung pedangnya menembus dada Xie Ziwen sekitar satu sentimeter. Darah langsung menyembur keluar.

Semuanya sesuai rencana Xiao Chen; tidak ada penyimpangan sama sekali. Dengan tenang ia berkata kepada Xie Ziwen, "Kau kalah!"

Sebelum senyum menghina di wajah Xie Ziwen memudar, Xiao Chen telah menusuk titik vital di dadanya sementara Xie Ziwen hanya melayangkan satu serangan telapak tangan.

Jika Xiao Chen mendorong pedangnya lebih jauh lagi, Xie Ziwen akan langsung kehilangan nyawanya.

Apa yang terjadi? Bagaimana aku bisa kalah? Serangan itu jelas penuh celah. Paling banter, cahaya pedang itu agak aneh. Bagaimana bisa menusukku dalam sekejap?

Xie Ziwen kini memasang ekspresi tertegun; dia tidak dapat mengerti bagaimana dia kalah meskipun sudah memikirkannya.

Dia bukan satu-satunya orang yang tidak mengerti. Ribuan kultivator yang hadir pun merasa sangat aneh.

Satu jurus, hanya satu jurus... Xiao Chen secara tak terduga mengalahkan Xie Ziwen dalam satu jurus. Para penonton teringat pertarungan besar mereka berdua tujuh hari yang lalu.

Saat itu, Xiao Chen berhasil mengalahkan Xie Ziwen setelah seratus gerakan hanya karena kecerobohan Xie Ziwen. Namun, setelah tujuh hari, ia tiba-tiba menghabisi lawannya hanya dengan satu gerakan.

Kerumunan itu terdiam. Semua orang menatap Xiao Chen dengan kaget. Zuo Mo menunjukkan tatapan yang dalam dan penuh pertimbangan sebelum berkata, "Serangan pedang ini lebih dari sekadar yang terlihat!"

Ding Fengchou berkata pelan, "Aku baru menyadarinya. Gerakan-gerakannya saling berkaitan erat. Sepertinya ada ratusan celah, tetapi kenyataannya tidak ada. Namun, masih ada beberapa kekurangan dalam pergantian posisi. Ini mungkin karena tekniknya baru dipelajari."

Jiang Zimo mengangguk iri. "Aku penasaran, keuntungan apa yang dia dapatkan di lantai atas? Tak disangka, dia mendapatkan kekuatan sebesar itu."

Setelah Shi Hailong pulih dari keterkejutannya yang ringan, ia akhirnya bereaksi. Ia tersenyum dan berkata, "Bocah ini... pantas saja dia begitu percaya diri. Aku tidak khawatir."

"Saya belum kalah. Mustahil bagi saya untuk kalah!"

Tiba-tiba, sesuatu yang aneh terjadi. Xie Ziwen meraih pedang Xiao Chen dengan tangannya, lalu bergerak mundur dengan cepat. Setelah itu, ia mengeluarkan pil obat dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

"Ledakan!"

Pil Obat langsung meleleh dan aura Xie Ziwen melonjak cepat. Rambut dan pakaiannya berkibar-kibar, sementara angin kencang menderu di belakangnya.

"Ledakan!"

Xie Ziwen mengabaikan luka di dadanya dan melancarkan serangan telapak tangan lagi. Sebuah telapak tangan api raksasa seukuran bukit kecil muncul dan menekan ke arah Xiao Chen.

Ekspresi Xiao Chen sedikit berubah. Tanpa diduga, telapak api raksasa ini memberinya rasa bahaya.

Xiao Chen tidak menghalangi secara membabi buta. Ia mendorong tanah dan mundur.

"Ayah!"

Ketika telapak tangan api itu menyentuh tanah, sebuah lubang berbentuk telapak tangan muncul di arena. Serpihan batu yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke sekeliling.

Shi Hailong berkata dengan cemberut, "Setengah Langkah Martial Monarch... pil obat macam apa itu? Bagaimana mungkin kekuatan Xie Ziwen bisa ditingkatkan menjadi setengah langkah Martial Monarch dalam sekejap?"

Alur pertempuran langsung berbalik. Xie Ziwen, yang telah menelan pil obat misterius, tiba-tiba menjadi sekuat Martial Monarch setengah langkah.

Saat Xie Ziwen melancarkan serangan telapak tangan, Essence yang mengamuk keluar darinya bersamaan dengan derasnya serangan. Hal ini mencegah Xiao Chen untuk melakukan serangan balik.

“Dor! Dor! Dor!”

Ledakan terus menerus terdengar. Serangan Xie Ziwen yang hingar bingar benar-benar menghancurkan arena yang tangguh, menjadikannya tumpukan puing.

Dia sangat kuat. Namun, dia menjadi Martial Monarch setengah langkah hanya dengan cara yang keras. Auranya tidak stabil. Meskipun energinya tampak liar, sebenarnya tidak sepadat itu. Sebaiknya aku menunggu lebih lama lagi.

Xiao Chen dengan tenang menganalisis situasi. Sosoknya melesat dan menuju arena lain.

“Hu chi!”

Xie Ziwen segera mengikutinya, menempel erat padanya.

Kedua sosok itu melesat dan mendarat di arena lain. Xie Ziwen tersenyum dan berkata, "Xiao Chen, bukankah kau sangat kuat? Kenapa kau tidak menyerang? Mari kita lihat ke mana kau bisa lari!"

“Seribu Pohon Palem Berapi!”

Xie Ziwen menarik napas dalam-dalam dan melepaskan cahaya merah cemerlang dari telapak tangan kanannya. Bagaikan matahari mini, cahayanya tampak seterang siang hari.

"Ledakan!"

Xie Ziwen memuntahkan Qi keruh sebelum berteriak perang. Kemudian, ia mendorong telapak tangannya yang bersinar seterang matahari ke depan.

Serangan telapak tangan itu meledak, dan telapak tangan yang berapi-api menghujani Xiao Chen seperti hujan meteor. Serangan AOE sebesar itu tak terelakkan.

Xiao Chen mendongak, menatap hujan api yang memenuhi langit. Ia bergumam, "Sudah waktunya untuk mengakhiri ini. Martial Monarch setengah langkah hanya sekuat ini."

Pusaran Qi ungu di tubuh Xiao Chen berputar cepat. Esensi murni yang bergejolak dan berelemen petir mengalir melalui meridiannya dan mengalir ke dalam pedangnya.

Energi yang dicurahkan Xiao Chen ke dalam pedangnya sangat padat, memenuhi pedang tanpa bocor sedikit pun.

Pedang hitam pekat itu langsung memancarkan cahaya ungu terang. Kepolosannya menciptakan kontras tajam dengan Essence milik Xie Ziwen yang mengamuk.

"Merusak!"

Xiao Chen berteriak sambil menghunjamkan pedangnya ke depan. Telapak tangan api yang turun dari langit langsung pecah berkeping-keping.

"Hancurkan! Hancurkan! Hancurkan!"

Xiao Chen tak bergeming dari tempatnya saat menghadapi hujan pohon palem yang menyala-nyala. Kakinya tetap menancap di tanah saat ia menikam semua pohon palem yang menyala-nyala yang beterbangan ke arahnya.

Tanpa terkecuali, semua telapak tangan berapi yang ditusuk itu hancur berkeping-keping sebelum lenyap sepenuhnya.

Xiao Chen membuatnya tampak mudah, seolah-olah Essence yang mengamuk yang diarahkan kepadanya hanyalah ubin.

“Dor! Dor! Dor!”

Ketika telapak tangan berapi yang luput dari Xiao Chen menghantam tanah, arena itu hancur berkeping-keping. Retakan menutupi arena, dan awan debu memenuhi udara.

Semua orang jelas tahu bahwa telapak tangan berapi ini mungkin terlihat kecil dan lemah, tetapi mereka memiliki kekuatan yang luar biasa. Mereka jelas bukan ubin.

Namun, saat menghadapi api yang memenuhi langit, pendekar pedang berjubah putih itu dengan tenang menghancurkan telapak tangan yang menyala-nyala itu dengan mudah.

Perbedaan sebesar itu terasa luar biasa. Lagipula, telapak tangan yang menyala-nyala itu sangat kuat. Hal ini menimbulkan kebingungan di hati semua orang.

Melihat pemandangan ini, hati Shi Hailong yang gelisah menjadi tenang. Dengan demikian, Xiao Chen setidaknya memiliki peluang lima puluh persen untuk menang.

Dada Xie Ziwen sesak. Yang ia makan adalah Pil Esensi Darah Tingkat 7. Pil itu bisa meningkatkan kekuatannya hingga lima puluh persen selama dupa terbakar.

[Catatan TL: Di Tiongkok kuno, waktu pembakaran dupa dianggap tiga puluh menit. Untuk menyeduh sepoci teh, durasinya lima belas menit.]

Bab 491: Seribu Pohon Palem Berapi; Tebasan Ganas

Seorang yang disebut Raja Bela Diri setengah langkah berarti seorang Raja Bela Diri yang telah mengolah Hakikat dan Teknik Kultivasinya hingga batas maksimal, memahami keadaannya hingga batas maksimal, dan mempraktikkan Teknik Bela Diri hingga batas maksimal.

Raja Bela Diri yang telah mencapai batas semua aspek mereka akan menemukan perbedaan kualitatif antara diri mereka dan Raja Bela Diri lainnya. Yang tersisa hanyalah Energi Mental mereka mencapai tingkat tertentu sebelum mereka berhasil menjadi Raja Bela Diri.

Xie Ziwen memiliki bakat yang luar biasa. Kondisi, Teknik Kultivasi, dan Teknik Bela Diri-nya bisa dikatakan telah mencapai batasnya. Satu-satunya kekurangannya adalah kultivasinya.

Namun, konsumsi Pil Esensi Darahnya menutupi kekurangan ini. Dalam tiga puluh menit ini, ia bisa dianggap sebagai Martial Monarch setengah langkah sejati.

Tanpa diduga, Xiao Chen masih dapat mematahkan serangannya dengan mudah; dia tampak tidak menghadapi tekanan apa pun.

Hanya arena dalam jarak satu meter dari Xiao Chen yang tetap utuh; sisanya tertutup lubang dan terlihat sangat bobrok.

"Seribu Telapak Tangan Berapi, berkumpul!" teriak Xie Ziwen, dan telapak tangan api yang tak terhitung jumlahnya di udara menyatu. Mereka membentuk satu telapak tangan api raksasa yang tampak sangat nyata; bahkan garis-garis telapak tangannya pun terlihat jelas.

Telapak tangan raksasa ini bagaikan tembok tinggi yang runtuh dengan cepat. Bayangannya langsung menyelimuti Xiao Chen.

“Aku tidak percaya aku tidak bisa menghancurkanmu sampai mati!”

Xie Ziwen terus-menerus membentuk segel tangan, dan lautan api di sekelilingnya melonjak. Tanpa diduga, telapak api raksasa yang jatuh itu semakin kuat.

"Ledakan!"

Kilatan petir berwarna ungu menembus telapak tangan bagaikan tombak panjang.

Sosok yang samar-samar terlihat berada di ujung sambaran petir. Ia memegang pedang dan mengenakan jubah putih dengan kain biru di dahinya. Raut wajahnya tampak halus dan cantik saat ia berdiri di udara.

Telapak tangan itu mendarat di arena tanpa henti, dan arena itu diam-diam tenggelam lebih dari sepuluh meter ke dalam tanah.

Kekuatan telapak tangan ini sungguh luar biasa. Kerumunan di sekitarnya sulit membayangkan sosok putih itu mampu menembus telapak tangan itu hanya dengan satu tebasan pedang.

“Xiu!”

Xiao Chen mengarahkan pedangnya ke langit dengan ganas, dan Qi tajam di hatinya mengalir keluar dari pedangnya dan terbang ke atas.

"Sialan! Sial! Sial! Sial!"

Pedang sepanjang dua meter itu bergetar terus menerus. Niat pedang yang sangat tajam langsung menyebar ke seluruh Alun-alun Tianwu.

Pedang-pedang milik para pendekar pedang di kerumunan itu tak dapat menahan diri untuk tidak beresonansi dengannya, seakan-akan pedang itu akan terbang kapan saja.

Ketika Jiang Zimo, Zuo Mo, Ding Fengchou, dan para kultivator lain dari generasi yang sama melihat pemandangan ini, mereka saling bertukar pandang dengan ekspresi aneh.

Setelah beberapa saat, Zuo Mo berkata dengan ragu, "Ini niat pedang, kan? Ding Fengchou, kau seorang pendekar pedang yang telah memahami niat pedang. Seharusnya kau lebih memahami ini daripada kami."

Ding Fengchou merasa getir saat melihat sosok putih di udara. Mulai hari ini, ia hanya bisa mengejar orang ini dari jauh.

Ding Fengchou mendesah pelan dan mengangguk. "Tidak perlu terus menebak. Itu adalah niat pedang. Sebenarnya, seharusnya aku sudah menebaknya sejak lama. Setelah dia lulus ujian hasrat, kondisi pikirannya seharusnya telah mencapai Kesempurnaan. Wajar jika ketajaman hatinya akan menajam menjadi niat pedang."

Meskipun Ding Fengchou berkata begitu, ia tidak menyangka Xiao Chen akan memahami niat pedang secepat itu. Ia memperkirakan Xiao Chen akan membutuhkan setidaknya dua tahun lagi untuk memahaminya.

Ketika yang lain mendengar jawaban Ding Fengchou, mereka semua terdiam. Niat pedang berbeda dengan niat pedang karena lebih sulit dipahami.

Jika seseorang dapat memahami maksud pedang sebelum berusia tiga puluh tahun, ia dapat menjadi pendekar pedang yang luar biasa.

Namun, Xiao Chen berhasil memahami niat pedang bahkan sebelum ia mencapai usia dua puluh. Ia sebanding dengan para pendekar pedang jenius di Era Kuno. Jarak antara Xiao Chen dan yang lainnya kembali melebar.

Rahang Shi Hailong menganga cukup lama sebelum akhirnya ia menutup kembali. Semua kekhawatiran yang sebelumnya terpancar di wajahnya yang keriput kini sirna. Ia merilekskan ekspresinya dan tersenyum. "Ha ha ha! Gong Haoyu, kau sendiri yang meminta penghinaan ini. Mari kita lihat bagaimana kau akan memberikan pertanggungjawaban kepada Master Paviliunmu sekembalinya nanti."

Paman Kedua Xie Ziwen, Gong Haoyu, memasang ekspresi cemberut. Ia harus berjuang untuk berkata, "Jangan tertawa terlalu dini. Itu hanya niat pedang. Itu tidak cukup baginya untuk mengalahkan Martial Monarch setengah langkah."

---

“Xiu!”

Saat Qi tajam di hati Xiao Chen tercurah, seluruh tubuhnya terasa sangat nyaman.

Kini setelah niat pedangku terbentuk, ketajaman hatiku takkan pernah pudar. Mulai saat ini, aku benar-benar bisa disebut seorang pendekar pedang.

Ekspresi Xie Ziwen berubah tak menentu. Saat ia menatap Xiao Chen yang melayang di udara, menebarkan aura pedangnya ke mana-mana, rasa putus asa berkecamuk di hatinya.

Mustahil, ini mustahil! Sejak aku terkenal, tak ada yang mampu mengalahkanku, kecuali para jenius dari Bangsa Jin Agung!

Xiao Chen ini hanyalah seorang kultivator dari Negara Qin Besar. Mustahil baginya untuk mengalahkanku. Aku harus menang, aku harus menang. Aku akan merebut Keberuntungannya dan menjadi jenius terbaik Negara Jin Besar.

Xie Ziwen meraung marah. Urat-urat di dahinya menonjol saat ia berteriak, "Tarian Sepuluh Ribu Api!"

Xie Ziwen membentuk segel tangan. Lautan api di sekelilingnya bergolak dengan gelombang besar dan kuat. Suhu di seluruh plaza langsung melonjak.

Udara yang panas menyengat memaksa semua orang mengedarkan energi mereka untuk melawannya.

"Bangkit!"

Xie Ziwen menunjuk Xiao Chen, keringat membasahi dahinya. Gerakan ini menghabiskan seluruh Essence yang dimilikinya, membuatnya sangat pucat.

Jika Xie Ziwen tidak memakan Pil Esensi Darah, dia tidak akan bisa melakukan gerakan ini.

“Chi! Chi! Chi!”

Di dalam lautan api, ribuan pita api selebar lengan naik ke arah Xiao Chen, mencoba membunuhnya.

Tatapan Xiao Chen berubah dingin dan setajam pisau. Ia menggenggam pedangnya dengan tangan kanan. Dengan dukungan niat pedang yang tajam, cahaya pedang itu menjadi sangat cemerlang.

"Sialan! Sial! Sial!"

Pedang-pedang para pendekar pedang yang hadir tak terbendung lagi. Mereka semua beterbangan di udara dengan suara berdengung.

Niat pedang abadi, ketajaman tak terpadamkan!

Mengandalkan ketajaman niat pedang, Xiao Chen tak mundur. Untuk pertama kalinya sejak mencapai puncak Raja Bela Diri Tingkat Medial, ia mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa ragu.

“Ka ca! Ka ca!”

Cahaya pedang menyambar, mengiris pita api bagaikan potongan mi.

Pita-pita merah yang berkilauan jatuh dari udara, tampak sangat indah. Xiao Chen terus menebang pita-pita itu hingga tiba di hadapan Xie Ziwen.

Xiao Chen berhasil memotong semua pita api menjadi serpihan. Tarian Sepuluh Ribu Api adalah versi terbaru dari Tarian Seribu Api yang pernah menyulitkannya sebelumnya. Namun, ia dengan mudah mengatasinya seperti angin musim gugur yang menyapu dedaunan gugur.

“Xiu!”

Niat pedangnya yang tajam menyelimuti seluruh arena, dan fenomena misterius yang diciptakan Xie Ziwen dari keadaan ini langsung lenyap.

Xie Ziwen baru setengah jalan melaksanakan gerakan terakhirnya ketika Xiao Chen dengan kejam menekannya.

"Kamu. Kalah."

Xiao Chen menempelkan bilah pedangnya ke leher Xie Ziwen sebelum mengulangi apa yang telah dikatakannya sebelumnya dengan ekspresi tenang.

Suara Xiao Chen setenang biasanya. Dengan pedangnya yang tertancap di leher Xie Ziwen, ia dapat dengan mudah membunuh Xie Ziwen hanya dengan satu gerakan.

Plaza menjadi sunyi senyap. Tak seorang pun bersuara saat memandang Xiao Chen. Kini, tak seorang pun percaya bahwa ia mencapai lantai delapan karena keberuntungan.

Xiao Chen telah mengakhiri fenomena misterius lautan api dengan cara yang kejam. Xie Ziwen yang awalnya tampak sangat pucat karena terlalu banyak menyerap Essence-nya, kini tampak semakin pucat.

“Pu ci!”

Xie Ziwen memuntahkan seteguk darah. Aura luar biasa yang sebelumnya ia miliki menyusut seperti balon kempes.

Sudah lewat sedetik. Efek Pil Esensi Darah berakhir dan akibatnya pun terasa.

Tatapan mata Xie Ziwen menjadi kosong dan kehilangan semangat. Kultivasinya turun ke tingkat Raja Bela Diri Medial.

Mustahil bagi Xie Ziwen untuk pulih ke kondisi prima dalam waktu tiga bulan. Ini adalah efek samping pil Blood Essence yang kejam.

“Xiu!”

Sosok Gong Haoyu dari Paviliun Bulan Jahat melintas. Ia meraih Xie Ziwen dan menatap Xiao Chen dengan dingin. Ia berkata, "Bagus sekali, kau sekarang telah benar-benar menyinggung Paviliun Bulan Jahat. Sebaiknya kau jangan masuk ke Negara Jin Agung. Kalau tidak, tak seorang pun akan bisa melindungimu."

Setelah Gong Haoyu berkata demikian, dia memanggul Xie Ziwen dan hendak melesat ke angkasa, berniat meninggalkan Tianwu Plaza.

"Ledakan!"

Tepat saat Gong Haoyu melayang ke udara, dia mendapati seutas Qi pedang yang sangat tajam menuju kepalanya dengan kecepatan kilat.

Qi pedang dipenuhi dengan niat pedang yang tajam. Dukungan niat pedang tersebut memperkuat kondisi guntur di dalam Qi pedang hingga setidaknya dua kali lipat kekuatannya.

Ekspresi Gong Haoyu berubah dingin saat ia melancarkan serangan telapak tangan ke arah pedang Qi. Sebuah cahaya listrik berkelap-kelip sebelum meledak di udara.

Qi pedang berubah menjadi percikan api yang menerangi langit, namun berhasil memaksa Gong Haoyu kembali ke tanah.

“Xiao Chen, apa yang kau coba lakukan?!” teriak Gong Haoyu setelah mendarat.

Xiao Chen mengarahkan pedangnya ke arah Gong Haoyu dan berkata dengan tenang, “Apakah aku sudah bilang kau boleh pergi?”

Pedang Xiao Chen sepanjang dua meter bergetar terus-menerus. Pedang itu terus memancarkan aura pedang yang tajam, dan semua pedang yang dipanggil oleh aura pedang itu dengan cepat mulai beresonansi.

Ketika ribuan kultivator di Tianwu Plaza mendengar apa yang dikatakan Xiao Chen, mereka merasa otak mereka mengalami korsleting.

Apa yang sedang dipikirkan Xiao Chen? Gong Haoyu adalah salah satu tetua sekte luar Paviliun Bulan Jahat. Ia telah mencapai setengah langkah Martial Monarch bertahun-tahun yang lalu.

Meskipun Gong Haoyu memiliki sumber daya yang terbatas dan tidak memiliki cara untuk menjadi seorang Martial Monarch di masa hidupnya, ia masih merupakan seorang Martial Monarch setengah langkah yang bonafid.

Gong Haoyu tidak seperti Xie Ziwen, yang mengandalkan pil obat untuk sementara meningkatkan kultivasinya ke setengah langkah Martial Monarch. Terdapat perbedaan kualitatif di antara keduanya.

Meskipun mengejutkan bahwa Xiao Chen berhasil mengalahkan Xie Ziwen, ini pasti mungkin bagi si jenius yang berhasil naik ke lantai delapan.

Akan tetapi, melakukan tindakan terhadap Gong Haoyu terlalu gila.

Lagipula, Xiao Chen masih terlalu muda dan belum dewasa, masih ada jarak antara dirinya dan para ahli dari generasi yang lebih tua.

Gong Haoyu tetap tanpa ekspresi saat ia dengan lembut melemparkan Xie Ziwen ke arah penonton. Kemudian, ia mendarat di tanah.

"Sepertinya aku sudah benar-benar tua. Anak-anak muda zaman sekarang sangat arogan. Kaulah yang pertama kali menantangku hari ini. Bahkan jika aku membunuhmu, Serikat Pemusnahan Surgawi tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Xiao Chen tersenyum dingin dalam hatinya. Orang ini benar-benar tak tahu malu. Jika dia tidak mengancam seperti itu, aku tidak akan menyerangnya.

Karena mereka sudah berselisih di sini, tidak perlu menunggu sampai dia pergi ke Negara Jin Agung untuk menyelesaikan masalah ini. Xiao Chen bukanlah orang yang mau menunggu balas dendam.

Jika Xiao Chen punya kesempatan untuk berhadapan dengan pihak lain sekarang, mengapa dia harus menunggu hingga memasuki wilayah pihak lain untuk berhadapan dengannya?

Bab 492: Menjulang Lima Gunung

Saat Xiao Chen bertarung melawan Xie Ziwen, ia hanya menggunakan enam puluh persen kekuatannya. Di antara Martial Monarch setengah langkah, ada yang kuat dan ada yang lemah.

Gong Haoyu ini termasuk yang relatif lemah. Mengingat kekuatan Xiao Chen saat ini, ia memiliki peluang menang setidaknya lima puluh persen melawan Gong Haoyu. Jadi, ia memutuskan untuk mencobanya.

"Penatua Shi, haruskah kita hentikan ini?" tanya seorang tetua Serikat Pemusnahan Surgawi dengan cemas.

Shi Hailong bergumam lama sebelum teringat apa yang dikatakan Xiao Chen kepadanya sebelumnya. Ia menjawab, "Kita amati dulu. Xiao Chen harus punya rencana sendiri; dia tidak akan bertarung dalam pertempuran yang tidak ia yakini akan menangkan."

"Mati!" teriak Gong Haoyu sambil memancarkan aura Martial Monarch setengah langkahnya. Rambut dan pakaiannya berkibar meskipun tidak ada angin. Kemudian, ia melangkah tujuh langkah ke udara dan melancarkan serangan telapak tangan ke arah Xiao Chen.

Serangan telapak tangan ini sama sekali tidak terlihat mewah; ia hanya mengandalkan keunggulan kultivasi Gong Haoyu yang lebih tinggi. Ia ingin beradu langsung dengan Xiao Chen dan memamerkan kekuatannya sejak awal.

Xiao Chen mengubah cengkeramannya pada pedang menjadi dua tangan. Kemudian, ia menjejakkan kakinya di tempat untuk menghadapi serangan telapak tangan dengan aura yang bergejolak.

"Ledakan!"

Angin palem dan cahaya pedang beradu di udara, memicu ledakan dahsyat. Riak-riak muncul di angkasa, menyebar ke mana-mana.

Gong Haoyu mundur lima langkah dan Xiao Chen tujuh langkah. Ini bukan efek yang diinginkan Gong Haoyu.

Awalnya, Gong Haoyu berpikir ia bisa menekan Xiao Chen dengan serangan telapak tangannya, tetapi Xiao Chen melawan dengan keras, mengatakan bahwa hal itu mustahil.

"Lima Gunung Melonjak!" Ekspresi Gong Haoyu berubah muram; ia tak berani lagi meremehkan Xiao Chen. Maka, ia pun menggunakan Teknik Bela Diri yang menjadi keahliannya.

Gong Haoyu melompat, dan lima gunung dengan gaya berbeda muncul. Mereka terhubung, membentuk barisan pegunungan yang luas, dan mereka bergerak maju menuju Xiao Chen.

“Wukui Mengguncang Langit!”

Xiao Chen tak ragu untuk terus beradu langsung. Sebuah Pohon Wukui dewa muncul dan menghantam kelima gunung itu dengan energi listrik yang dahsyat.

"Ledakan!"

Gunung-gunung hancur berkeping-keping, guntur bergemuruh. Mereka meledak di udara, dan gelombang kejut yang dahsyat menyambar. Langit dan bumi langsung berubah warna.

"Puncak Terbalik yang Aneh!" teriak Gong Haoyu dengan ganas. Saat tangannya bergerak cepat, kelima gunung yang hancur tiba-tiba berkumpul kembali dan membentuk barisan pegunungan yang tidak biasa.

Pegunungan ini terbalik. Ujung-ujungnya bagaikan pisau tajam yang menusuk Xiao Chen.

“Wukui Menghancurkan Langit!”

Xiao Chen berguling-guling di udara, meredam kekuatan serangan sebelumnya. Lalu, ia mengarahkan pedangnya ke arah lawan.

Kilat menyambar di langit, dan seberkas cahaya gemilang melesat cepat dari pedangnya. Tak lama kemudian, berkas cahaya itu menembus bagian tengah pegunungan yang terbalik.

“Dor! Dor! Dor!”

Gunung-gunung segera hancur berkeping-keping, dan batu-batu berjatuhan ke tanah.

Ini adalah fenomena misterius yang didukung oleh kondisi bumi yang berada di batasnya. Mereka berperilaku seperti gunung sungguhan—ketika bebatuan menghantam tanah, mereka menciptakan lubang-lubang dalam di Tianwu Plaza.

Ketika para penggarap yang menyaksikan melihat batu-batu berjatuhan, mereka segera menghindar.

Mengingat dalam lubang di tanah, jelaslah apa yang akan terjadi seandainya batu itu mendarat di kepala mereka.

Namun, kedua orang di udara itu tak berniat berhenti. Mereka melancarkan serangan mematikan demi serangan mematikan.

Udara beriak bagai air. Serangan tajamnya seakan akan merobek ruang.

Namun, Xiao Chen menghadapi serangan-serangan itu begitu datang, mematahkan setiap serangan yang diarahkan padanya. Jika ia tidak bisa mematahkannya, ia akan bertahan dengan gigih, tanpa takut akan konfrontasi langsung.

Penonton tercengang. Awalnya mereka mengira pertarungan ini akan berat sebelah. Siapa sangka akan sesengit ini? Xiao Chen tampaknya tidak dirugikan sama sekali.

Pada titik ini, tak seorang pun berani mengatakan bahwa Xiao Chen sombong. Ia memang mampu bertahan.

Keduanya bertukar jurus lagi. Dengan dukungan niat pedangnya, ia dengan paksa menekan aura Gong Haoyu yang luar biasa.

Xiao Chen berdiri di udara, jubah putihnya berkibar tertiup angin, menatap Gong Haoyu dengan dingin. Cahaya listrik yang berdenyut bersinar di pedangnya.

Gong Haoyu tercengang. Ia tak menyangka Xiao Chen begitu sulit dihadapi. Ia telah melancarkan jurus mematikan tanpa henti, namun tetap saja ia tak mampu melukai lawannya.

Semangat Gong Haoyu yang awalnya tinggi perlahan-lahan merosot. Ia tak lagi merasa seyakin sebelumnya.

Xiao Chen melepas kain biru dari dahinya, dan tanda merahnya mulai berkilat. Ia melepaskan wujud pembantaian dan menggabungkannya dengan wujud guntur.

Wajahnya yang semula halus kini tampak aneh seperti iblis karena kain birunya terlepas. Pedangnya juga berkelap-kelip dengan cahaya merah-ungu yang bergantian aneh.

“Ka ca!”

Cahaya pedang menyala dan aura pembantaian yang dahsyat melonjak keluar. Niat membunuh yang tajam muncul di tengah listrik yang mengamuk, dengan mudah merobek angin telapak tangan Gong Haoyu.

“Xiu!”

Xiao Chen berubah menjadi seberkas cahaya ungu. Ia tidak lagi bertahan secara pasif. Sebaliknya, ia menuju Gong Haoyu, melancarkan serangan tajam ke arahnya.

Memanfaatkan momen ketika momentum Gong Haoyu menurun setelah serangkaian serangan yang gagal, Xiao Chen melancarkan serangan balik yang hingar bingar.

“Bum! Bum! Bum!”

Setelah Xiao Chen menggabungkan kedua wujudnya, ia menunjukkan kekuatan penuhnya. Cahaya merah-ungu menyebar di udara, memaksa Gong Haoyu mundur.

Mundur! Mundur! Mundur!

Gong Haoyu menggertakkan giginya erat-erat. Ia ingin mendapatkan kembali momentumnya yang hilang dan menyerang, tetapi sebelum ia sempat melakukannya, Xiao Chen akan menyerang dengan lebih ganas lagi.

Gong Haoyu terus mundur di udara hingga momentumnya habis. Pada titik ini, sepertinya ia akan kalah.

“Bajingan kecil, matilah!”

Gong Haoyu pun melontarkan umpatan. Ia tak lagi memiliki watak seorang ahli. Sebaliknya, ia dengan panik mencoba membalas.

"Sangat disayangkan, tapi aku tidak akan mati di sini," jawab Xiao Chen dengan tenang. Kemudian, ia mengeksekusi Mendengarkan Pedang dan Berkomunikasi dengannya. Pedangnya kembali berubah menjadi Senjata Roh Peringkat Surga.

Kekuatan serangan balik Xiao Chen meningkat, dan ia melesat maju, menyebabkan Gong Haoyu muntah darah dan terdorong mundur. Kemudian, ia menabrak patung Kaisar Tianwu.

“Pu ci!”

Patung itu dilindungi oleh kekuatan misterius. Gong Haoyu yang sudah terluka parah bangkit kembali dengan sangat kuat hingga ia memuntahkan seteguk darah lagi; ia kini tampak sangat menderita.

“Ka ca!”

Xiao Chen menyarungkan pedangnya di udara dan mengikatkan kain biru itu kembali ke dahinya.

Keadaan pembantaian itu langsung lenyap, dan wajah Xiao Chen yang menawan bak iblis kembali lembut. Ia menatap dingin Gong Haoyu yang terluka parah sebelum mengabaikannya.

Setelah Xiao Chen menarik kembali niat pedangnya, semua pedang yang telah ditarik ke udara jatuh ke tanah dengan suara berdentang.

Ketika Gong Haoyu melihat Xiao Chen menyarungkan pedangnya, cahaya dingin melintas di matanya. Ia mendorong patung Kaisar Tianwu dan dengan cepat bergerak ke arah Xiao Chen, berniat melakukan serangan diam-diam.

“Kamu mencari kematian!”

Xiao Chen mendengus dingin saat tato Naga Biru di lengan kanannya mulai bergerak cepat. Menggunakan tangan kanannya sebagai cakar, ia melancarkan Tinju Cakar Naga.

"Mengaum!"

Raungan naga yang menggema mengguncang langit dan bumi. Cakar naga biru raksasa muncul di tangan kanan Xiao Chen. Kemudian, cakar naga itu melebar dan menekan ke bawah.

"Ayah!"

Gong Haoyu, yang sedang mencoba serangan diam-diam, terbanting ke tanah. Ia tak punya cara untuk membalas saat Xiao Chen menghantamkan tubuhnya ke tanah.

Dua orang dari Paviliun Bulan Jahat datang dengan cara yang tirani. Kerumunan itu sepertinya masih mendengar kata-kata arogan Xie Ziwen, "Xiao Chen, keluarlah!", terngiang di telinga mereka.

Namun, dalam waktu kurang dari dua jam, pasangan senior dan junior itu dikalahkan oleh pedang Xiao Chen.

Yang satu dipukuli hingga lemah dan kultivasinya menurun, sementara yang lain terpuruk di tanah dengan menyedihkan, dan tidak diketahui apakah ia masih hidup.

Mereka datang dengan unjuk kekuatan yang dahsyat, tetapi justru terjebak dalam situasi seperti itu. Hal ini membuat semua orang mendesah.

Semua orang memperhatikan sosok putih itu perlahan mendarat. Melihat ekspresi tenangnya, satu kata muncul di hati mereka—mendominasi!

Meskipun Xiao Chen tidak berbicara dengan sikap mendominasi, atau mengeluarkan aura tirani, tindakannya membuat semua orang merasa bahwa dia sedang mendominasi.

"Orang ini sepertinya memiliki bayangan Kaisar Guntur di dalam dirinya. Jika kau tidak sekuat aku, jangan mengancamku. Aku tidak peduli kau Martial Monarch setengah langkah atau punya sekte besar di belakangmu; aku akan melawanmu dulu sebelum mengatakan apa pun."

"Sekarang, keempat negara mungkin memiliki seseorang yang sebanding dengan para jenius terbaik dari Bangsa Jin Agung. Saya menantikan untuk melihat seberapa jauh dia bisa melangkah di Kompetisi Pemuda Lima Negara berikutnya."

“Dilihat dari penampilannya saat ini, ketenaran White Robed Bladesman memang pantas.”

"Sekarang benar-benar eranya anak muda. Para ahli dari generasi yang lebih tua harus menyadari hal ini. Jika mereka masih berpura-pura dan menunjukkan pengaruh mereka, itu mungkin akan berakhir buruk bagi mereka."

"Memang! Sekarang adalah masa awal era para jenius. Sebaiknya kita berhati-hati, jangan sampai kita menjadi beban bagi mereka."

Kerumunan itu pun ramai berdiskusi. Beberapa kagum dengan kekuatan Xiao Chen, sementara beberapa generasi tua mendesah pelan.

Ketika mereka menyaksikan akhir hayat Gong Haoyu yang menyedihkan, mereka pun bersedih. Para jenius bermunculan di setiap generasi, setiap gelombang semakin kuat dari sebelumnya. Namun, gelombang ini tampaknya datang terlalu cepat.

Di sudut yang biasa-biasa saja di antara kerumunan, ada seseorang yang mengenakan jubah hitam berkerudung. Wajahnya yang tersembunyi di balik bayangan gelapnya memiliki bekas luka yang mengerikan.

Orang ini memberikan sensasi yang tidak mengenakkan sehingga orang-orang di dekatnya tanpa sadar menjauh darinya.

Beberapa kultivator bermata tajam mengenali orang ini sebagai anggota Gereja Kegelapan. Mereka bahkan menjauh, tidak ingin berinteraksi dengannya.

Pria berbekas luka itu bergumam pelan, "Aku tak pernah menemukan kesempatan untuk bergerak. Sekarang, dia sudah tumbuh sejauh ini. Namun, kultivasinya masih agak lemah."

Setelah bergumam demikian, lelaki berbekas luka itu menatap Xiao Chen dengan pandangan dalam sebelum pergi dengan tenang.

Xiao Chen menghampiri Shi Hailong dan menangkupkan tangannya dengan nada meminta maaf. "Senior Shi, maafkan aku karena telah merepotkan Serikat Pemusnahan Surgawi."

Senyum tersungging di wajah Shi Hailong. Ia tampak sangat bahagia saat mengabaikan permintaan maaf Xiao Chen. "Jangan bicara begitu. Ingat saja apa yang kukatakan sebelumnya. Paviliun Bulan Jahat tidak akan bisa berbuat apa-apa di Tanah Sunyi Kuno."

"Teruslah bekerja keras dan jangan sia-siakan Keberuntungan yang kau peroleh. Kau akan mengerti di masa depan betapa kuatnya Keberuntungan dari Menara Desolate Kuno."

Tepat setelah Xiao Chen mengungkapkan rasa terima kasihnya lagi dan hendak pergi, beberapa aura kuat dengan cepat menuju ke Tianwu Plaza.

"Hu hu!"

Ketika orang-orang itu tiba, aura dahsyat menyebar ke seluruh tempat, menekan setiap orang.

Xiao Chen sedikit mengernyit. Aura ini mirip dengan aura para Martial Monarch yang pernah ditemuinya sebelumnya. Terlebih lagi, mereka telah menguncinya.

"Oh tidak! Kekuatan tersembunyi Paviliun Bulan Jahat di Kota Terpencil telah terungkap!" Ekspresi seorang tetua di samping Shi Hailong sedikit berubah.

Serikat Pemusnahan Surgawi telah memutuskan bahwa kekuatan Bangsa Jin Agung tidak diizinkan memasuki Kota Terpencil. Namun, mustahil bagi sekte-sekte besar Bangsa Jin Agung untuk tidak menempatkan beberapa orang di sini sama sekali. Jika tidak, jika terjadi sesuatu, mereka tidak akan menyadarinya.

Bab 493: Teror dari Serikat Pemusnahan Surgawi

Ekspresi Shi Hailong merosot, tetapi tidak ada tanda-tanda panik di matanya. Ia tersenyum dingin dan berkata, "Untung mereka datang; kita bisa membasmi mereka sepenuhnya."

Xiu!

Tiga sosok dengan aura yang bergelora muncul di tengah alun-alun. Semua orang langsung merasakan tekanan yang kuat.

Orang yang memimpin ketiganya mengenakan jubah biru yang indah dan memiliki cincin ibu jari giok di tangan kanannya; dia tampak seperti seorang pedagang.

Orang ini tampaknya bergegas datang; dia bahkan tidak sempat mengganti penyamarannya.

Namun, ketika orang ini melihat Gong Haoyu tertanam di tanah dan Xie Ziwen yang sangat lemah, dia menghela napas—dia masih terlambat.

“Chi!”

Kekuatan hisap dari kultivator berjubah biru menarik Gong Haoyu keluar dari tanah. Kultivator berjubah biru itu menempelkan jarinya di pergelangan tangan Gong Haoyu untuk memeriksa denyut nadinya. Lega rasanya, Gong Haoyu masih hidup.

Setelah itu, ia melempar Gong Haoyu dengan santai ke seseorang di sampingnya sebelum memelototi Xiao Chen seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, ia akhirnya menahan diri untuk berkomentar.

Kultivator berjubah biru itu memerintahkan seseorang untuk menjemput Xie Ziwen dan bersiap untuk pergi. Namun, Shi Hailong tertawa dingin tanpa berkata apa-apa. Ia menatap ketiga orang itu dengan tatapan agak bercanda.

"Ledakan!"

Ketiga orang yang telah melayang ke udara itu menabrak penghalang Qi dan terpental kuat, lalu jatuh ke tanah dengan cara yang agak menyedihkan.

“Dor! Dor! Dor!”

Ketiganya mencoba lagi di lokasi berbeda. Sekali lagi, mereka jatuh dengan menyedihkan.

Sebanyak apa pun Essence yang mereka gunakan, usaha mereka sia-sia. Sebaliknya, semakin banyak Essence yang mereka gunakan, semakin parah luka yang mereka derita.

Ekspresi ketiga orang itu berubah drastis saat mereka melihat sekeliling dan gagal mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas kesulitan yang mereka alami; mereka bahkan tidak dapat mengetahui di mana orang itu berada.

"Mereka benar-benar melebih-lebihkan kemampuan mereka. Satu Martial Monarch setengah langkah datang ke Persatuan Pemusnahan Surgawi dan bertindak kejam adalah hal yang wajar. Namun, sekarang mereka mengirim tiga Martial Monarch."

"Ujian Menara Desolate Kuno adalah masalah besar. Lima petinggi Serikat Pemusnahan Surgawi pasti ada di sini. Mereka hanya bersembunyi karena tidak nyaman bagi mereka untuk muncul di sini."

“Jika mereka tidak menunjukkan sedikit kekuatan mereka, kelompok orang ini akan benar-benar berpikir bahwa beberapa Raja Bela Diri akan dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan di Persatuan Pemusnahan Surgawi.”

Banyak petani yang menyaksikan memperlihatkan ekspresi menikmati pemandangan yang hidup itu; mereka menganggap situasi ini sangat menarik.

Kultivator berjubah biru itu berteriak ke langit, "Bisakah Senior bermurah hati dan membiarkan kami pergi? Mulai hari ini, Paviliun Bulan Jahat tidak akan pernah menginjakkan kaki di Kota Terpencil lagi!"

Dengkuran dingin terdengar dari ketinggian tujuh ribu meter. Kerumunan samar-samar dapat melihat lima sosok samar yang tersembunyi di antara awan tak berujung.

Awan bergejolak di belakang mereka, menciptakan suasana yang megah.

"Enyahlah! Aku hanya akan mengatakan ini sekali: Xiao Chen berada di bawah perlindungan Serikat Pemusnahan Surgawi-ku. Kami tidak peduli dengan konflik antar generasi muda. Namun, jika kau tidak mengikuti aturan dan mengirim seseorang dari generasi yang lebih tua, para jenius Paviliun Bulan Jahat bisa melupakan keinginan untuk keluar dari Negara Jin Agung."

Suaranya tidak keras tetapi semua orang dapat mendengarnya dengan jelas, seolah-olah diucapkan langsung ke telinga mereka.

“Pu ci!”

Akan tetapi, kedengarannya seperti ledakan keras di telinga orang-orang Paviliun Bulan Jahat, setiap katanya bagaikan suara guntur.

Saat kata-kata ini selesai, orang-orang Paviliun Bulan Jahat berdarah dari telinga, hidung, dan mulut mereka. Namun, mereka tidak menunjukkan ketidakpuasan apa pun. Mereka dengan hormat mengucapkan terima kasih dan segera meninggalkan tempat kejadian.

"Memang baik bagi anak muda untuk menunjukkan ketajaman mereka, tetapi ingatlah untuk menahan diri dari keisengan dan ketidaksabaran. Sekarang setelah kamu terkenal, jangan biarkan reputasimu menghalangimu. Jika tidak, apalagi menjadi Kaisar Guntur kedua, kamu mungkin bahkan tidak dapat mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Kamu harus tahu apa yang baik untuk dirimu sendiri."

Suara jernih itu bergema di benak Xiao Chen, memberinya beberapa peringatan sebelum hubungan di antara mereka berakhir.

Kelima sosok itu lenyap ditelan awan dan tak berbekas.

Saat Xiao Chen memandang orang yang berbicara, dia merasa dia agak familiar, seperti dia pernah melihatnya sebelumnya.

“Penatua Shi, siapakah orang misterius yang memaksa orang-orang Paviliun Bulan Jahat mundur dengan kata-katanya?” Xiao Chen bertanya pada Shi Hailong setelah dia berbalik.

Shi Hailong tersenyum lembut dan berkata, "Dia adalah Ketua Serikat Pembasmi Surgawi kita saat ini. Nak, kau sangat beruntung. Aku belum pernah melihat Ketua Serikat secara terbuka melindungi seseorang seperti ini sebelumnya."

Xiao Chen tenggelam dalam pikirannya; dia kini sekitar delapan puluh persen yakin mengenai identitas orang itu.

Tak ada perjamuan tanpa akhir. Semua talenta luar biasa dari keempat bangsa telah berkumpul karena Menara Kuno yang Sunyi. Kini setelah ujian berakhir, tibalah saatnya bagi mereka untuk pergi.

[Catatan TL: Tidak ada yang namanya perjamuan tanpa akhir: Ini adalah versi bahasa Mandarin dari semua hal baik pasti akan berakhir.]

"Xiao Chen, masih ada satu setengah tahun lagi menuju Kompetisi Pemuda Lima Negara berikutnya. Kita akan bertemu lagi di sana dan menyelesaikan perjuangan kita."

Zuo Mo maju dan mengucapkan selamat tinggal kepada Xiao Chen sambil menangkupkan tangan. Meskipun ia telah melihat kekuatan Xiao Chen, hal itu tidak menyurutkan semangat juangnya. Malah, hal itu memberinya tujuan dan semakin memotivasinya.

Xiao Chen mengangguk dan berkata, “Tentu saja, kita akan bertemu di Arena Awan Angin Negara Jin Agung.”

Orang-orang yang berhubungan baik dengan Xiao Chen datang untuk memberi selamat kepadanya. Ia tidak bersikap angkuh atau arogan. Sebaliknya, ia memperlakukan mereka dengan sopan, membalas sikap hormat mereka.

Bagaimana pun orang memperlakukanku, aku akan memperlakukan mereka dengan cara yang sama berkali-kali lipat. Begitulah Xiao Chen bersikap. Dia tidak akan mengubahnya dengan alasan apa pun.

------

Lebih dari sebulan telah berlalu sejak berakhirnya Ujian Menara Desolate Kuno. Kisah Xiao Chen yang naik ke lantai delapan Menara Desolate Kuno, mengalahkan murid kedua Master Paviliun Bulan Jahat, dan sesepuh sekte luar Paviliun Bulan Jahat, menyebar bak hawa dingin di Kota Desolate.

Kota Terpencil telah ada selama sepuluh ribu tahun dan tak pernah kekurangan legenda. Namun, kota itu sangat sunyi selama beberapa ribu tahun terakhir; hal besar seperti ini sudah lama tidak terjadi. Selama sebulan ini, Xiao Chen menjadi topik pembicaraan semua orang sambil makan dan minum teh.

Rincian dan sejarah pendekar pedang berusia sembilan belas tahun dari Bangsa Qin Besar yang memahami maksud pedang digali.

Bagaimana orang-orang berbakat dari Bangsa Qin Besar dan juga orang-orang dari Tanah Suci menderita kekalahan menyedihkan di tangan Xiao Chen di Paviliun Pedang Surgawi.

Bagaimana Xiao Chen berhasil mengelabui sekelompok Martial Monarch setengah langkah dan terang-terangan merampas Inti Iblis peringkat tinggi dari bawah hidung mereka.

Bagaimana Xiao Chen memperoleh seratus kemenangan berturut-turut di ring gulat, membuat Gao Yangyu yang kuat dari pulau selatan bangkrut.

Banyak kisah seperti itu yang membuat semua orang menghela napas. Orang ini telah menciptakan legenda.

Kini, banyak orang mengantisipasi seberapa jauh ia akan melangkah di Wind Cloud Arena satu setengah tahun kemudian.

Bangsa Jin Agung telah lama mendominasi sepuluh posisi teratas. Bisakah Xiao Chen mewakili keempat bangsa untuk menembus sepuluh besar dan mengakhiri monopoli ini?

Banyak orang juga membandingkannya dengan para jenius ribuan tahun lalu, sehingga memicu diskusi yang intens.

Adapun tokoh utama pembicaraan ini, Xiao Chen telah diganggu sampai frustrasi dalam sebulan terakhir.

Xiao Chen akhirnya mengerti mengapa Desolate City dikenal sebagai salah satu dari dua pusat benua.

Dalam sebulan terakhir, banyak sekali sekte dari keempat negara mengulurkan cabang zaitun kepadanya, mengundangnya untuk bergabung dengan sekte mereka.

Manfaat yang mereka tawarkan makin lama makin besar; bahkan Xiao Chen pun tercengang mendengarnya.

Mereka menawarkan banyak Ramuan Roh berusia ribuan tahun, Batu Roh Kelas Medis yang tak terbatas, dan ratusan Batu Roh Kelas Superior setiap bulan.

Xiao Chen tetap tenang, mengingat apa yang diinginkannya. Ia menolak semuanya; ia hanya ingin bisa berkultivasi dengan tenang.

Namun, meskipun telah berpindah tempat tinggal beberapa kali, Xiao Chen akan segera ditemukan. Semua orang mendekatinya dengan wajah tersenyum dan sikap sopan. Jadi, ia tidak bisa kehilangan kesabaran dan harus menolak mereka dengan baik-baik.

Pada akhirnya, Xiao Chen terpaksa menggunakan Mantra Pengubah Bentuk. Ia diam-diam menemukan halaman yang tenang dalam kondisi seperti itu sebelum ia bisa beristirahat dengan tenang.

Xiao Chen menghabiskan setengah bulan dengan cara ini. Ia memanfaatkan waktu seharian untuk memahami serangan Bai Shuihe dan niat pedang yang tiba-tiba terbentuk.

Xiao Chen mengerti bahwa sulit untuk membentuk niat pedang. Namun, selama pertarungan, kondisinya terasa tepat. Dengan sebuah pikiran, Qi-nya menyembur keluar dan membentuk niat pedang, ketajaman yang tak terpadamkan.

Kemudian, Xiao Chen akan memanfaatkan malam itu untuk menstabilkan kultivasinya. Lagipula, kultivasinya telah meningkat pesat dalam satu hari.

Meskipun penghalang cahaya misterius Menara Desolate Kuno tidak menimbulkan efek samping, fondasinya masih belum stabil. Ia perlu memperkuatnya; jika tidak, ia tidak akan mampu bertahan dalam pertarungan.

Pada malam istimewa itu, bulan menggantung tinggi di langit bagaikan piring perak yang cemerlang. Cahayanya menyinari bumi, menerangi halaman.

Xiao Chen duduk bersila di kamar tidur, memegang dua Batu Roh Kelas Medial di masing-masing tangannya saat ia mengedarkan lapisan keenam Mantra Ilahi Guntur Ungu.

Energi Spiritual dari empat Batu Roh Kelas Medial mengalir tanpa henti ke pusaran Qi sebelum menjadi tetesan cairan ungu.

Setelah satu jam, cahaya Batu Roh Kelas Medial meredup, meninggalkannya sebagai empat batu tak berguna.

Xiao Chen dengan tenang membuang keempat Batu Roh Kelas Medial yang telah terkuras. Kemudian, dengan jentikan tangannya, empat Batu Roh Kelas Medial lainnya muncul.

Empat Batu Roh Kelas Medial dalam satu jam berarti delapan selama dua jam. Malam hari terdiri dari dua belas jam; itu berarti empat puluh delapan Batu Roh Kelas Medial.

[Catatan TL: Paragraf di atas mungkin terasa aneh karena perlu repot-repot menghitung jumlah waktu yang dibutuhkan untuk dua jam. Ini karena orang-orang zaman dahulu menghitung waktu dengan interval dua jam, dan ada dua belas periode dua jam dalam sehari. Periode waktu yang disebutkan dalam paragraf ini ditulis sebagai: Setengah periode dua jam, satu periode dua jam, dan enam periode dua jam.]

Pengeluaran sebesar itu sulit dibayangkan orang lain, apalagi memiliki Batu Roh untuk melakukan ini. Kalaupun mereka punya, mereka tidak akan berani menggunakannya seperti ini. Kapasitas dantian mereka berada di level yang berbeda dengan Xiao Chen.

Mereka tidak akan sanggup menahan Energi Spiritual sebesar itu. Inilah manfaat Teknik Kultivasi Tingkat Surga. Hal ini telah menciptakan hubungan cinta-benci bagi Teknik Kultivasi Tingkat Surga.

“Ya! Ya!”

Tiba-tiba, Xiao Chen merasakan hawa panas di ruangan itu. Ia tertegun sejenak, lalu perlahan keluar dari kondisi kultivasinya.

Sudah hampir tengah malam, waktu terdingin di malam hari. Kenapa harus ada panas?

Xiao Chen tiba-tiba membuka matanya dan mengulurkan Indra Spiritualnya ke luar. Ia mendapati gedung-gedung yang terhubung ke kamar tidur semuanya terbakar.

Ini bukan api biasa. Xiao Chen dengan cepat meraih Pedang Bayangan Bulan dan menerobos atap, lalu langsung terbang keluar.

Seorang pria dengan pedang di punggungnya duduk di dinding halaman. Ia menatap Xiao Chen dengan ekspresi santai.

“Xiu!”

Xiao Chen mendarat di salah satu dinding halaman dan menatap si pembakar dengan curiga. "Chu Chaoyun, apa maksudmu?"

“Tidak ada, hanya memanggilmu.”

Xiao Chen tercengang mendengar jawaban ini. "Beginikah caramu memanggil seseorang? Begitu kau datang, kau langsung membakar rumahku?"

Cahaya keemasan berkilat di mata Chu Chaoyun, dan api ganas itu langsung padam. Api itu berubah menjadi titik-titik cahaya keemasan dan memasuki matanya.

"Nyaman. Aku bahkan tak perlu bicara. Aku hanya perlu memelototinya. Apa kau juga merasakan hal yang sama?"

Halaman bukanlah sesuatu yang pantas membuat Xiao Chen frustrasi. Jadi, tidak ada gunanya berlama-lama membahas topik ini. Xiao Chen langsung bertanya, "Mengapa kau mencariku?"

"Ayah!"

Chu Chaoyun mendorong pelan dinding halaman dengan tangannya. Lalu ia terbang dan mendarat di atas gerbang.

“Apakah kamu tahu bahwa kamu akan segera mati?”

Xiao Chen tersenyum tipis dan bertanya, “Apakah menurutmu aku akan mempercayaimu?”

Chu Chaoyun berkata, "Tidak semua orang senang melihatmu bangkit. Mereka yang kau sakiti dengan ringan mungkin akan menoleransimu, tetapi tidak semua kekuatan akan peduli dengan Serikat Pemusnahan Surgawi."

Ingat apa yang kukatakan padamu sebelumnya? Gelar jenius itu ilusi. Orang yang tertawa terakhir adalah pemenang terakhir; yang bertahan hidup adalah raja!

Bab 494: Pengaturan untuk Meninggalkan Kota

"Tinggalkan Kota Terpencil dalam tiga hari. Kalau tidak, tak seorang pun akan bisa menyelamatkanmu."

Setelah Chu Chaoyun mengatakan ini, ia tak lagi tinggal diam. Sebuah pedang cahaya muncul di bawahnya dan membawanya pergi ke dalam kegelapan.

Xiao Chen memperhatikan kepergian Chu Chaoyun. Kehadirannya telah membayangi hati Xiao Chen. Ia sudah sangat berhati-hati, namun Chu Chaoyun tetap menemukannya.

Jika Chu Chaoyun bisa menemukan Xiao Chen, maka orang-orang yang ingin mencari masalah dengan Xiao Chen pun bisa melakukannya. Sepertinya dia tidak bisa lagi tinggal di Kota Terpencil.

Energi spiritual di dalam Kota Desolate lebih padat daripada di luar. Xiao Chen awalnya berniat tinggal lebih lama. Namun, melihat keadaan hari ini, ia harus pergi lebih awal.

Xiao Chen mendorong dinding dan segera meninggalkan tempat ini. Ia hanya bisa meninggalkan halaman ini.

Tidak lama setelah Xiao Chen pergi, beberapa kultivator berpakaian hitam dengan lincah mendarat di halaman.

Ketika mereka melihat gedung-gedung yang terbakar, sang pemimpin tampak curiga. Ia bergumam, "Anak nakal ini sangat berhati-hati. Kita baru saja tiba, tapi dia sudah membakar rumahnya terlebih dahulu. Berita yang kita dapatkan dari Paviliun Pengejar Angin itu sia-sia."

Orang di samping pemimpin itu menyembunyikan niat membunuh yang kuat di matanya. Ia berkata dengan dingin, "Dia seharusnya meninggalkan Kota Terpencil sekarang. Itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi kita."

Pemimpin itu tersenyum dan berkata, "Tuan Kota Gao benar. Terlalu mencolok jika kita bertindak di dalam kota. Lebih baik kita bertindak di luar. Mari kita kembali ke cabang Holy Fire Manor dulu dan membahas detailnya."

Gao Yangyu berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak perlu. Karena aku sudah berjanji untuk bekerja sama denganmu, aku tidak akan bertindak sendiri. Kirim saja seseorang untuk memberi tahuku ketika saatnya tiba."

Nada bicara Gao Yangyu terdengar arogan; ia tidak peduli dengan Istana Api Suci. Setelah berbicara, ia pergi sendiri.

Leng Yun menatap pemimpin itu dan berkata, "Paman Qin, apakah orang ini bisa diandalkan? Bagaimana kalau dia menusuk kita dari belakang?"

Qin Tua tersenyum dingin dan berkata, "Jangan khawatir. Xiao Chen yang membuatnya bangkrut. Dia jelas membenci Xiao Chen sampai ke tulang. Mengingat kekuatan Xiao Chen sekarang, dia tidak akan bisa menghadapinya sendirian. Dia tidak punya pilihan lain selain bekerja sama dengan kita."

Leng Yun berkata dengan nada agak tertekan, "Tapi, sikap orang ini benar-benar membuatku kesal. Dia langsung meminta lima puluh persen dari hasil rampasan. Kalau Ayah setuju membantu kita, dia tidak akan punya kesempatan seperti itu."

Qin Tua tersenyum dan berkata, "Abaikan saja dia. Lagipula, dia pernah menjadi orang penting di kepulauan selatan. Kita harus memberinya sedikit muka."

Qin Tua tidak tertarik dengan Batu Roh pada Xiao Chen. Ia hanya ingin Inti Iblis tingkat tinggi itu kembali, untuk membuka lautan kesadarannya, sehingga ia bisa menjadi Raja Bela Diri.

Saat Qin Tua menjadi Martial Monarch, akan mudah baginya untuk mendapatkan Batu Roh sebanyak yang ia inginkan. Ia sangat jelas tentang prioritasnya.

Qin Tua yakin operasi ini mustahil gagal. Mereka memiliki dua Martial Monarch setengah langkah, dan puluhan Martial King Kelas Superior. Semua ini cukup untuk menjamin tidak akan ada yang salah.

------

Keesokan paginya, Xiao Chen pergi ke sebuah restoran di Desolate City, berniat untuk makan sebelum keberangkatannya.

Xiao Chen sudah memutuskan ke mana ia akan pergi selanjutnya. Saat ini, kemampuan pembantaiannya masih terlalu lemah. Ia ingin pergi ke Medan Perang Laut Dalam dan mengasah kemampuan pembantaiannya.

Setelah itu, Xiao Chen akan kembali ke Negara Qin Besar untuk menyelesaikan beberapa urusan dengan Klan Xiao sebelum pergi ke Ibu Kota Kekaisaran. Terakhir, ia akan pergi dan berpartisipasi dalam Kompetisi Pemuda Lima Negara, yang diadakan setiap empat tahun.

Satu setengah tahun mungkin tampak seperti waktu yang lama, tetapi mengingat rencana Xiao Chen, itu mungkin tidak cukup.

"Bos! Beri aku lima liter anggur terbaikmu lagi. Aku juga kehabisan daging Thunder Ox; bawakan aku setengahnya lagi!"

[Catatan TL: Thunder Ox berbeda dari Lightning Ox yang disebutkan di bagian awal novel ini.]

Xiao Chen baru saja masuk ketika dia mendengar suara yang berani.

Lembu Guntur adalah Binatang Roh Tingkat 6. Dagingnya tidak hanya lebih lezat daripada daging sapi biasa, tetapi juga memiliki tekstur yang luar biasa. Setelah dimakan, aromanya akan melekat di mulut.

Sensasinya sungguh luar biasa menyenangkan. Yang terpenting, daging Binatang Roh Tingkat 6 mengandung Energi Spiritual. Oleh karena itu, ia memperkuat tubuh fisik saat dikonsumsi.

Manfaatnya memang banyak, tapi harganya sungguh keterlaluan. Seseorang mungkin bisa makan beberapa kilogram sehari, tapi makan setengah Thunder Ox sekaligus itu sungguh boros.

Lagipula, dari apa yang terdengar, orang itu sudah memakan setengah Thunder Ox sebelumnya. Xiao Chen tak kuasa menahan rasa penasarannya, jadi ia pun menoleh.

Xiao Chen melihat seseorang yang sangat gemuk di meja dekat jendela di lantai tiga. Meja ini tampak lebih besar daripada meja-meja lain di sekitarnya, dan hanya orang itu yang ada di sana. Ia meneguk anggur sambil menggigit-gigit dagingnya.

Orang ini tampak sangat puas. Xiao Chen merasa orang ini tampak sangat familiar, jadi ia mengamatinya lebih dekat. Memang, itu Bai Lixi.

"Pelayan! Kenapa lambat sekali?! Orang tua ini hampir mati karena tidak sabar. Kalau tidak segera datang, orang tua ini akan pergi ke toko lain..."

Bai Lixi melihat Xiao Chen yang baru setengah jalan. Ia langsung tertegun sebelum akhirnya tersadar. Ia menelan daging di mulutnya sebelum mengunyahnya dengan benar.

Akibatnya, daging itu tersangkut di tenggorokannya. Ekspresi kesakitan menggantikan ekspresi puasnya.

Xiao Chen sedikit mengernyit. Kenapa orang ini bereaksi begitu hebat saat melihatku? Tidak ada alasan untuk itu, kan?

Bai Lixi meneguk beberapa teguk anggur lagi sebelum memukul dadanya. Potongan daging yang tersangkut di tenggorokannya pun turun, dan ia pun rileks.

"Kakak Xiao! Kamu di sini. Ayo, ayo, duduk. Kamu mau makan apa? Aku yang traktir!"

Xiao Chen melirik meja dan tertegun. Selain Sapi Petir Peringkat 6, banyak daging lain dari Binatang Roh Peringkat 5 ke atas memenuhi meja.

Xiao Chen merobek sepotong daging Sapi Guntur berwarna ungu tua, dan aromanya menusuk hidungnya. Kemudian, ia memasukkannya ke dalam mulut dan mengunyahnya. Sungguh, rasanya luar biasa lezat.

Bai Lixi tersenyum, mencoba menjilat Xiao Chen. "Bagaimana menurutmu? Kakak Xiao Chen, daging sapi ini lumayan enak, kan? Meskipun toko ini kecil, makanan di sini termasuk salah satu yang terbaik di sisi selatan Kota Desolate."

“Rasanya enak. Sangat lezat!”

Ekspresi Xiao Chen tetap tidak berubah saat dia memperhatikan pakaian Bai Lixi.

Bai Lixi mengenakan sarung tangan setengah jari berwarna hitam. Sekilas, sarung tangan itu tampak seperti sarung tangan kulit biasa. Namun, Xiao Chen mendeteksi beberapa mantra rumit di dalamnya dengan Indra Spiritualnya.

Melihat dari kerumitan skrip jimatnya, sarung tangan itu pastilah setidaknya merupakan Harta Karun Rahasia Kelas Medis Tingkat Tinggi.

Xiao Chen terus memeriksa ke atas dan melihat sebuah kalung hitam bertuliskan jimat dan batu berbentuk belah ketupat. Sekilas, jelas terlihat bahwa kalung itu bukan kalung biasa.

Bai Lixi juga mengenakan rompi dalam berwarna biru, yang memancarkan Energi Spiritual yang kuat, di balik pakaian luarnya. Rompi dalam ini setidaknya haruslah Harta Rahasia Kelas Medial.

Lalu, ada dua pelindung bahu di bahu Bai Lixi. Ketika Xiao Chen melihat ke bawah, ada juga dua pelindung tulang kering di kaki bagian bawahnya. Bahkan sepatu yang dikenakan Bai Lixi pun tampak tidak biasa.

Sungguh pria yang luar biasa! Bai Lixi mengenakan satu set lengkap Harta Karun Rahasia Kelas Medial. Semua ini pasti sangat mahal. Hanya barang-barang yang dilihat Xiao Chen saja bisa menghabiskan puluhan juta Batu Roh Kelas Medial.

Namun, Harta Rahasia Kelas Medial tingkat tinggi bukanlah barang yang bisa dibeli hanya dengan Batu Roh. Seseorang harus menghabiskan beberapa juta Batu Roh untuk menjalin koneksi dengan orang-orang tertentu agar bisa mendapatkan barang-barang tersebut.

Xiao Chen merenungkan semua ini dalam-dalam sebelum tersenyum tipis dan berkata, "Bai Tua, apakah pantatmu masih sakit? Aku tidak bermaksud begitu terakhir kali."

Bai Lixi tersenyum lebar dan berkata, “Tidak apa-apa, ini hanya masalah kecil. Aku sudah lama melupakannya. Kulit di pantatku sangat tebal; tidak masalah bahkan jika kau menendangku dua kali lagi.”

Sejak kapan orang ini menjadi begitu murah hati? Ada yang aneh. Xiao Chen meletakkan cangkir anggurnya dan berkata dengan suara lembut, "Katakan yang sebenarnya, apakah kau yang memasang taruhan besar padaku setelah sistem serba atau tidak sama sekali diberlakukan, yang mengakibatkan Gao Yangyu bangkrut?"

Bai Lixi melihat sekeliling dengan hati-hati, seolah-olah ia sudah menduga Xiao Chen akan menanyakan pertanyaan ini. Ia berkata, "Tidak nyaman bicara di sini. Ikut aku ke bilik di lantai atas."

“Dong! Dong! Dong!”

Bai Lixi dengan santai melemparkan Batu Roh Kelas Medial ke atas meja sebelum dengan cepat membawa Xiao Chen ke lantai atas.

Ia menemukan bilik terpencil, memasukinya, lalu menutup pintu dan jendela rapat-rapat. Setelah memastikan tidak ada yang mendengarkan, ia menceritakan secara rinci apa yang terjadi hari itu kepada Xiao Chen.

Setelah Xiao Chen mendengar semuanya, ia masih merasa agak terkejut. Meskipun ia sudah menebaknya, ia tetap terkejut.

"Kau punya nyali baja. Aku benar-benar tidak tahu dari mana kau mendapatkan semua keberanian ini."

Bai Lixi terkekeh. Ia berkata, "Sejak Medan Perang Iblis di Pulau Qianren, semua yang kulihat tentangmu menunjukkan bahwa selama aku mengikutimu, aku akan mendapatkan banyak manfaat. Lagipula, aku percaya pada kekuatanmu. Skenario terburuknya adalah aku akan kalah dan tidak bisa lagi mencari nafkah di Tanah Kuno yang Sunyi."

Setelah Bai Lixi selesai berbicara, ia berkata dengan agak malu, "Aku menerima kabar bahwa Gao Yangyu pergi ke Paviliun Pengejar Angin beberapa kali. Sepertinya dia menanyakan lokasimu. Orang itu sepertinya bertekad membunuhmu sebelum meninggalkan Tanah Terpencil Kuno selamanya."

Xiao Chen berkata dengan tenang, "Ini bukan urusanmu. Kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Bahkan jika dia tidak datang dan mencari masalah denganku, aku akan pergi menemuinya. Ceritakan lebih banyak tentang Paviliun Pengejar Angin ini."

Xiao Chen akhirnya mengerti mengapa Bai Lixi bereaksi sebesar itu.

Bai Lixi mengangguk dan berkata, "Aku tahu kau tidak akan keberatan. Paviliun Pengejar Angin adalah organisasi yang bergerak di bidang informasi. Selama kau mampu, kau bisa mendapatkan informasi apa pun yang kau inginkan."

"Tapi, kau tak perlu khawatir. Kalaupun kau tidak menemukanku di sini, aku pasti sudah mencarimu. Begitu pula, asal kau bersedia mengeluarkan uang, kau pasti bisa menghindari tatapan Paviliun Pengejar Angin. Tapi, biayanya agak mahal. Aku sudah mengaturnya; kau bisa meninggalkan kota ini sebelum malam tiba."

Xiao Chen memikirkannya dengan saksama. Ia menyimpulkan bahwa Bai Lixi berkata jujur. Restoran ini adalah yang terdekat dengan halamannya. Sepertinya bertemu Bai Lixi di sini bukanlah suatu kebetulan.

Dia menggelengkan kepala dan berkata, "Jangan bergerak dulu untuk saat ini. Aku punya pertanyaan untukmu: dengan set Harta Karun Rahasiamu, seberapa kuat serangan penuhmu sekarang?"

Bai Lixi terkekeh. Jelas, ia sangat puas dengan Harta Karun Rahasianya. Ia berkata, "Kalian mungkin tahu bahwa ada Martial Monarch setengah langkah yang kuat dan lemah. Biasanya, kami mengklasifikasikan Martial Monarch setengah langkah menjadi tiga kategori: Kesempurnaan Kecil, Kesempurnaan Agung, dan Penyempurnaan, yang hanya selangkah lagi untuk menjadi Martial Monarch."

Dengan kekuatan penuhku, aku sekarang sudah mencapai puncak Martial Monarch setengah langkah Kesempurnaan Kecil. Aku bisa menghadapi lima atau enam Martial Monarch setengah langkah Kesempurnaan Kecil seperti Gong Haoyu.

Xiao Chen merasa takjub. Ia tak menyangka orang ini bisa sukses besar hanya karena keberuntungan yang tak terduga. Alhasil, Bai Lixi berhasil mengunggulinya dalam hal kekuatan.

Xiao Chen ingat bahwa ia hampir sama kuatnya dengan Bai Lixi ketika pertama kali datang ke Menara Kuno yang Sunyi. Keduanya tidak bisa mengalahkan satu sama lain.

Xiao Chen bekerja sangat keras, mempertaruhkan nyawanya berkali-kali, dan melakukan upaya luar biasa sebelum ia berhasil mencapai titik ini.

Bab 495: Berencana melawan Gao Yangyu

Namun, ketika Xiao Chen membandingkan dirinya dengan Bai Lixi, perbedaannya langsung terlihat jelas.

Bai Lixi dengan mudah memenangkan sejumlah besar Batu Roh dalam sebuah taruhan. Dengan mengandalkan sepuluh Harta Karun Rahasia Kelas Medial miliknya, kemampuan bertarungnya melampaui Xiao Chen; perbedaan ini membuat Xiao Chen sangat frustrasi.

Melihat Xiao Chen yang tampak tertekan, senyum di wajahnya semakin lebar. Ia tampak tidak tulus saat menghibur Xiao Chen, berkata, "Adik, jangan terlalu dipikirkan. Aku hanya sementara di depanmu. Namun, jalan kultivasi masih panjang. Dari segi potensi, aku tidak sebanding denganmu."

Xiao Chen tersenyum getir, "Sudahlah, jangan bahas ini lagi. Kau tidak sedang diincar sekarang, kan? Bantu aku mencari tahu siapa saja orang-orang yang mencari berita tentangku."

Terkejut, Bai Lixi bertanya, "Apa yang kau rencanakan? Aku sudah membuat pengaturan. Aku jamin kau bisa meninggalkan Kota Terpencil malam ini."

Xiao Chen berkata, "Lakukan saja apa yang kukatakan. Rasa terima kasih dan dendam harus segera diakhiri. Kalau tidak, itu hanya akan menimbulkan masalah di masa depan."

"Bahkan jika seseorang menghilang, teman atau keluarganya mungkin akan terluka. Aku tidak ingin meninggalkan penyesalan untuk diriku sendiri, penyesalan yang sulit untuk dipulihkan."

Bai Lixi memikirkannya sejenak, tetapi ia tetap tidak setuju dengan alasan Xiao Chen. Ia berkata, "Gao Yangyu tidak mudah dihadapi. Ia sudah lama terkenal di kepulauan selatan. Ia juga sudah lama menjadi Martial Monarch setengah langkah Kesempurnaan Agung."

Xiao Chen mengangguk dan berkata, "Justru karena itulah aku harus bertindak cepat. Dia akan lebih sulit dihadapi setelah menjadi Martial Monarch."

Ketika Bai Lixi melihat Xiao Chen bertekad dalam hal ini, dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

Bai Lixi mungkin tampak sangat kasar dan lugas, tetapi ia menyadari bahwa perkataan Xiao Chen juga masuk akal. Ia hanya mengkhawatirkannya.

Xiao Chen pergi mencari kamar yang bagus untuk ditinggali. Kemudian, dia melanjutkan menstabilkan kultivasinya.

Ia bagaikan Senjata Ilahi yang sedang ditempa. Saat ini, ia baru membentuk kerangka kasarnya; masih banyak yang harus dikerjakan sebelum menjadi tajam dan kuat.

---

Setelah Bai Lixi pergi, ia tidak muncul selama dua hari. Jadi, Xiao Chen menghabiskan dua hari itu di kamar luas yang disewanya. Ketika Bai Lixi muncul, ia mendorong pintu kamar Xiao Chen dan duduk di meja di ruang tamu.

Xiao Chen perlahan membuka matanya, lalu membuka pintu kamar. Melihat Bai Lixi yang tampak agak lelah, ia bertanya, "Apakah kamu berhasil mendapatkan informasinya?"

Bai Lixi mengeluarkan setumpuk kertas dan berkata, "Nak, kamu sangat populer. Banyak orang mencarimu. Aku sudah mencari di seluruh Paviliun Pengejar Angin dan menemukan ratusan orang seperti itu."

Mengangguk, Xiao Chen berterima kasih padanya. "Kamu sudah bekerja keras. Berapa banyak Batu Roh yang kamu habiskan? Aku akan menggantinya."

Bai Lixi terkekeh. “Jangan khawatir soal uang. Aku mungkin kekurangan banyak hal, tapi uang bukan salah satunya. Aku akan pergi dulu. Teriak saja kalau kau butuh aku. Jangan gegabah; aku siap kapan saja untuk adikku.”

Dia sudah menebak apa yang ingin dilakukan Xiao Chen. Dengan mengucapkan kata-kata ini, sama saja dengan dia membantu Xiao Chen. Orang ini cukup menarik.

Ada setumpuk informasi di atas meja. Laporan-laporan itu menunjukkan kekuatan, dukungan, dan informasi pribadi setiap orang yang mencari Xiao Chen.

Di bagian bawah bahkan ada beberapa evaluasi profesional tentang mengapa orang-orang ini mencarinya.

Informasi detail itu benar-benar memberi Xiao Chen pelajaran. Ia kini mengerti mengapa ia begitu mudah ditemukan.

Perantara informasi di Desolate City yang dikenal sebagai Wind Chasing Pavilion sungguh rumit.

---

Empat jam kemudian, Xiao Chen selesai memeriksa semua informasi di atas meja. Kemudian, ia menghabiskan satu jam lagi untuk mengkategorikannya.

Kelompok pertama tidak menimbulkan ancaman, terdiri atas sekte-sekte besar yang gigih mencoba mengulurkan cabang zaitun kepadanya.

Kelompok kedua agak menarik, terdiri dari anak muda yang ingin menantangnya, menggunakannya untuk menjadi terkenal; jumlah mereka banyak.

Tidak perlu terlalu peduli dengan dua kelompok pertama. Mereka tidak memiliki niat jahat terhadap Xiao Chen. Sedangkan untuk kelompok ketiga, inilah bahaya yang harus ia waspadai.

Qin Yu dari Istana Api Suci telah menghabiskan banyak uang tiga kali untuk melacak lokasi Xiao Chen. Ia bahkan meminta Paviliun Pengejar Angin untuk mengawasi pergerakannya, ingin mereka memberi tahunya ketika Xiao Chen meninggalkan kota.

Xiao Chen merenung sejenak dan teringat siapa Qin Yu ini. Dia adalah sesepuh sekte dalam Holy Fire Manor yang telah ia rebut Inti Iblis tingkat tinggi di Medan Perang Iblis.

"Sepertinya orang ini sedang bersiap untuk menyergapku saat aku keluar dari kota. Dia juga seorang Martial Monarch setengah langkah Kesempurnaan Agung; dia tidak akan mudah dihadapi."

Xiao Chen meneruskan membaca dan menemukan catatan Gao Yangyu; dia pergi ke Paviliun Pengejaran Angin bersama dengan Qin Yu.

Xiao Chen mengerutkan kening. Dua Martial Monarch setengah langkah Kesempurnaan Agung sedang bekerja melawannya. Ini akan sulit dihadapi.

Ketika Xiao Chen melihat ke bawah dan melihat analisis Wind Chasing Pavilion, matanya berbinar dan senyum muncul di wajahnya.

Tanpa diduga, Gao Yangyu tidak tinggal di Holy Fire Manor. Xiao Chen merasa terkejut dengan kesempatan ini.

Namun, tidak ada laporan tentang Chu Chaoyun di tumpukan informasi tersebut. Hal ini membuat Xiao Chen curiga. Jika orang ini tidak pergi ke Paviliun Pengejar Angin untuk menemukannya, lalu bagaimana dia bisa melakukannya?

Xiao Chen tidak dapat menemukan jawabannya, jadi ia mengesampingkan pertanyaan itu untuk sementara. Setelah menghancurkan informasi itu, ia memanggil Bai Lixi untuk menjelaskan rencananya.

“Kau ingin mengambil inisiatif untuk menghadapi Gao Yangyu sebelum menghabisi cabang Kota Terpencil Holy Fire Manor?”

Ketika Bai Lixi mendengar rencana Xiao Chen, dia tidak dapat menahan ekspresi terkejutnya.

Xiao Chen berkata dengan tenang, "Benar. Kita tidak bisa memberi Gao Yangyu kesempatan untuk bekerja sama dengan Qin Yu. Kalau tidak, kita tidak akan punya kesempatan."

Bai Lixi berpikir sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak. "Bocah, berani sekali kau! Aku, Bai Tua, akan membantumu."

"Kelompok orang itu masih menunggumu meninggalkan kota. Mereka tidak akan menyangka kau akan mengambil inisiatif menyerang mereka. Katakan saja apa yang harus kulakukan."

Xiao Chen menatap Bai Lixi dalam-dalam dan berkata, “Apakah kamu tidak takut?”

Bai Lixi terkekeh dan berkata, "Aku bujangan; aku tidak perlu takut. Sekarang era para jenius sedang bersemi, siapa sebenarnya yang akan menjadi tokoh utama di era ini?

"Aku, Bai Tua, yakin itu kau. Jika aku benar tentang ini dan kau benar-benar tokoh utama zaman ini, manfaat yang akan kudapatkan akan jauh lebih besar daripada yang kuinvestasikan."

Zaman para jenius telah tiba; zaman yang agung telah tiba. Seorang Kaisar Bela Diri pasti akan bangkit.

Jika seseorang memainkan kartunya dengan benar, mereka mungkin bisa mendapatkan persahabatan dengan seorang Kaisar Bela Diri di masa depan. Manfaat ini jauh lebih baik daripada harta karun alami, Inti Roh, atau obat ajaib apa pun, setidaknya seribu atau bahkan sepuluh ribu kali lipat.

Xiao Chen tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak terlalu peduli siapa tokoh utamanya. Jika kau membantuku, aku pasti akan mengingat kebaikanmu ini."

Setelah keduanya selesai berdiskusi, Bai Lixi pergi lagi. Ia pergi mencari kediaman Gao Yangyu dengan segala cara sementara Xiao Chen memulai persiapan terakhirnya.

Xiao Chen mengeluarkan sisa Kayu Spiritual Wutong dari Cincin Semestanya. Kemudian, ia memejamkan mata dan mulai meninjau kembali ingatannya, mencari sesuatu yang layak dipahat.

Setelah beberapa saat, gambaran Naga Banjir Es Peringkat 10 muncul dalam pikirannya.

Xiao Chen telah membuat pilihannya. Karena dia akan melakukannya, dia akan melakukannya dengan cara yang besar.

------

Tiga hari kemudian, Bai Lixi menemukan tempat Gao Yangyu menginap. Mereka telah menyelesaikan semua persiapan. Ketika malam tiba, Xiao Chen dan Bai Lixi segera berangkat.

Kota Terpencil adalah kota yang dibangun di sekitar air. Ada banyak sungai dan danau di dalamnya.

Sebuah paviliun terletak di tengah danau kecil di bagian utara Desolate City. Sebuah jalan setapak kayu kecil yang berkelok-kelok membentang dari paviliun hingga ke tepi danau.

Di tempat tersembunyi di tepi danau, Xiao Chen berkata dengan heran, "Siapa bilang orang ini bangkrut? Dia tinggal sendirian di rumah sebesar ini; ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan banyak kultivator."

Bai Lixi tersenyum malu dan berkata, "Unta yang kelaparan masih lebih besar daripada kuda yang gemuk. Lagipula, orang ini sudah lama menjalankan bisnisnya di Wrestling City. Dia pasti punya cadangan."

Xiao Chen berkata dengan acuh tak acuh, “Ayo pergi!”

Bai Lixi mengeluarkan kapak besar di belakangnya. Ekspresi jijik terpancar di wajahnya saat ia berkata, "Aku akan mengambil langkah pertama nanti."

Keduanya menarik aura mereka dan berjalan tanpa suara di jalan kayu yang berkelok-kelok, menuju paviliun di tengah danau.

"Beristirahatlah untuk orang tua ini!"

Ketika keduanya berada seratus meter dari paviliun, Bai Lixi tiba-tiba meletus. Kapak besarnya dengan cepat membesar sambil meneriakkan seruan perang. Kemudian, ia langsung menebas paviliun itu.

“Dor! Dor! Dor!”

Sebuah cahaya berkelap-kelip di atas paviliun, berderak saat menghantam kapak raksasa itu. Pilar-pilar air menyembur keluar dari danau.

Tanpa diduga, paviliun ini memiliki penghalang pertahanan sederhana. Namun, hal ini tidak mengejutkan Bai Lixi. Tulisan jimat di sarung tangan kulit hitamnya perlahan menyala.

"Hancurkan!" teriak Bai Lixi lagi, lalu ia menggunakan kapaknya yang besar untuk menebas sekali lagi.

“Chi! Chi!”

Penghalang itu pecah dengan suara 'ka ca'. Kapak itu menebas tanpa ada yang menghalanginya, membelah paviliun besar itu menjadi dua.

Ketika kapak besar itu mencapai lantai paling bawah, ia mengeluarkan bunyi 'dentang' logam. Ketika Bai Lixi mencoba menariknya kembali, kapaknya seperti tersangkut; ia tidak dapat menariknya keluar.

"Ledakan!"

Kedua bagian paviliun itu jatuh ke danau, memperlihatkan Gao Yangyu berdiri di atas air. Ia memancarkan aura yang kuat saat menggenggam kapak Bai Lixi dengan satu tangan.

"Sial!"

Gao Yangyu mendengus dingin sambil memukul kepala kapak itu dengan telapak tangannya. Kapak itu langsung menyusut kembali ke ukuran aslinya.

Bai Lixi tak dapat menahan diri untuk mundur beberapa langkah di jalan berliku itu.

Ketika Gao Yangyu melihat Xiao Chen di samping Bai Lixi, tatapannya langsung berubah dingin. Ekspresinya dingin saat ia berkata dengan nada dingin, "Tanpa diduga, kau datang mencariku padahal aku tidak datang untukmu. Kau benar-benar berani."

"Ledakan!"

Gao Yangyu menghentakkan kaki dengan keras di atas air. Dinding air berbentuk setengah lingkaran muncul di belakangnya, dan sosoknya melesat.

Dia menciptakan riak-riak dengan telapak tangannya, bagaikan air terjun yang deras di malam hari.

Dia mengarahkan kekuatan air terjun itu ke Xiao Chen.

"Ledakan! Ledakan! Ledakan!"

Suara air terjun bergema di sekitarnya, persis seperti air terjun sungguhan.

“Hah!”

Serangan Gao Yangyu memiliki momentum yang melonjak. Xiao Chen memilih untuk menghindar. Ia mendorong tubuhnya keluar jalur dan tubuhnya melayang mundur.

“Kak! Kak! Kak!”

Air terjun yang tak berujung di langit berkumpul di telapak tangan Gao Yangyu sebelum meledak.

Jalan kayu berliku di bawah kaki Gao Yangyu langsung hancur dan pilar air besar menjulang keluar dari air.

"Ledakan!"

Bai Lixi menghancurkan pilar air dan menghunjamkan kapaknya ke arah Gao Yangyu. Serangannya sama sekali tidak istimewa; itu hanyalah serangan biasa dengan kekuatan yang mengerikan.

Ketika Bai Lixi menyerang dengan kapak, ia merobek udara seakan-akan udara itu adalah kertas; robekan samar muncul.

Gelombang air menyembur dari telapak tangan kanan Gao Yangyu, yang terus ia gerakkan. Seluruh Energi Spiritual atribut air dengan cepat terkumpul.

Ketika kapak itu tiba di hadapan Gao Yangyu, ia melancarkan serangan telapak tangan yang mengeluarkan semburan uap panas. Kekuatan dahsyat itu membuat Bai Lixi terpental mundur setidaknya seratus meter.

“Hah!”

Ombak menghantam dan sesosok melintas. Itu adalah Xiao Chen yang maju untuk menyerang. Ia mengepalkan tangan kanannya erat-erat sementara Tato Naga Azure di lengan kanannya berenang berputar-putar.

Bab 496: Membunuh Gao Yangyu

Raungan naga yang keras bergema di seluruh danau saat kepala naga muncul di depan tinju Xiao Chen.

"Kau terlalu percaya diri. Berani sekali kau menyerangku lebih dulu!"

Gao Yangyu tampak tidak panik. Ia mengalihkan perhatiannya dan menggerakkan Esensinya untuk melancarkan serangan telapak tangan lainnya.

Kepala naga itu terpencar dan Xiao Chen berguling tiga kali di udara, menghilangkan kekuatan dari serangan telapak tangan. Ia mengubah tangan kirinya menjadi cakar. Cakar naga biru muncul dan terdengar raungan naga yang menggema lagi.

Gao Yangyu memiringkan tubuhnya untuk menghindar, lalu sosoknya melesat dan tiba di sebelah kiri Xiao Chen. Ia bergerak maju dan melancarkan serangan telapak tangan.

"Mengaum!"

Raungan naga terus bergema tanpa henti. Xiao Chen mengepalkan tangan kanannya dan menyatukan Qi Vital dan Esensinya, menghantam Gao Yangyu secara langsung.

"Ledakan!"

Tinju dan telapak tangan beradu, dan danau yang awalnya tenang menjadi bergejolak. Ombak membubung lebih dari seratus meter dari danau, memenuhi udara dengan air sebelum jatuh kembali seperti hujan.

Gao Yangyu yang sebelumnya tidak tergoyahkan akhirnya mundur tiga langkah setelah serangan ini.

Namun, Xiao Chen berada dalam kondisi yang jauh lebih menyedihkan daripada dirinya. Ia mundur sepuluh langkah sebelum bisa berdiri tegak di atas air.

"Ha!"

Sebelum Gao Yangyu menemukan pijakannya, Bai Lixi dengan cepat berlari ke air. Setiap langkah yang diambilnya mengandung kekuatan yang luar biasa; ketika kakinya mendarat, pilar air akan menjulang tinggi.

Gao Yangyu memasang ekspresi muram saat ia dengan paksa menekan fluktuasi darah dan Qi-nya. Ia melancarkan dua serangan telapak tangan secara berurutan; angin menderu dan suara air terjun bergemuruh tanpa henti.

Kekuatan kedua serangan itu langsung membubarkan serangan beruntun Bai Lixi.

Bai Lixi mundur dua langkah ke air. Ia terkekeh dan berkata, "Pak tua, kenapa kau tampak lemah? Ayo, terima serangan dari kapakku!"

Ketika seekor harimau turun ke dataran, ia akan diganggu oleh anjing-anjing. Gao Yangyu mengamuk dalam hatinya. Biasanya, kedua orang ini bukan tandingannya. Namun, ketika mereka bekerja sama, tak ada waktu baginya untuk bernapas. Sebaliknya, ia merasa tak berdaya. Ia harus berurusan dengan salah satu dari mereka terlebih dahulu.

[Catatan TL: Ketika seekor harimau turun ke dataran, ia akan diganggu oleh anjing: Ini adalah pepatah Cina yang berarti seseorang yang kehilangan kedudukan dan pengaruh dapat mengalami banyak penghinaan.]

Gao Yangyu melihat sekeliling dan mengambil keputusan. Ia mendorong air dengan kuat, dan danau pun terbelah.

Dengan udara di bawah kaki Bai Lixi, dia langsung jatuh ke bawah, membuatnya merasa sangat tertekan.

Gao Yangyu mengabaikan apa yang terjadi pada Bai Lixi; dia hanya mendengus dingin dan menyerbu Xiao Chen secepat kilat.

Aku hanya menunggumu! Sebuah kepala naga muncul di tangan kanan Xiao Chen dan sebuah cakar naga muncul di tangan kirinya yang terbuka. Kemudian, ilusi Naga Biru muncul di belakangnya.

"Gabung!" teriak Xiao Chen, dan bayangan naga di belakangnya pun terwujud. Kemudian, ia meninju Gao Yangyu yang mendekat dengan tangan kanannya.

"Mengaum!"

Raungan naga yang memekakkan telinga bergema di seluruh danau. Naga Azure meninggalkan Xiao Chen dan Kekuatan Naga yang luar biasa menyebar di permukaan danau.

Riak-riak muncul di danau dan berubah menjadi ombak besar.

Ekspresi Gao Yangyu langsung berubah saat ia dengan cepat membentuk segel tangan. Setelah itu, air danau di bawahnya naik menjadi perisai di depannya.

Kepala naga itu menghantam perisai air dan membelahnya. Ekor naga itu menyapu dan menghantam Gao Yangyu, membuatnya terpental.

"Bajingan! Beraninya kau merendam orang tua ini dalam air!"

Bai Lixi, yang telah tenggelam ke dasar danau, muncul dari permukaan air dan menerjang Gao Yangyu. Sarung tangan hitam yang dikenakan Bai Lixi menyala dengan cahaya biru, menyebabkan kekuatan kapaknya meningkat drastis.

"Ledakan!"

Gao Yangyu, yang baru saja diserang, terkejut. Kapak Bai Lixi menghantamnya ke air dan membuatnya terguling cukup jauh sebelum akhirnya berhenti.

"Apa kau benar-benar berpikir aku akan mencarimu jika aku hanya sedikit percaya diri?" Xiao Chen berkata tanpa ekspresi kepada Gao Yangyu saat dia berjalan ke arahnya di atas air.

Ketika Gao Yangyu mencari masalah bagi Xiao Chen berulang kali di Wrestling City, dia mungkin tidak menduga situasi seperti ini akan menimpanya hari ini.

Gao Yangyu berdiri dengan agak sedih dan menatap kedua orang yang mendekat. Ia meraung dengan ganas dan menyerbu mereka.

“Dor! Dor! Dor!”

Ketiganya mulai bertarung lagi. Tidak diragukan lagi bahwa Gao Yangyu lebih kuat dari keduanya.

Namun, Xiao Chen dan Bai Lixi sangat sabar. Mereka tidak membuat kesalahan apa pun dalam gerakan mereka, dan mereka bekerja sama untuk mengalahkannya.

Setelah satu orang selesai bergerak, orang lain akan segera menyusul. Mereka tidak memberi Gao Yangyu waktu untuk mengatur napas.

Seiring berjalannya waktu, luka batin yang ditekan Gao Yangyu semakin parah; tekanan menumpuk di dalam dirinya. Jika ia tidak bisa menekan luka batin tersebut dan membiarkannya keluar, ia akan berada dalam bahaya.

Di sisi lain, Xiao Chen dan Bai Lixi memiliki kesempatan untuk beristirahat; mereka tidak mengalami cedera internal apa pun. Seiring pertempuran semakin sengit, mereka semakin menekan Gao Yangyu.

Tidak, aku tidak bisa membiarkan ini berlarut-larut. Kalau tidak, di sinilah aku akan menemui ajalku. Aku benar-benar tidak menyangka bocah nakal ini bisa tumbuh sebesar ini hanya dalam dua bulan.

Gao Yangyu berusaha sekuat tenaga melakukan gerakan besar yang menyebabkan gelombang melonjak kuat, mendorong keduanya mundur.

Gao Yangyu menyeka darah dari sudut bibirnya. Lalu, ia tersenyum dingin, "Aku memang bukan tandingan kalian berdua jika kalian bekerja sama. Namun, kalian juga tidak akan bisa menghentikanku pergi. Tunggu saja amukanku!"

Selama perbukitan hijau masih ada, kita tak perlu khawatir soal kayu bakar. Gao Yangyu adalah orang yang pragmatis; ia mengerti bahwa jika ia pergi dulu dan bekerja sama dengan Qin Yu, ia tak perlu takut pada keduanya.

[Catatan TL: Selama masih ada bukit hijau, orang tak perlu khawatir soal kayu bakar: Ini pepatah Tiongkok yang mengatakan selama masih ada kehidupan, di situ ada harapan.]

Memang benar. Mengingat kekuatan mereka berdua, akan mudah bagi mereka untuk mengalahkan Gao Yangyu. Namun, akan agak sulit bagi mereka untuk membunuhnya.

Kecuali ada keuntungan yang menekan dalam hal kekuatan, akan sangat sulit menahan Gao Yangyu di sini.

Ketika Xiao Chen melihat Gao Yangyu hendak pergi, ia tidak panik. Ia dengan santai melemparkan patung kayu ke danau dan membentuk segel tangan.

“Mantra Pemberian Kehidupan!”

"Ledakan!"

Xiao Chen berteriak, dan pusaran air raksasa muncul di tengah danau. Seluruh air danau tercurah ke pusaran air. Raungan naga terdengar dari dalam pusaran air, dan seekor naga banjir menerobos air.

Sebuah pusaran air membubung tinggi bersama naga banjir. Pada saat itu, Gao Yangyu merasakan ada yang tidak beres. Maka, ia berbalik untuk melihat.

Gao Yangyu melihat Naga Banjir Es sepanjang dua ratus meter, hanya berjarak sekitar satu meter di belakangnya. Kepala naganya yang besar berada tepat di depannya.

"Ayah!"

Sebelum Gao Yangyu dapat bereaksi, Naga Banjir Embun Beku menembakkan untaian Qi dingin ke arahnya.

Qi dingin menyebabkan es terbentuk secara nyata saat bergerak di udara sebelum menghantam dada Gao Yangyu. Semua luka dalam yang selama ini ia pendam meledak keluar.

“Pu ci!”

Gao Yangyu memuntahkan seteguk besar darah saat ia jatuh ke air seperti layang-layang yang putus.

Setelah Naga Banjir Es melancarkan serangan, Xiao Chen segera membatalkan Mantra tersebut. Sebuah patung kayu jatuh dan ia menariknya dengan kekuatan hisap.

Retakan muncul di patung kayu itu; sepertinya akan hancur kapan saja. Xiao Chen mengerutkan kening dan berkata, "Sepertinya menggunakan Kayu Spiritual Wutong untuk menciptakan Naga Banjir Peringkat 10 terlalu berlebihan. Aku mungkin hanya bisa menggunakan ini sekali lagi."

"Xiao Chen, bagaimana kita harus menghadapi orang ini?" Bai Lixi bertanya sambil mengangkat Gao Yangyu yang terluka parah seperti mainan dan berjalan ke arah Xiao Chen.

Xiao Chen menyimpan patung kayu itu, lalu melirik ekspresi Gao Yangyu yang ketakutan, lalu menunjuk dahinya.

Gumpalan api ungu menyembur keluar dan lubang berdarah muncul di kepala Gao Yangyu. Kemudian, tubuhnya lemas dan jatuh.

Xiao Chen mengeluarkan cincin spasial Gao Yangyu dan melemparkannya ke Bai Lixi sebelum berkata dengan santai, "Ayo pergi. Kita menuju cabang Holy Fire Manor."

------

Istana Api Suci dianggap sebagai kekuatan yang kuat di kepulauan selatan. Di sana, terdapat dua Raja Bela Diri—Tuan Istana dan seorang Tetua Tertinggi.

Dengan dua Raja Bela Diri sejati yang menjaga benteng, ditambah dua belas Raja Bela Diri setengah langkah, mereka memang merupakan faksi yang cukup kuat di pulau-pulau selatan.

Namun, dengan latar belakang seluruh Tanah Terpencil Kuno, kekuatan kecil ini tidak berarti apa-apa. Hal ini cukup jelas terlihat dari cabang Kota Terpencil Holy Fire Manor.

Bila membandingkan tanah yang ditempati cabang Kota Sunyi milik Holy Fire Manor dan Thousand Sword Pavilion, tanah milik Holy Fire Manor lebih rendah.

Meskipun Holy Fire Manor memiliki semua kebutuhan dan fasilitas seperti fitur air, gunung buatan, paviliun, gazebo, dan taman bunga, ukurannya jauh lebih kecil. Jika dilihat dari langit, semua bangunan dan fitur ini tampak sempit.

Di aula samping yang tenang dengan dekorasi polos di halaman, Leng Yun dan Qin Yu duduk di meja teh, bermain catur dengan santai.

Total ada lima belas lampu di sampingnya. Kelima belas nyala api itu bergoyang lembut, menerangi aula dengan terang.

"Paman Qin, orang itu bersembunyi di restoran. Apa dia tidak berniat meninggalkan Kota Terpencil?"

Qin Tua tersenyum tipis saat ia bergerak di papan catur. Lalu, ia berkata, "Xiao Yun, bersabarlah. Meskipun kita memiliki Jimat Awan Terselubung dan dapat menghindari perhatian para Bijak Bela Diri, jimat itu masih terlalu mencolok jika kita bergerak di Kota Terpencil. Kita akan membiarkannya hidup beberapa hari lagi."

Leng Yun melirik papan catur yang berantakan dan berkata dengan frustrasi, "Orang ini telah merampas Api Asal Yin Ekstrim milikku. Jika Ayah mendengarnya, dia akan mencabut status pewarisku. Setiap hari aku tidak mengambil Api Asal milikku adalah hari di mana aku tidak bisa beristirahat dengan tenang.

Namun, Qin Yu tertawa dingin dalam hatinya. Siapa yang memintamu begitu rakus terhadap Inti Iblis peringkat tinggi? Jika kau tidak mampu, jangan ikut campur.

Ini namanya pembalasan; ini balasan yang setimpal!

Meskipun Qin Yu memikirkan semua ini, ekspresinya tetap tidak berubah. Ia tersenyum dan berkata, "Tuan Muda Manor, tenanglah. Jika Xiao Chen tidak meninggalkan kota dalam waktu setengah bulan lagi, kita akan menghubungi Gao Yangyu dan membunuhnya secara paksa. Mengingat kekuatan kita, seharusnya tidak sulit bagi kita untuk menghadapinya jika kita bekerja sama."

“Benarkah begitu?”

Tiba-tiba, tawa dingin menggema di aula. Api di lima belas lampu berkelap-kelip liar saat Qi pembunuh muncul.

Ekspresi Qin Yu berubah saat ia melihat ke luar pintu. Ia berkata, "Kau tidak tahu di mana ini? Beraninya kau membuat masalah di sini?!"

Pada saat yang sama, Qin Yu menggunakan tangan kanannya untuk memerintahkan Leng Yun keluar melalui pintu belakang untuk memanggil yang lain.

"Jangan repot-repot menelepon yang lain. Kalian berdua saja yang tersisa di halaman ini."

“Dor! Dor! Dor!”

Tubuh-tubuh beterbangan dengan kekuatan dahsyat, menghancurkan pintu-pintu aula samping menjadi debu sebelum mendarat dengan keras di depan mereka berdua.

Mayat-mayat ini tampak mati; ada lubang berdarah di dahi mereka dan mata mereka tetap terbuka. Mereka mati tanpa tahu mengapa.

Saat Leng Yun dan Qin Yu melihat mayat-mayat yang familiar di tanah, hati mereka langsung tenggelam.

Siapakah orang sekuat ini? Tanpa diduga, orang itu mampu membunuh semua penjaga di halaman secara diam-diam dalam waktu singkat.

“Dong! Dong! Dong!”

Xiao Chen dan Bai Lixi masuk dengan semangat tinggi. Mereka menatap dingin ke arah keduanya.

"Itu kamu!"

Pupil mata Qin Yu mengerut karena terkejut. Ia tidak menyangka Xiao Chen akan berinisiatif mendatanginya meskipun ia tidak mencarinya.

Xiao Chen tersenyum tipis, “Qin Tua, kita bertemu lagi.”

Qin Yu tetap tanpa ekspresi saat berkata, "Bagus. Alih-alih hidup nyaman selama beberapa hari lagi, kau malah berani menyerahkan diri kepadaku. Ini membuatku tak perlu repot-repot pergi menemuimu."

Bai Lixi melempar mayat Gao Yangyu dan berkata, "Gao Yangyu juga mengatakan hal yang sama sebelumnya. Sayangnya, dia sekarang sudah mati."

Begitu mayat Gao Yangyu muncul, wajah Leng Yun memucat. Bahkan Qin Yu yang sebelumnya tenang pun tampak tidak wajar.

"Paman Qin, bertahanlah sebentar. Aku akan pergi mencari bantuan."

Melihat situasinya semakin buruk, Leng Yun mencoba menyelinap pergi. Ia segera menuju pintu belakang.

"Ledakan!"

Tepat ketika Leng Yun tiba di depan pintu, sesosok tubuh kekar menghalangi jalannya. Bai Lixi tersenyum dan berkata, "Kenapa kau kabur? Aku akan bertukar jurus dulu."

Bab 497: Melawan Qin Yu dengan Segenap Kekuatan

Qin Yu melihat peluang Bai Lixi meninggalkan Xiao Chen. Maka, ia bergerak secepat kilat. Api putih pucat muncul di atas telapak tangannya, dan udara di sekitarnya langsung menjadi dingin.

Mata Xiao Chen berbinar. Tak disangka, orang ini juga memiliki Api Yin Ekstrim. Jika aku bisa merebutnya, Api Sejati Bulanku bisa menjadi lebih kuat.

Meskipun Xiao Chen sedang berpikir, kecepatan tangannya tidak melambat. Ia terus melancarkan serangan telapak tangan ke depan. Serangan telapak tangan ini dipenuhi api ungu murni yang berasal dari Yang.

"Ledakan!"

Yin dan Yang saling berhadapan. Saat serangan berbenturan, ledakan dahsyat menghasilkan gelombang kejut; separuh aula samping lenyap.

Gelombang kejut menghantam Bai Lixi dan Leng Yun yang sedang bertarung, membuat mereka terdorong mundur beberapa langkah. Kondisi Leng Yun semakin memburuk; wajahnya pucat dan darah mengucur dari sudut mulutnya.

Qin Tua tampak tidak terlalu terganggu. Ia menstabilkan langkahnya dan kembali menyerang Xiao Chen, berniat menghabisinya dalam waktu sesingkat mungkin.

Xiao Chen merespons dengan tenang; ia sama sekali tidak panik. Setelah bertukar puluhan jurus, ia hanya terdorong mundur hampir seratus meter. Namun, ia tidak mengalami cedera serius.

Qin Yu merasa sangat tertekan. Ia ingat beberapa bulan yang lalu, ia bisa meremukkan Xiao Chen seperti semut. Tak disangka, Xiao Chen justru tumbuh sedemikian rupa.

Setelah sepuluh gerakan, Xiao Chen belum kalah.

Xiao Chen melirik dan melihat pertarungan Bai Lixi dan Leng Yun hampir berakhir. Ekspresinya menjadi rileks dan ia berhenti beradu langsung dengan Qin Yu. Yang harus ia lakukan sekarang adalah menunda semuanya dan mencegahnya pergi.

Tak lama kemudian, terdengar tangisan pilu. Leng Yun sekarat di tangan Bai Lixi.

Ini sesuai dengan harapan Xiao Chen. Mengingat kekuatan Bai Lixi sebagai Martial Monarch setengah langkah, Leng Yun sudah melakukannya dengan sangat baik dengan bertahan selama ini.

Mundur!

Setelah kematian Leng Yun, Qin Yu menyerang Xiao Chen dan mendesaknya mundur. Kemudian, ia mundur dengan tegas, berniat meninggalkan tempat ini.

"Berpikir untuk pergi? Tidak semudah itu!"

Jika Xiao Chen membiarkan orang ini pergi dan melapor ke markas besar Holy Fire Manor, itu akan buruk baginya. Jika kedua Martial Monarch itu bergerak, mereka akan menjadi ancaman besar bagi Bai Lixi dan dirinya.

“Ka ca!”

Xiao Chen menghunus Pedang Bayangan Bulan yang tergantung di pinggangnya. Niat pedang yang tajam melonjak keluar dan Qi pedang ungu yang cemerlang menghalangi jalan Qin Yu untuk melarikan diri.

"Sial!"

Serangan Bai Lixi menyusul dengan cepat. Dengan kerja sama keduanya, jalan keluar Qin Yu pun tertutup.

Sisa pertempuran tidak terlalu menegangkan. Qin Yu jauh lebih lemah daripada Gao Yangyu; bagaimana mungkin dia bisa menandingi mereka berdua?

Satu jam kemudian, Xiao Chen menggorok leher Qin Yu sebelum mengeluarkan Api Asal Yin Ekstrim. Setelah itu, ia dan Bai Lixi segera meninggalkan tempat kejadian.

Sesuai rencana Xiao Chen, keduanya meninggalkan Kota Terpencil menjelang malam. Mereka menempuh jarak lima kilometer sebelum berhenti.

Di atas Danau Pemusnahan Surgawi, Xiao Chen berkata dengan penuh terima kasih kepada Bai Lixi, "Terima kasih telah membantuku. Jika bukan karenamu, operasi ini tidak akan sesukses ini."

Tanpa bantuan Bai Lixi, Xiao Chen pasti tidak akan bisa dengan mudah menghadapi dua potensi bahaya ini, baik itu Gao Yangyu maupun Qin Yu.

Sekalipun Xiao Chen menggunakan kartu trufnya dan meraih kemenangan terakhir, ia tetap akan menderita luka dalam yang serius. Hal itu tidak akan terjadi seperti yang terjadi di mana mereka hanya menghabiskan sedikit Essence dan tidak menderita luka serius.

Bai Lixi terkekeh dan berkata, "Aku merasa agak bersemangat. Kau juga memberiku semua rampasan dari dua Martial Monarch setengah langkah. Kita sekarang impas."

"Benar, apa rencana masa depanmu?" Bai Lixi bertanya pada Xiao Chen setelah jeda.

Xiao Chen berkata dengan jujur, “Aku bermaksud pergi ke Medan Perang Laut Dalam, untuk menempa diriku di sana dan membuat Qi pembunuhku lebih padat.”

Xiao Chen mendapatkan status pembantaiannya dari takhta merah tua. Pada akhirnya, status itu bukan miliknya. Rasanya aneh ketika ia menggunakannya. Jadi, Medan Perang Laut Dalam ini adalah tempat yang harus ia kunjungi.

Bai Lixi tertawa dan berkata, "Kebetulan sekali, aku juga akan pergi ke Medan Perang Laut Dalam. Medan Perang tingkat tiga Laut Dangkal Timur akan segera dimulai. Aku berencana pergi dengan beberapa teman. Kalau kau tidak keberatan, kau bisa ikut dengan kami."

Xiao Chen sedikit terkejut. "Kebetulan sekali?"

Bai Lixi tersenyum dan berkata, “Jika bukan karena Medan Perang Laut Dalam, menurutmu mengapa aku membeli begitu banyak Harta Karun Rahasia?”

Xiao Chen memikirkannya sejenak sebelum menerima undangan itu. Ia tidak tahu banyak tentang tempat itu; jika ia pergi bersama Bai Lixi, ia akan bisa menghindari banyak masalah.

------

Kota Pelabuhan Paling Timur di Negara Chu Besar:

Banyak kapal dagang berlalu-lalang di pelabuhan yang ramai. Xiao Chen dan Bai Lixi berdiri di pelabuhan, tetapi mereka tidak terburu-buru untuk naik ke kapal.

Laut Dangkal Timur secara alami terletak di sebelah timur benua. Jika mereka ingin menghemat waktu, mereka hanya bisa pergi ke Negara Chu Agung, yang berada di wilayah timur benua.

Setelah meninggalkan Desolate City, Xiao Chen dan Bai Lixi melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh selama tujuh hari tujuh malam untuk mencapai pelabuhan ini.

"Bai Lixi, ngomong-ngomong, siapa sebenarnya temanmu? Kau tidak mau memberitahuku siapa dia. Apa perlu bersikap misterius begitu?"

Setelah meninggalkan Tanah Sunyi Kuno, keduanya merasa lega. Sekuat apa pun Istana Api Suci, mereka takkan mampu menjangkau Bangsa Chu Agung.

Saat mereka mengobrol, mereka tidak memiliki kekhawatiran apa pun.

Bai Lixi tersenyum dan berkata, “Kamu akan tahu ketika dia tiba, dan itu akan menjadi kejutan yang menyenangkan.”

Meskipun sudah beberapa kali bertanya kepada Bai Lixi, Xiao Chen selalu mendapat jawaban yang sama. Jadi, Xiao Chen hanya bisa membiarkannya begitu saja.

Namun, Bai Lixi telah membangkitkan rasa ingin tahu Xiao Chen. Orang seperti apa yang bisa memberinya kejutan yang menyenangkan?

“Terakhir kali, sepuluh dari kami pergi ke Medan Perang, tetapi hanya dua yang selamat,” kata Bai Lixi setelah menghela napas panjang.

Xiao Chen bertanya, "Seperti apa sebenarnya Medan Perang Laut Dalam? Bisakah kau ceritakan lebih detail?"

Bai Lixi bergumam, "Kurasa sudah waktunya memberitahumu. Iblis terus-menerus keluar dari celah spasial Laut Tanpa Batas setiap saat.

"Iblis dipisahkan berdasarkan tingkatan. Seperti manusia, mereka yang memiliki kekuatan serupa berkumpul bersama, sama seperti Martial Monarch biasanya tidak bergaul dengan Martial Saint.

Kekuatan Laut Tanpa Batas mengkategorikan zona tempat para Iblis beraksi menjadi enam tingkatan, berdasarkan perbedaan kekuatan masing-masing iblis. Setelah jumlah Iblis di zona tertentu mencapai tingkat tertentu, mereka mengumpulkan para kultivator dunia untuk menghadapinya.

Xiao Chen memikirkannya sejenak dan mengerti maksudnya. Lalu, Xiao Chen bertanya, "Apakah Medan Perang kelas enam sudah dimulai?"

Bai Lixi tersenyum dan menjawab, "Sebaiknya tidak dimulai. Begitu Medan Perang tingkat puncak ini dimulai, semua Petapa Bela Diri di dunia harus bergegas. Lagipula, berdasarkan pengalaman sejarah, begitu Medan Perang tingkat enam dimulai, kita tidak akan jauh dari Bencana Iblis."

“Dong! Dong! Dong!”

Tepat pada saat ini, langkah kaki pelan terdengar dari belakang mereka berdua. Bai Lixi bahkan tidak menoleh untuk melihat, lalu tersenyum dan berkata, "Orang yang kita tunggu ada di sini."

Xiao Chen menoleh dan melihat sosok berpakaian hijau dengan rambut panjang berkibar. Ia memiliki fitur wajah yang sangat indah dan memancarkan ketajaman tertentu.

“Sang Pendekar Pedang Berdarah Sun Guangquan!”

Ketika Xiao Chen melihat siapa orang itu, ia berseru kaget. Sun Guangquan adalah salah satu dari sepuluh pendekar pedang hebat di Tanah Terpencil Kuno; ia telah memahami niat pedang bertahun-tahun yang lalu.

Mengenai seberapa kuatnya dia, rumor mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di bawah Martial Monarch yang dapat mengalahkannya.

Kembali di Pulau Qianren, Xiao Chen belum pernah melihat Sun Guangquan bertarung, tetapi ia bisa merasakan kekuatan Sun Guangquan. Nalurinya sebagai pendekar pedang mengatakan bahwa Sun Guangquan jauh lebih kuat daripada orang lain.

Xiao Chen tidak menyangka teman yang dibicarakan Bai Lixi adalah Sun Guangquan. Sungguh, itu kejutan yang menyenangkan baginya.

Pihak lain telah memahami niat pedang bertahun-tahun yang lalu. Sedangkan Xiao Chen, ia baru saja memahami niat pedang. Jika orang ini memberinya beberapa petunjuk, ia pasti akan meningkat pesat.

Sun Guangquan mengamati Xiao Chen sekilas dan langsung merasakan dengungan niat pedang di tubuh Xiao Chen. Ia sedikit terkejut ketika menebak identitas Xiao Chen.

Bai Lixi tersenyum dan berkata, "Sun Tua, kau pasti pernah mendengar nama Xiao Chen sebelumnya. Dia akan ikut dengan kita ke Medan Perang Laut Dalam kali ini."

Sun Guangquan mengangguk dan berkata lembut, “Di dunia pendekar pedang, siapa yang tidak mengenal Pendekar Pedang Berjubah Putih?”

Xiao Chen tersenyum malu. "Bagaimana mungkin aku berani menyebut diriku seorang pendekar pedang di hadapan Senior Sun?"

Mendengar apa yang dikatakan Xiao Chen, Sun Guangquan menepisnya sambil tersenyum. "Jangan panggil aku senior; aku tidak pantas dipanggil begitu. Kekuatan kita cukup setara. Mari kita perlakukan satu sama lain secara setara. Kalau kau tidak keberatan, panggil saja aku seperti Sun Tua, seperti Bai Tua."

Pendekar Pedang Berdarah Sun Guangquan merupakan pendekar pedang sejati namun dia sangat rendah hati tentang hal itu.

Kerendahan hati ini meningkatkan kesan Xiao Chen yang sudah baik terhadap Sun Guangquan. Maka, ia pun tak lagi menahan diri, berkata, "Kakak Sun, kau terlalu sopan."

Melihat percakapan mereka berdua, Bai Lixi tersenyum dan berkata, "Kalian berdua, berhentilah bersikap sopan satu sama lain. Cepat naik ke kapal, atau kita harus menunggu satu hari lagi."

Kapal dagang itu pun memulai perjalanannya menuju samudra yang jauh, menuju kedalaman sejati Laut Tanpa Batas. Ketiganya kini memulai perjalanan panjang mereka.

Bahkan jika arus laut membantu mereka, mereka akan memakan waktu setidaknya satu bulan untuk mencapai Laut Dangkal Timur yang sebenarnya.

Tentu saja, Xiao Chen tidak bisa membuang waktu sebanyak itu. Selain berlatih secara rutin, ia akan pergi ke Sun Guangquan untuk mendapatkan beberapa petunjuk tentang pedang darinya setiap hari.

Sebagai seorang senior, Sun Guangquan tidak menyembunyikan informasi apa pun; dia menjawab semua pertanyaan Xiao Chen secara rinci.

Mengenai beberapa hal yang Sun Guangquan tidak begitu yakin, dia akan mendiskusikannya secara menyeluruh dengan Xiao Chen sebelum mereka mencapai suatu kesimpulan bersama.

Ketika keduanya tidak ada kegiatan, mereka akan bertukar jurus bersama. Dengan senior seperti itu, Xiao Chen sangat diuntungkan.

Memanfaatkan kesempatan ini, Xiao Chen mulai berlatih Teknik Pedang Empat Musim yang diwariskan Bai Shuihe kepadanya.

Kembali di Menara Desolate Kuno, titik cahaya yang dikirim Bai Shuihe ke dahi Xiao Chen adalah Teknik Pedang Empat Musim.

Teknik Pedang Empat Musim adalah puncak Teknik Pedang Tingkat Bumi Superior Grade, seperti Teknik Pedang Wukui. Namun, teknik ini lebih berfokus pada keadaan daripada bentuk. Teknik ini jauh lebih sulit dipahami daripada Teknik Pedang Wukui.

Sambil bertukar jurus dengan Sun Guangquan, Xiao Chen terus mengasah Teknik Pedang Empat Musimnya. Sebagai seorang pendekar pedang, Sun Guangquan sangat menyadari kekurangan Teknik Pedang Xiao Chen.

Setelah melakukan perjalanan selama berhari-hari, mereka sekarang sudah cukup dekat dengan Laut Dangkal Timur.

Pada hari itu, ketiganya berkumpul dan mulai mengobrol. Xiao Chen bertanya, "Kakak Sun, aku punya beberapa pertanyaan. Kenapa orang-orang memanggilmu Pendekar Pedang Berdarah, dan ada apa dengan sepuluh pendekar pedang hebat dari Tanah Sunyi Kuno? Kenapa aku tidak mendengar siapa pun menyebutmu di Kota Sunyi?"

Sun Guangquan tak kuasa menahan senyum. "Sepuluh pendekar pedang hebat dari Tanah Sunyi Kuno adalah nama yang sudah ada sejak bertahun-tahun lalu. Semua orang mengenal diri mereka sendiri dengan sangat baik, jadi sekarang setelah kita melihat begitu banyak jenius dan memasuki era jenius, kita semua berusaha untuk tetap rendah hati. Kita takut jika tidak hati-hati, kita akan menjadi batu loncatan."

Bai Lixi melanjutkan, "Benar juga. Para ahli dari generasi tua yang terkenal kebanyakan telah memasuki kultivasi tertutup. Tokoh-tokoh terkenal di masa lalu, seperti Empat Pendekar Pedang Agung atau Empat Pendekar Tombak Agung, sudah tidak ada yang menyebut mereka lagi."

Bab 498: Secara Kebetulan Bertemu dengan Kelompok Naga Hitam

Xiao Chen tidak menyangka ada alasan seperti itu; dia tidak bisa tidak merasa malu.

Sun Guangquan tertawa dan berkata, "Aku tidak sedang membicarakanmu. Malahan, aku tidak suka bagaimana beberapa orang tua ini mengandalkan reputasi masa lalu mereka untuk menindas orang lain, tidak berani menghadapi kebenaran. Jika mereka dipermalukan oleh orang lain atau menjadi batu loncatan, itu pantas bagi mereka. Waktu aku muda, aku tidak melakukan hal-hal seperti itu."

“Adapun kenapa aku disebut Pendekar Pedang Berdarah…”

Tepat saat Sun Guangquan hendak menjelaskan, kapal dagang itu tiba-tiba berhenti total.

Wajar saja, ketika kapal dagang itu tiba-tiba berhenti, mereka bertiga tidak terpengaruh. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk barang-barang di dalam kabin.

Semua benda itu jatuh ke lantai dengan keras. Beberapa barang porselen bahkan pecah berkeping-keping.

Bai Lixi berkata dengan curiga, “Aneh, mengapa kapalnya berhenti begitu tiba-tiba?”

“Ayo kita keluar dan melihat-lihat,” usul Sun Guangquan.

“Dong! Dong! Dong!”

Tepat saat mereka bertiga hendak keluar, terdengar ketukan keras dari pintu, yang kemudian dibuka. Seorang petugas berkata, "Kalian bertiga kultivator, kan? Silakan cepat berkumpul di dek."

Xiao Chen bertanya, "Apa yang terjadi? Apa kita bertemu bajak laut?"

Petugas itu menyeringai sinis dan berkata, "Ini sesuatu yang bahkan lebih bermasalah daripada bajak laut. Ini armada Grup Naga Hitam."

“Kelompok Naga Hitam!”

Bai Lixi dan Sun Guangquan tak kuasa menahan diri untuk bertukar pandang. "Mungkinkah mereka ingin kita membantu melawan Kelompok Naga Hitam? Ini agak sulit."

Petugas itu berkata, "Bukan, ini permintaan Kelompok Naga Hitam. Mereka ingin semua kultivator yang bersiap untuk berpartisipasi di Medan Perang tingkat tiga berkumpul di dek."

Kelompok Naga Hitam adalah kekuatan terkuat di Laut Tanpa Batas. Armada mereka tersebar di keempat penjuru Laut Tanpa Batas.

Lima ribu tahun yang lalu, Kelompok Naga Hitam berperang besar dengan Istana Naga Ilahi Laut Timur, yang mengakibatkan kelompok pertama menduduki setengah pulau di Laut Dangkal Timur dan menjadi tiran Laut Tanpa Batas.

Perlu diketahui bahwa Istana Naga Ilahi sangat kuat pada masa itu; mereka diakui sebagai pemimpin kekuatan-kekuatan besar di Empat Laut Dangkal. Raja Naga tua memiliki prestise yang tinggi dan banyak sekte di Empat Laut Dangkal akan menanggapi panggilannya.

Namun, Istana Naga Ilahi tetap kalah pada akhirnya. Raja Naga Tua tewas dalam perang, dan keempat Laut Dangkal kehilangan pemimpinnya.

Kelompok Naga Hitam telah menjatuhkan kekuatan teratas dan menjadi tiran di Empat Lautan dari kekuatan Laut Luar, memonopoli semua rute perdagangan laut.

Dalam perjalanan ke dek, Bai Lixi memberi Xiao Chen penjelasan singkat tentang beberapa hal yang menyangkut Kelompok Naga Hitam, yang membangkitkan kecemasan Xiao Chen.

Xiao Chen tidak menyangka Laut Tanpa Batas yang jauh memiliki kekuatan sebesar Kelompok Naga Hitam. Ia belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya di benua ini.

Sun Guangquan berkata, "Namun, Istana Naga Ilahi telah menjadi jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Sekarang, Kelompok Naga Hitam tidak lagi memiliki pengaruh yang kuat di Laut Dangkal Timur.

"Jadi, jangan terlalu dipikirkan. Ayo kita ke dek dulu dan lihat apa yang mereka rencanakan."

Ratusan kultivator sudah berdiri di dek kapal dagang yang luas. Kultivasi mereka tidak rendah; yang terlemah adalah Raja Bela Diri Kelas Superior.

Xiao Chen melihat ke arah kerumunan dan bahkan menemukan tiga Martial Monarch setengah langkah.

Enam kapal perang hitam menunggu di depan kapal dagang. Lubang meriam kapal perang terbuka dan Meriam Energi Iblis Kuno mengintip keluar, berkilauan dengan cahaya dingin.

Meriam Energi Iblis Kuno sangat kuat. Jika diisi dengan Batu Roh Kelas Rendah, satu tembakannya bisa melukai Martial Saint dengan parah. Jika diisi dengan Batu Roh Kelas Menengah, bisa dengan mudah melukai Martial King Kelas Rendah.

Jika diisi dengan Batu Roh Kelas Superior, bahkan Martial Monarch harus berhati-hati agar tidak terkena tembakan secara langsung.

Di bawah ancaman beberapa lusin Meriam Energi Iblis Kuno, banyak kultivator di dek semuanya tampak waspada; mereka tidak berani bersantai.

“Dong! Dong! Dong!”

Tepat pada saat ini, langkah kaki terdengar dari palka kapal; seorang penggarap lain keluar.

Ketika Xiao Chen menoleh, ia melihat sosok wanita ini bertubuh indah dan montok, berbalut baju besi hitam dan dua pedang pendek di punggungnya. Ia mengenakan topeng setengah wajah yang menutupi wajahnya.

Pupil hitam orang ini tampak sangat dalam dan misterius. Tanpa diduga, Shi Feng juga ada di sana.

Xiao Chen selalu penasaran dengan orang ini. Ia ingin tahu mengapa wanita itu mengetahui sembilan teknik rahasia Puncak Qingyun.

Akan tetapi, saat Xiao Chen melihat aura tak terdekat yang terpancar dari wanita itu, dia mengurungkan niatnya untuk menyapanya.

“Xiu!”

Saat semua orang berkumpul, lima kultivator yang mengenakan Battle Armor kulit hitam terbang dari kapal perang hitam. Aura mereka sangat pekat dan orang yang memimpin mereka sangat kuat. Dia adalah Martial Monarch setengah langkah.

Orang itu berwajah tampan, berambut pendek, dan bermata tajam; ia tampak sangat cakap. Ia tersenyum tipis kepada orang banyak dan berkata, "Perkenalkan diri saya. Saya seorang kapten yang tidak penting dari Korps Kesembilan Grup Naga Hitam. Nama saya Jian Chenan."

Seorang Martial Monarch setengah langkah yang hadir berkata dengan tidak sabar, "Langsung saja ke intinya; beri tahu kami mengapa kalian menghentikan kami di sini. Jangan repot-repot dengan omong kosong ini."

Meskipun diganggu, Jian Chenan tidak marah. Ia melanjutkan, "Ini bukan hal yang mendesak atau besar. Tidakkah kalian semua ingin pergi ke Medan Perang kelas tiga untuk pelatihan pengalaman? Kalian juga bisa berpartisipasi melalui Kelompok Naga Hitamku. Selain itu, kami menawarkan setidaknya dua kali lipat hadiah dari Istana Naga Ilahi."

Saat Jian Chenan selesai, diskusi pun pecah di antara kerumunan; hadiah dua kali lipat cukup menggiurkan.

Namun, beberapa orang yang pernah ke Medan Perang Laut Dalam tertawa dingin pada diri mereka sendiri tanpa mengubah ekspresi mereka.

Bai Lixi berkata pelan, "Jangan dengarkan dia. Perbatasan utama Medan Perang tingkat tiga dikuasai oleh Istana Naga Ilahi. Kelompok Naga Hitam hanya menguasai sebagian kecil. Lagipula, mereka bukan wilayah utama tempat para Iblis beraksi. Sebesar apa pun hadiahnya, itu tidak ada gunanya."

Jian Chenan melanjutkan, "Asalkan kau setuju ikut dengan kami, kami akan segera memberimu sepuluh ribu Batu Roh Kelas Medial. Saat kau kembali, kami akan memberimu seratus ribu lagi. Mereka yang membunuh lebih banyak Iblis akan menerima hadiah yang lebih besar."

Kerumunan langsung resah. Beberapa pengunjung baru ke Laut Tanpa Batas tergoda. Sepuluh ribu Batu Roh Kelas Medial bukanlah jumlah yang sedikit.

Setelah semuanya berakhir, mereka bahkan bisa mendapatkan setidaknya seratus ribu Batu Roh Kelas Medial. Ditambah dengan apa yang akan mereka peroleh di dalam, jika mereka tidak mati, itu akan menjadi pendapatan yang besar.

“Saya bersedia pergi!”

Seorang pengunjung pertama ke Laut Tanpa Batas langsung mempertimbangkannya dan menganggapnya menguntungkan. Maka ia pun setuju.

Jian Chenan langsung mengeluarkan beberapa kotak Batu Roh dan menyerahkannya kepada pihak lain. Ia tersenyum dan berkata, "Keputusanmu tepat; naiklah ke kapal kami."

Orang itu menghitung Batu Roh dan menunjukkan senyum bahagia sebelum melompat ke kapal perang.

“Aku juga bersedia!” “Aku bersedia….”

Melihat seseorang benar-benar mendapatkan Batu Roh, jumlah orang yang setuju pun bertambah. Tak lama kemudian, sebagian besar orang meninggalkan kapal.

Hanya sekitar sepuluh orang yang menyadari situasi tersebut yang tidak bergerak. Sebagian besar dari mereka adalah Raja Bela Diri Tingkat Superior. Beberapa adalah Raja Bela Diri setengah langkah seperti Sun Guangquan.

Sepuluh ribu Batu Roh Kelas Medial tidak cukup untuk menggerakkan mereka. Yang mereka cari adalah pelatihan pengalaman nyata, untuk menempatkan diri mereka dalam situasi hidup atau mati.

Hanya ketika nyawa mereka terancam, potensi mereka akan terekspresikan dan kultivasi mereka akan meningkat. Kelompok Naga Hitam ini tidak dapat memenuhi tuntutan ini.

Setelah semua orang pergi ke kapal perang Kelompok Naga Hitam, Jian Chenan memandang para kultivator yang tersisa dan berkata, "Terima kasih semuanya karena tidak menimbulkan masalah. Kalian adalah elit sejati. Kalian juga sangat paham tentang situasi Medan Perang Laut Dalam. Perlakuan kalian akan lebih dari dua kali lipat dari kelompok sebelumnya."

Bai Lixi mengejek, "Apa maksudmu? Kau bicara seolah-olah kita sudah sepakat. Aku sepertinya tidak ingat pernah bilang kita akan ikut denganmu."

Sun Guangquan diam-diam mengirimkan transmisi suara kepada Xiao Chen, "Bersiaplah untuk meninggalkan kapal dan menuju ke barat. Itu adalah wilayah yang dikuasai Istana Naga Ilahi. Jangan tenggelam ke dalam air; ada monster laut di sana yang sulit dihadapi."

Hati Xiao Chen mencelos. Sepertinya ia akan terjebak dalam pertarungan antara dua kekuatan puncak dalam pelatihan pengalaman ini.

Seorang Martial Monarch setengah langkah lainnya berkata, "Kelompok Naga Hitammu tidak sepenuhnya menguasai Laut Tanpa Batas. Saat kami tiba di wilayah Istana Naga Ilahi, kalian tidak akan bisa berbuat apa-apa kepada kami."

Ekspresi Jian Chenan merosot saat ia tersenyum dingin. "Kau pikir kau bisa sampai di sana? Hanya ini yang akan kukatakan: Kalau kau mau pergi, pergilah! Kalau kau tidak mau pergi, kau tetap harus pergi!"

"Pergi!"

Orang-orang yang tersisa di dek adalah orang-orang yang tegas. Ketika mereka melihat situasi yang tak terdamaikan, mereka tak ragu meninggalkan kapal dan melarikan diri dengan cepat.

Xiao Chen pun langsung terbang ke arah barat. Sosoknya berkedip, dan dalam beberapa tarikan napas, ia telah bergerak sejauh seribu meter.

Ekspresi Jian Chenan tetap tenang; ia tidak terlalu terkejut. Ia kembali ke kapal perangnya dan melambaikan tangannya. "Bunuh mereka semua; jangan biarkan satu pun hidup."

"Ledakan!"

Meriam Energi Iblis Kuno di kapal perang sudah diisi dengan Batu Roh. Cahaya langsung meledak dan Energi Roh yang mengerikan tercurah dalam bentuk sinar cahaya yang cemerlang menuju para kultivator yang melarikan diri.

Xiao Chen terus memperluas Indra Spiritualnya. Ia langsung merasakan sepuluh sinar cahaya datang ke arahnya. Jika sinar-sinar cahaya ini mengenainya, ia akan terluka parah atau bahkan mati.

Kilatan petir menyambar; Xiao Chen menggunakan Lightning Evasion untuk bergerak sejauh seratus meter dalam sekejap.

Tangisan pilu bergema. Dalam sekejap, empat atau lima Raja Bela Diri Tingkat Superior tumbang.

"Ledakan! Ledakan! Ledakan!"

Sebelum kelompok itu sempat berpikir, keenam kapal perang itu kembali melesat ke angkasa dan menembakkan meriam mereka. Sisanya menggunakan teknik kloning untuk mengurangi jumlah tembakan yang diarahkan ke mereka.

Beberapa langsung berbenturan langsung dengan cangkang energi, melemahkan kekuatannya. Beberapa menggunakan Teknik Gerakan yang luar biasa untuk menghindar.

Akan tetapi, keenam kapal perang itu mengejar mereka tanpa tergesa-gesa, seperti ular berbisa, dengan tujuan mengirim mereka semua menuju kematian.

Ketika para kultivator berurusan dengan cangkang energi, mereka akhirnya melambat. Jarak antara mereka dan kapal perang semakin menyempit.

Sun Guangquan berkata kepada Xiao Chen, "Ayo kita berpisah. Aku dan Bai Tua punya cara masing-masing untuk melindungi diri. Kita akan mencoba untuk berkumpul kembali setelahnya."

Xiao Chen mengangguk setuju. Hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk saat ini. Jika mereka tetap bersama, mereka akan menjadi target yang lebih besar.

“Chi! Chi!”

Enam kapal perang—totalnya enam puluh Meriam Energi Iblis Kuno—tidak pernah berhenti menembak.

Xiao Chen mengeksekusi Seni Melonjak Awan Naga Biru hingga batas maksimal, berputar dan bergerak di angkasa.

Baik menerbangkan atau menembakkan Meriam Energi Iblis Kuno, kapal perang harus menghabiskan sejumlah besar Batu Roh.

Kapal perang tidak akan mengejar mereka tanpa henti. Yang harus dilakukan para kultivator hanyalah bertahan sampai akhir, dan mereka akan mampu melepaskan diri dari kejaran.

Namun, hal ini mudah diucapkan tetapi sulit dilakukan. Dari sekitar sepuluh orang yang semula hadir, kini hanya tersisa tujuh atau delapan orang.

Pada saat ini, perbedaan antara Martial Monarch setengah langkah dan yang lainnya terlihat jelas.

Bab 499: Sembilan Teknik Rahasia Puncak Qingyun

Tiga Martial Monarch setengah langkah berada di garis depan. Selama mereka bertahan sedikit lebih lama, mereka akan lolos dari jangkauan cangkang energi.

Yang membuat Xiao Chen semakin tercengang adalah Bai Lixi. Pria ini mengandalkan pertahanan tubuh fisiknya yang kuat dan lima atau enam Harta Karun Rahasia yang dimilikinya untuk sepenuhnya mengabaikan cangkang energi. Ia bertahan dari beberapa serangan dan berada di depan semua orang.

Dada Xiao Chen sesak. Jika orang-orang ini keluar dari jangkauan, meriam-meriam itu akan terfokus padanya dan para kultivator lain yang lebih lemah, membuat situasi mereka semakin sulit.

Aku tidak bisa berlarut-larut. Aku harus menggunakan kartu asku. Kalau tidak, aku bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menggunakannya.

Setelah Xiao Chen mengambil keputusan, ia tak lagi ragu. Sebuah kapal perang perak muncul dari mata kanannya, dan ia pun segera menaikinya secepat kilat.

“Dor! Dor!”

Beberapa sinar cahaya langsung mengenai kapal perang perak itu, mengguncangnya dengan keras. Xiao Chen menghentakkan kaki ke bawah, menstabilkan kapal, dan dengan cepat terbang ke arah barat.

Dengan kapal perang yang akan menerima serangannya, Xiao Chen tidak perlu khawatir lagi. Ia tidak perlu menghindar. Kecepatannya pun meningkat.

Namun, kapal perang perak itu tidak memiliki formasi pertahanan apa pun. Kapal itu tidak bertahan lama. Tak lama kemudian, retakan muncul di atasnya.

Xiao Chen tidak peduli dengan retakan di kapal. Ia terus melaju, melesat pergi dengan kecepatan penuh.

Formasi pada Sepatu Api Darah mulai bersinar; teknik rahasianya siap diaktifkan.

"Ledakan!"

Akhirnya, kapal perang perak itu tak mampu lagi bertahan. Ia pecah menjadi titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya sebelum kembali ke mata kanan Xiao Chen.

Xiao Chen sama sekali tidak panik. Begitu kapal perang itu hancur, ia mengaktifkan teknik rahasia Sepatu Api Darah; kecepatannya langsung meroket hingga Mach 4.

Xiao Chen berubah menjadi seberkas cahaya ungu dan bergerak jauh dalam sekejap, meninggalkan cangkang energi yang menargetkannya jauh di belakang.

Lima ratus meter lagi, Xiao Chen akan berada di luar jangkauan Meriam Energi Iblis Kuno. Namun, ia kini telah menarik banyak perhatian.

Terlebih lagi, para Martial Monarch setengah langkah telah melarikan diri dari jangkauan meriam. Gelombang serangan berikutnya akan lebih ganas dari sebelumnya.

Waktunya untuk mengambil risiko dan mempertaruhkan segalanya!

Ekspresi Xiao Chen berubah muram saat ia meletakkan tangan kanannya di gagang pedangnya. Ia menutup mata dan menggunakan Indra Spiritualnya untuk menemukan semua berkas cahaya yang mengarah padanya.

Xiao Chen memfokuskan dirinya. Keadaan guntur dan niat pedangnya perlahan terbentuk.

Tiba-tiba, dia membuka matanya dan berteriak, "Hancurkan!" Pedang Bayangan Bulan berubah menjadi sambaran petir saat meninggalkan sarungnya.

Seolah-olah Xiao Chen menumbuhkan mata di belakang kepalanya. Ia menyerang dua belas kali, mengirimkan Qi pedang ungu yang diresapi niat pedang tak terbatas dan keadaan guntur ke arah berkas cahaya yang gemilang.

“Dor! Dor! Dor!”

Ledakan dahsyat bergema di udara. Gelombang kejut melonjak dan ruang berfluktuasi.

Xiao Chen menghabiskan tiga perempat Esensinya untuk dua belas serangan ini. Ini adalah serangan terkuat yang bisa ia lancarkan dalam satu tarikan napas.

Setelah menyelesaikan dua belas serangan, ia tampak kelelahan. Keringat mengucur deras di dahinya. Namun, sembilan sinar cahaya kuat yang menuju ke arahnya dihalangi dengan paksa.

Kembali di dek kapal induk Grup Naga Hitam, Jian Chenan melihat sosok putih itu menghancurkan sembilan peluru energi dari Meriam Energi Iblis Kuno. Wajahnya dipenuhi keterkejutan.

Ini adalah pertama kalinya Jian Chenan melihat seorang anak muda meledak dengan kekuatan seperti itu dalam rentang waktu yang begitu singkat.

Bahkan orang-orang dari generasi yang lebih tua pun merasa hal ini sulit dilakukan. Sekalipun mereka memiliki Esensi yang padat, jika daya ledak mereka tidak cukup kuat, mereka mungkin tidak akan mampu melakukannya.

Ketika Jian Chenan melihat Xiao Chen berhasil lolos dari jangkauan meriam, ia bertanya kepada para kultivator dari Benua Tianwu, "Siapakah orang ini? Apakah kalian mengenalnya?"

"Dia sepertinya Pendekar Pedang Berjubah Putih dari Negara Qin Besar. Namun, aku tidak yakin apakah itu dia. Sulit untuk memastikannya," kata seseorang dengan lembut.

Pendekar Berjubah Putih… Jian Chenan mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. "Kuharap dia hanya seorang jenius biasa. Kalau tidak, akan jadi masalah jika kita membiarkan seorang jenius seperti itu lolos."

------

Xiao Chen duduk di permukaan laut yang luas. Yang ia lihat hanyalah ombak yang bergulung-gulung. Sambil duduk di sana, ia membiarkan ombak mendorongnya maju.

Xiao Chen memegang empat Batu Roh Kelas Medial di tangannya sambil dengan cepat memulihkan Esensinya yang telah habis. Ia telah menghabiskan terlalu banyak Esensi sebelumnya dan harus mengisinya kembali sesegera mungkin.

Laut Tanpa Batas mungkin terlihat sangat tenang dan bebas dari bahaya, tetapi ia bisa saja berakhir di perut monster laut yang ganas kapan saja.

Setelah satu jam, Xiao Chen menghabiskan keempat Batu Roh Kelas Medial; ia hanya berhasil mengisi kembali setengah Esensinya. Namun, itu sudah cukup untuk perlindungan diri.

Xiao Chen membuang Batu Roh yang telah terkuras dan menatap ke bawah ke laut. Air laut yang dalam tak mampu menghalangi pandangannya.

Xiao Chen melihat ikan hitam aneh di kedalaman lebih dari seratus meter. Ikan-ikan itu seukuran telapak tangannya dan ditutupi sisik tajam.

Banyak sekali. Xiao Chen tercengang. Hitungan kasarnya mencapai setidaknya seribu. Pantas saja Sun Guangquan secara khusus mengingatkannya untuk tidak masuk ke air.

Meskipun Xiao Chen bisa saja menghindari tembakan meriam dengan cara itu, dia mungkin akan mati lebih cepat di bawah rahang ikan aneh ini.

Xiao Chen berdiri dan mengamati sekelilingnya. Kekacauan sebelumnya telah memisahkannya dari Bai Lixi dan Sun Guangquan.

Xiao Chen menarik pandangannya dan menyadari bahwa ia menghadapi kesulitan besar: di lautan luas ini, setiap arah tampak sama.

Ke mana pun ia menghadap, yang terlihat hanyalah air yang tak berbatas.

Langit saat itu gelap, matahari tersembunyi. Tak ada yang menerangi langit, jadi ia tak bisa menentukan arahnya.

Xiao Chen menunjukkan senyum tak berdaya. Meskipun ia berhasil selamat dari serangan besar, ia bingung dengan masalah kecil ini.

Karena ia tidak tahu arah, lebih baik ia tetap di tempat agar tidak salah arah. Ia berniat menunggu hingga malam untuk melihat bintang-bintang, agar ia bisa menggunakannya untuk menentukan arah.

Xiao Chen hanya perlu menunggu beberapa jam. Tidak perlu panik.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang, tetapi tidak perlu membuang waktu. Jadi, dia mengeluarkan Pedang Bayangan Bulan dan diam-diam berlatih Teknik Pedang Empat Musim.

Teknik Pedang Empat Musim hanya memiliki lima gerakan: Musim Semi, Musim Panas, Musim Gugur, Musim Dingin, dan Siklus Musim.

Namun, setiap gerakan memiliki banyak variasi; tidak ada yang tetap. Gerakan-gerakan tersebut bergantung pada pemahaman masing-masing individu. Berbagai adegan dari keempat musim akan diintegrasikan ke dalam Teknik Pedang mereka, menciptakan fenomena misterius yang unik.

Misalnya, Bai Shuihe memahami konsep kehangatan relatif dari air musim semi. Keadaan yang sesuai adalah air.

Namun, Xiao Chen memahami guntur Musim Semi: Tepukan Pertama Guntur Musim Semi, Sepuluh Ribu Binatang Berteriak.

Di dunia asli Xiao Chen, orang-orang menyebut suara guntur pertama di musim semi sebagai guntur musim semi.

Selama musim dingin yang panjang, binatang-binatang di dunia memasuki masa hibernasi. Guntur musim semi ini menjadi alarm yang membangunkan semua binatang.

Setelah musim dingin yang panjang dan sunyi, ketika guntur musim semi bergemuruh, semua binatang berteriak untuk mengumumkan bahwa musim semi telah tiba.

Inilah keadaan yang dipahami Xiao Chen dari gerakan ini, keadaan guntur musim semi. Memanggil sepuluh ribu binatang untuk berseru: Musim dingin telah berakhir dan musim semi telah tiba. Siklus alami tak terelakkan!

Mengenai Musim Panas, Musim Gugur, dan Musim Dingin, Xiao Chen masih memikirkannya; dia belum mempunyai konsep apa pun tentangnya.

Sun Guangquan telah memberinya banyak saran, membantu Xiao Chen memperluas pikirannya dan menjadi lebih berhati-hati.

Xiao Chen terus-menerus mencoba menyempurnakan jurus ini di laut yang tenang. Namun, setiap kali ia mencapai titik di mana ia akan mengeluarkan kekuatan, ia berhenti.

Xiao Chen terus merasa ada yang kurang. Jika ia membiarkan gerakannya meledak seperti itu, ia tidak akan mencapai efek yang diinginkannya.

Maka, Xiao Chen terus berlatih tanpa lelah di laut. Setiap kali ia melakukan gerakan, ia akan berhenti di saat-saat terakhir dan memulai dari awal lagi.

Hal ini berlanjut selama siklus yang tak diketahui jumlahnya. Tanpa disadari, ia tenggelam dalam pemahamannya tentang gerakan ini.

Xiao Chen lupa di mana dia berada atau apa tujuannya ke sini. Dia bahkan lupa siapa dirinya. Yang dia ingat hanyalah pedang itu.

Tanpa disadari Xiao Chen, sesosok hitam yang cantik muncul seribu meter di belakangnya. Sosok ini mengamatinya dengan penuh minat untuk waktu yang cukup lama.

Akan tetapi, setelah gadis itu melihat Teknik Pedang hebat Xiao Chen berhenti di saat-saat terakhir dan terus diulang berkali-kali, dia merasa sangat tertekan.

Teknik Pedang yang luar biasa menarik perhatian Shi Feng pada pandangan pertama. Ia ingin melihat bagaimana teknik itu akan meletus dan mengguncang langit dan bumi.

Akan tetapi, orang di hadapan Shi Feng tampaknya tidak punya otak; ia selalu berhenti di momen yang paling menegangkan dan memulai lagi dari awal.

Ini terjadi beberapa kali sebelum Shi Feng tak tahan lagi. "Kubilang, apa kau akan membiarkannya meledak begitu saja? Rasanya sangat tidak memuaskan melihatmu berhenti di saat yang paling kritis. Kau tahu betapa menyebalkannya itu?"

Suara yang tiba-tiba itu menyadarkan Xiao Chen dari lamunannya. Ia menarik pedangnya dan menyarungkannya. Kemudian, ia menoleh untuk melihat. Shi Feng telah tiba di hadapannya beberapa waktu lalu.

Xiao Chen tersenyum getir. "Aku juga ingin melepaskannya, tapi aku masih kurang inspirasi. Kalau aku memaksakannya, jurus ini akan sangat lemah."

Teknik Pedang Empat Musim sangat berbeda dari Teknik Bela Diri biasa. Teknik ini sangat memperhatikan keadaan; bentuknya hanyalah hal sekunder.

Jika seseorang melancarkan gerakan secara tiba-tiba dengan kondisi yang belum sempurna, kekuatan Teknik Pedang akan sangat berkurang. Dan setelah diaktifkan, akan sulit untuk mengubahnya.

Musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin mengalir dalam satu siklus. Jika musim sebelumnya tidak ditangani dengan baik, hal itu akan sangat memengaruhi langkah selanjutnya.

Oleh karena itu, Xiao Chen harus menyempurnakan jurus pertamanya—Tepukan Pertama Petir Musim Semi, Teriakan Sepuluh Ribu Binatang—sebelum dia bisa melepaskannya.

Shi Feng berkata, "Kalau begitu, kau benar-benar bodoh. Karena kau tahu kau tidak punya inspirasi itu, kenapa kau masih berdiri di sini seperti orang bodoh? Sebaiknya kau bergegas berkumpul dengan orang-orang Istana Naga Ilahi."

Sambil mengangkat bahu, Xiao Chen menjelaskan, "Aku tersesat; aku tidak tahu harus ke mana. Aku hanya bisa menunggu malam tiba. Karena aku hanya menunggu, lebih baik aku berlatih."

Shi Feng menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku benar-benar tidak tahu apa yang kau pikirkan. Kau bahkan tidak melakukan persiapan apa pun saat datang ke Laut Tanpa Batas. Ombaknya akan sangat besar di malam hari. Ikutlah denganku. Aku punya beberapa alat navigasi."

Tanpa diduga, Shi Feng begitu mudah didekati.

Xiao Chen berterima kasih kepada Shi Feng dan mengikutinya dari belakang, bergerak ke arah barat di laut yang tenang.

Sepanjang jalan, Xiao Chen bertanya, "Aku sangat penasaran; siapa yang mengajarimu sembilan teknik rahasia Puncak Qingyun? Itu adalah teknik rahasia Puncak Qingyun Paviliun Pedang Surgawi yang tidak akan diwariskan kepada orang luar."

Shi Feng sedikit terkejut ketika mendengarnya. Ia berkata, "Ayah angkatku yang mengajarkannya kepadaku. Namun, ia tidak mengatakan bahwa itu adalah sembilan teknik rahasia Puncak Qingyun. Ini pertama kalinya aku mendengarnya."

Xiao Chen tiba-tiba teringat sesuatu, teringat kemungkinan yang pernah ia pertimbangkan sebelumnya. Ia bertanya, "Apakah ayah angkatmu bernama Leng Tianhe?"

Shi Feng berhenti sejenak dan menoleh ke belakang. Matanya penuh kecurigaan saat ia berkata, "Bagaimana kau tahu?"

Memang, Xiao Chen sudah menebaknya. Selain garis keturunan Master Paviliun, tidak ada seorang pun dari Puncak lain yang bisa mempelajari sembilan teknik rahasia Puncak Qingyun.

Bab 500: Memasuki Medan Perang Kelas Tiga

Terlebih lagi, kebanyakan orang harus bersumpah pada iblis hati mereka untuk tidak membocorkan teknik rahasia. Hanya orang seperti Leng Tianhe yang bisa mengabaikan aturan ini.

Xiao Chen bertanya dengan agak bersemangat, “Di mana ayah angkatmu sekarang?”

Xiao Chen akhirnya bisa menyerahkan Senjata Ilahi. Benda ini bersamanya adalah bahaya tersembunyi. Begitu terbongkar, ia tak akan selamat meski punya sembilan nyawa.

Tatapan Shi Feng berubah waspada saat dia membalas, "Apa yang kau rencanakan?"

"A-aku-aku-bukan apa-apa, aku hanya bertanya. Bisakah kau memberitahuku? Aku ingin meminta nasihat darinya. Lagipula, aku berasal dari Paviliun Pedang Surgawi."

Xiao Chen ingin mengatakan yang sebenarnya. Namun, ketika dipikir-pikir, Senjata Ilahi adalah hal penting yang seharusnya tidak mudah dibicarakan. Jadi, Xiao Chen hanya bisa berbohong.

Shi Feng berkata dengan dingin, "Kau berbelit-belit. Aku bisa tahu hanya dengan sekali pandang bahwa kau berbohong. Aku tidak mungkin memberitahumu."

Xiao Chen tersenyum dan tidak menyangkalnya. Tidak ada yang terburu-buru dalam masalah ini. Setidaknya dia telah menemukan petunjuk. Yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti petunjuk ini dan dia akan dapat menemukan Leng Tianhe.

Keduanya terus berjalan maju. Xiao Chen merasa gadis bertopeng itu sangat menarik, dan mereka mengobrol sepanjang jalan.

Ia menyadari bahwa Shi Feng berbeda dari yang ia duga. Ia tidak sedingin kelihatannya. Meskipun ia bersikap waspada terhadapnya, itu tidak terlalu kentara.

"Ngomong-ngomong, kenapa kamu pakai topeng? Apa penampilan aslimu tidak bisa dilihat?" Xiao Chen menanyakan pertanyaan lain yang juga masih ia pikirkan.

Shi Feng berkata dengan acuh tak acuh, "Ayah angkatku menyuruhku memakainya. Katanya, saat bertarung, aku tidak bisa mengendalikan emosiku, membiarkan lawan membacaku."

Xiao Chen bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kalau begitu, jika kamu tidak pernah bisa mengendalikan emosimu, bukankah kamu harus memakai topeng ini selamanya?”

Dia menjawab dengan dingin, “Apakah kamu mengutukku?”

Dia tersenyum dan berkata, "Bagaimana mungkin? Kau terlalu banyak berpikir. Aku ingin sekali melihatmu melepas topengmu dan melihat wujud aslimu."

Mendengar ini, Shi Feng berkata, "Kau akan melakukannya. Tujuan pertamaku pergi ke Medan Perang adalah melepas topengku."

“Apa tujuan kedua?”

"Untuk memperbaiki diri dan mengalahkanmu. Aku belum pernah dikalahkan oleh seseorang segenerasi denganmu. Jadi, sebaiknya kau tidak mati di medan perang."

Xiao Chen tercengang dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah kamu membimbingku sekarang karena kamu takut terjadi sesuatu padaku, dan setelah kamu meningkat, kamu tidak akan bisa menemukan batu asah untuk mengasah dirimu lebih lanjut?”

Shi Feng mengangguk dan tersenyum. "Benar sekali. Tapi, batu asah itu untuk pedang, bukan saber; aku mengolah pedang, bukan saber."

[Catatan TL: Ada dua kata untuk batu asah di sini, 磨刀石 dan 磨剑石. Yang pertama secara harfiah berarti "batu untuk mengasah pedang" dan yang kedua adalah "batu untuk mengasah pedang". Saat Xiao Chen berbicara, ia menggunakan kata "pedang".]

Xiao Chen langsung merasa sangat tertekan. Tak heran Shi Feng begitu baik; ia punya rencana seperti itu. "Kalau begitu, lebih baik aku mengutukmu agar tidak bisa melepas topengmu selamanya."

“Xiu!”

Shi Feng menghunus pedang kembarnya dan menembakkan dua untaian Qi pedang tajam ke arah Xiao Chen.

Shi Feng menyerang dengan spontan. Xiao Chen terkejut dan segera memiringkan tubuhnya untuk menghindar. Dua helai pedang Qi melewatinya dan menciptakan gelombang besar di laut.

"Kalau begitu, kamu, yang kurang memiliki arah, bisa terus maju sendiri. Nona ini tidak akan menemanimu lagi."

Shi Feng menyarungkan pedangnya dan melesat maju, mengabaikan Xiao Chen. Dalam beberapa tarikan napas, ia menghilang dari pandangan Xiao Chen.

Aku masih tidak mengerti cara berpikir wanita. Mereka berubah secara tiba-tiba. Xiao Chen merasa sangat tertekan saat melihat Shi Feng menghilang.

Sebaiknya aku tunggu saja. Lagipula, sebentar lagi malam. Saat itu, aku harus terus menuju ke barat.

“Burble…” Tepat pada saat ini, laut di depannya tiba-tiba menjadi bergolak.

Xiao Chen mundur sepuluh langkah saat raut wajahnya berubah. Ia meletakkan tangan kanannya di gagang pedang dan mengamati situasi dengan hati-hati.

“Chi!”

Kepala naga biru besar muncul dari air. Kepala naga itu terbuat dari logam dan air tidak menempel padanya. Mulut naga itu terbuka dengan suara 'ka ca'.

Dua pria paruh baya berjubah ungu melompat keluar dari mulut naga. Sisi jubah ungu mereka bersulam emas dan seekor naga biru di punggung mereka.

"Kamu di sini untuk ikut Battlefield kelas tiga? Kamu tinggal jawab ya atau tidak."

Orang di sebelah kanan berbicara sangat cepat. Melihat Xiao Chen mengangguk, ia berkata, "Baiklah, naiklah. Kami dari Istana Naga Ilahi."

Xiao Chen tidak terburu-buru naik. Sebaliknya, ia bertanya, "Apakah kau punya bukti?"

Ketika orang di sebelah kiri mendengar itu, ia mengerutkan kening dan berkata dengan tidak sabar, "Kau hanya seorang Raja Bela Diri Tingkat Menengah; kenapa kau bicara omong kosong begitu? Masuk saja saat disuruh."

Namun, orang yang berbicara lebih dulu tidak repot-repot membantah. Ia mengeluarkan medali komando dan berkata, "Ini medali komando dari seorang tetua sekte luar Istana Naga Ilahi. Ini benar-benar nyata. Tolong cepatlah. Kita berada di pinggiran Laut Luar yang berada di bawah kendali Kelompok Naga Hitam. Kita tidak bisa berlama-lama."

Setelah Xiao Chen melihat medali itu, ia tidak ragu lagi. Ia mengikuti di belakang keduanya dan memasuki mulut naga.

Mulut naga itu tertutup dan naga logam itu segera tenggelam ke dalam laut dan melanjutkan perjalanannya.

Xiao Chen mengikuti mereka berdua ke dalam tubuh naga dan mendapati bagian dalamnya seperti istana kecil. Ada Mutiara Malam di langit-langit untuk menerangi lorong, jadi tidak gelap.

Rombongan itu tiba di sebuah aula dan Xiao Chen melihat ada sekitar sepuluh orang di sana. Mereka adalah para kultivator yang akan pergi ke Medan Perang tingkat tiga seperti dirinya, tetapi ia tidak melihat Bai Lixi atau Sun Guangquan.

Suasana di tempat ini cukup berat. Xiao Chen segera menemukan sudut, duduk, dan memejamkan mata untuk memulihkan diri.

Setelah dua tetua sekte luar Istana Naga Ilahi membawa Xiao Chen ke sini, mereka tidak berlama-lama. Sebaliknya, mereka segera pergi dengan cemas.

Kudengar kali ini, tujuh puluh persen kultivator yang datang untuk berpartisipasi di Medan Perang diculik oleh Kelompok Naga Hitam. Sepuluh persen terbunuh dan hanya dua puluh persen yang berhasil melarikan diri.

"Sekarang, kita hanya punya dua puluh persen dari jumlah orang biasanya. Medan Perang ini akan jauh lebih sulit dari biasanya. Mungkin hanya sepuluh persen yang akan selamat."

Kelompok Naga Hitam tampaknya sedang membuat langkah besar. Istana Naga Ilahi telah berkembang pesat akhir-akhir ini. Akan sulit bagi dua puluh persen dari jumlah orang biasa untuk melenyapkan Iblis dari Medan Perang kelas tiga.

"Sepertinya ini saat yang buruk. Tanpa diduga, Kelompok Naga Hitam dan Istana Naga Ilahi sedang berperang. Aku tidak yakin apakah ini hal baik atau buruk bagi kita."

"Hehe! Keberuntungan atau bencana tergantung bagaimana kamu melihatnya. Medan Perang yang lebih intens berarti pelatihan pengalaman yang lebih baik. Percuma saja kalau terlalu mudah."

Saat naga itu tenggelam, sebagian orang di aula mendesah, sebagian bersemangat, dan sebagian acuh tak acuh; ada banyak reaksi.

Xiao Chen merasakan kapal perang berbentuk Naga Biru itu muncul ke permukaan dan tenggelam tiga atau empat kali, sehingga membawa lima atau enam orang lagi.

Setelah bergerak di bawah air untuk waktu yang lama, mereka akhirnya muncul ke permukaan dan melayang ke langit, terbang di tengah awan.

Setelah terbang semalaman, mereka akhirnya tiba di sebuah pulau kecil.

Dua tetua sekte luar Istana Naga Ilahi yang memimpin Xiao Chen masuk ke aula dan berkata kepada kerumunan dengan santai, "Kita sudah sampai. Silakan turun!"

Xiao Chen membuka matanya dan perlahan mengikuti kerumunan dan muncul dari mulut naga.

Xiao Chen melihat sekelilingnya dan mendapati dirinya dikelilingi oleh ratusan kapal perang berbentuk Naga Biru yang diparkir di lapangan latihan yang luas.

Tak terhitung banyaknya kultivator yang keluar dari mulut naga dan berkumpul. Setidaknya ada dua ribu orang.

Xiao Chen merasa heran. Dua puluh persen saja sudah lebih dari dua ribu orang. Artinya, jika semua orang ada di sini, setidaknya akan ada sepuluh ribu orang.

Dua ribu orang yang hadir adalah orang-orang yang berhasil lolos dari kejaran Kelompok Naga Hitam; mereka semua adalah elit.

Yang terlemah di antara mereka adalah Martial King Tingkat Superior, dan sekitar sepertiganya adalah Martial Monarch setengah langkah.

Xiao Chen terus melihat sekeliling dan akhirnya menemukan Bai Lixi dan Sun Guangquan. Maka, ia pun bergegas melewati kerumunan dan menghampiri mereka.

Bai Lixi tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Aku tahu tidak akan terjadi apa-apa padamu. Memang, seperti dugaanku; kau bahkan tidak terluka.

Xiao Chen mengangguk sedikit sebelum berkata, "Aku mendengar beberapa hal di kapal perang. Kali ini, sepertinya hanya dua puluh persen dari jumlah biasanya yang akan berpartisipasi di medan perang ini."

Mengangguk, Bai Lixi berkata, "Aku tidak tahu apa yang dilakukan Kelompok Naga Hitam, tapi itu urusan mereka dan Istana Naga Ilahi; itu tidak ada hubungannya dengan kita. Bagi kita, itu mungkin hal yang baik."

Sun Guangquan menambahkan, "Medan Perang tingkat tiga tidak semenakutkan yang kau bayangkan. Kekuatan para Iblis tidak akan melebihi Martial Monarch. Jumlah orang yang lebih sedikit berarti kita harus membunuh lebih banyak."

Xiao Chen kemudian bertanya, “Jadi apa sebenarnya misi kita di Medan Perang?”

Bai Lixi menjawab, "Sangat mudah, kita hanya perlu membunuh Iblis. Setiap Iblis yang kita bunuh akan memberi kita poin. Kita bisa menggunakan poin ini untuk ditukar dengan Batu Roh Kelas Medial atau bahkan Batu Roh Kelas Superior di Istana Naga Ilahi."

Xiao Chen berkata dengan kaget, “Kita bahkan bisa mendapatkan Batu Roh Kelas Superior?”

Bai Lixi tersenyum dan menjawab, "Tentu saja. Vena Roh Laut Dalam jauh lebih baik daripada yang ada di benua. Menurutmu, kenapa ada begitu banyak orang yang datang ke Medan Perang?"

Pelatihan pengalaman bagi para kultivator adalah ungkapan yang tepat. Faktanya, setiap Medan Perang Laut Dalam merupakan ancaman bagi Istana Naga Ilahi. Begitu jumlah Iblis terlalu banyak, dan sumber daya menjadi tidak mencukupi, para Iblis akan menjarah pulau-pulau terdekat.

“Kau mengerti maksudku, kan?”

Xiao Chen mengangguk mengerti. Sederhananya, Istana Naga Ilahi tidak memiliki cukup tenaga dan menghabiskan Batu Roh untuk merekrut orang untuk membantu.

Para kultivator bisa menjalani pelatihan pengalaman di sini dan meningkatkan pengalaman bertarung mereka serta mendapatkan Batu Roh. Ini seperti sekali mendayung dua pulau terlampaui. Tak heran jika ada begitu banyak orang.

"Penatua Feng, semuanya sudah di sini. Murid ini menghitung jumlah orang dan hanya ada 2.300 orang. Sisanya telah diculik oleh Kelompok Naga Hitam." Seorang pria paruh baya berjubah ungu dengan hormat melapor kepada seorang pria tua di atas panggung di lapangan latihan.

Nama lelaki tua ini adalah Feng Buyu. Ia adalah seorang Martial Monarch dan sesepuh sekte dalam Istana Naga Ilahi. Ia juga pengawas Medan Perang tingkat tiga ini.

[Catatan TL: Nama Feng Buyu berarti angin tak berbicara. Tidak yakin apakah ini plesetan dari karakternya.]

Feng Buyu bergumam, "Abaikan saja masalah Kelompok Naga Hitam. Tentu saja, atasan kita akan menemukan cara untuk melawan. Dua ribu elit saja tidak cukup. Kumpulkan mereka semua dan mari kita mulai."

“Aku menuruti perintahmu!”

Pria berjubah ungu itu pergi untuk melaksanakan perintahnya, memberikan beberapa instruksi. Semua tetua sekte luar segera bergerak untuk mengumpulkan Xiao Chen dan yang lainnya.

“Ka ca! Ka ca!”

Semua kapal perang Azure Dragon terbuka di tengah dan bergabung bersama.

Tak lama kemudian, di hadapan tatapan takjub Xiao Chen, mereka membentuk panggung persegi panjang yang besar. Ratusan kepala naga berjajar di sisi-sisi panggung.

Bai Lixi menepuk bahu Xiao Chen dan berkata, "Jangan terlalu terkejut. Ini hanya Kapal Perang Naga Ilahi dari Istana Naga Ilahi. Saat kau sampai di medan perang, kau akan melihat yang lebih besar. Ayo pergi."